一艘艘画舫下水，顺着河流向这边漂来，贺砚枝这才发现他们正站在石桥的中心。
    贺砚枝忽的开口道：“我也没有爹娘。”
    萧鸿隐一时没反应过来。
    “他们被乱党害死了，在我小的时候。”
    “砚哥哥……”
    “我可以教你习武，以后你想做什么随你。”
    萧鸿隐以为自己听错了，睁大了眼看向贺砚枝：“砚哥哥愿意留下我！”
    贺砚枝被他的目光盯得有些局促，咳嗽一声：“去留随你。”
    下一秒他就被萧鸿隐拉着加入人群。
    在热闹的街市上行走，两侧挂着的花灯琳琅满目。
    熙熙攘攘的人群发出一阵阵欢呼，贺砚枝和萧鸿隐抬头看去，数道烟火在夜色中绽放。
    “砚哥哥，我想吃烤鱼。”
    “恩，吃完明日去上学。”
    “……哦”
    第十八章
    打那日起，萧鸿隐就在青松书院念起了学。
    寒来暑往，秋收冬藏，转眼间三年过去。
    萧鸿隐凭着过人的才智在书院混得风生水起，还在一众学子间得了个“隐进士”的诨号。
    诨号叫多了，不免有人会问他何时赶考，萧鸿隐不答，只默默收拾了纸笔扬长而去，留下一个难以揣测的背影。
    这些年来西州定居的百姓越来越多，西洲的街市比往日更加热闹。
    萧鸿隐在街上穿行，不时就会被人挤得放慢脚步。
    他目视前方，估算着还要多久才能走完这段路，耳边却传来几位姑娘的窃窃私语。
    “快看，那边的公子长得真俊俏。”
    “方才我只偷瞧了一眼，你猜如何，他的眼睛生得像颗宝石。”
    “瞧他这模样，年纪应当正好，不知婚配了没有……”
    “要不，我回去同爹爹说说，请个媒人来！”
    “……”
    不知姑娘们在谈论他，一些听到动静的路人也悄悄看了过来，眼里皆露出赞叹之色。
    他们中正好有一个媒人，厚着脸皮挤到萧鸿隐跟前，问道：“瞧公子玉树临风的，敢问年岁几何，可有婚配？”
    萧鸿隐淡淡道：“二十有六，家有老妻。”
    那媒人一听，笑他故意唬人：“公子这模样最多十八，老身做媒多年从未看走过眼，公子是当真有婚配了？”
    “内子泼辣，恕难多言。”
    眼看围过来的人愈发多了，萧鸿隐足尖轻点，跃上一旁的屋顶，惹得众人惊呼阵阵。
    旁人如何惊叹萧鸿隐丝毫不在意，跃过几座屋顶后落入深巷，轻车熟路地回了院子。
    推开门，就见贺砚枝躺在院子里晒太阳。
    萧鸿隐回屋放了书本，走到贺砚枝跟前，盖在人脸上的蒲扇被轻轻拿起，贺砚枝不满地“啧”了一声。
    “都几时了还睡，起来走走。”
    萧鸿隐见贺砚枝没反应，从身后拿出一个小碗，放到贺砚枝面前。
    沁凉的香味在唇间散开，贺砚枝被逼无奈睁开了眼，看到了面前的冰酪。
    “你哪儿的银子？”贺砚枝起身打了个哈欠，接过碗便舀了一口放进嘴里。
    甜甜的凉意传遍全身，贺砚枝不由得打了个寒颤。
    按理说他身负寒毒，不该再吃这凉物，奈何这冰酪口感甚好，让贺砚枝不由得想起穿书前的日子。
    这种时新的零嘴价格不菲，也不知萧鸿隐如何得来。
    萧鸿隐坦言道：“给同窗代笔，一两银子一份。”早在很久之前他便开了这项生意，多年下来也积攒了不少银两，偶尔买些吃食绰绰有余。
    贺砚枝瞧他得意的模样，默默舀了一大口塞进嘴里。
    自从不再在衙门当差以来，贺砚枝靠着先前剩下的十几两和枯井嗓兑现的三百两咸鱼至今，整日里吃了喝喝了睡，偶尔和萧鸿隐练练剑，日子过得极为舒坦。
    日子舒坦了，人也跟着有了变化。
    由于疏于锻炼，贺砚枝好不容易练出来的肌肉消退了半数，整个人愈发纤瘦，又因着吃食的丰富，皮肤也愈加白嫩细腻，躺在椅子上远远一瞧，还以为是哪家养尊处优的小公子。
    萧鸿隐并不了解他手头的存银，见贺砚枝这副懒人模样，每日用度也不加节制，曾一度担忧二人的未来生活，不过好在自己寻到了谋财之法，算是免了柴米油盐的困扰。
    不得不说，贺砚枝自从闲下来，整个人比先前愈加好看。
    萧鸿隐下意识弯了嘴角。
    “咚咚咚——”
    叩门声响起，萧鸿隐去开门，杨宽提着一只鸡便走了进来。
    “何人？”贺砚枝埋头吃着冰酪，萧鸿隐回了他一句：“大杨和鸡。”
    杨宽不满地“嘿”了一声，冲萧鸿隐道：“你小子长大翅膀硬了，连声哥都不叫——什么叫我和鸡？是我带着鸡。亏得还‘隐进士’呢，书都被你吃咯！”
    “无甚区别。”
    贺砚枝把冰酪吃了个干净，萧鸿隐接了空碗进去厨房，贺砚枝让杨宽随便坐：“不逢年过节的，你提着鸡来做甚？”
    杨宽寻来个板凳，把鸡拴在凳腿上，鸡随即“咕咕”叫了两声。
    “瞧你这话说的，不逢年过节就不能来看兄弟了？”杨宽说着便有些郁闷，叹气道：“你说你，好好的饭碗给自己弄砸了，留兄弟我一人在衙门，平日里也没个人说话。”