微烫的鱼汤入肚，贺砚枝觉得浑身都暖了起来，头也不再像之前那般晕沉，身上开始热出了汗。
    贺砚枝喝到一半觉得实在太热便掀开了身上的毯子，以至于另一面的破洞就这般露出，引起了他的注意。
    “这毯子怎会有个大洞？”
    萧鸿隐回道：“不知，拿来便是如此。”
    贺砚枝调侃道：“堂堂刑部侍郎竟寒酸至此，看来当大官未必多好，什么时候回去告诉大杨，让他趁早啊另谋出路。“
    萧鸿隐轻笑一声，手上仍不停喂他喝汤。贺砚枝不可避免地吃撑了，正要说吃不下，萧鸿隐冷不丁开了口。
    “京城不是个好去处。”
    贺砚枝愣了愣，道：“我知。”
    “我们本可以杀出一条血路，那些暗卫根本不是我们的对手。”
    “这个我也知。”
    “那你为何……”
    萧鸿隐话至一半又咽了回去，贺砚枝明白他想问什么。
    贺砚枝撑直身子，与他四目相对，漆黑的眸中映出萧鸿隐的脸。
    “因为你想复仇。”
    “你想趁我们到了东州后，再找机会背着我上京。”
    “你想靠自己扳倒那些争权夺利的伪君子，杀光朝中所有吸血虫豸，颠覆你萧家一直拥立的皇权。”
    贺砚枝了解他，反派就是反派，怎会为贪图一时的岁月静好而放弃最深的执念？
    打从他提出去东州的那一刻，他便从萧鸿隐的眼里看到了。
    ”砚……“
    萧鸿隐被贺砚枝的话惊到，这一刻几乎被人彻底看穿的感觉，让他感到了前所未有的恐惧。
    “左右你还是要混进京城的，倒不如找个正当的名头。”
    贺砚枝并没有想象中的愤怒，相反却是异常平静：“此次进京为防他人窥视，你便以我名下学徒为由跟随。”
    贺砚枝依旧厌恶朝堂中你死我活的戏码，但到底还是放心不下萧鸿隐，只求他脑瓜子聪明些，尽快复完仇夺完权，贺砚枝也乐得坐享其成。
    听完他讲的话，萧鸿隐久久未能开口，待贺砚枝躺倒准备休息时，萧鸿隐帮他盖好毯子，才轻轻“恩”了一声。
    外头雨声渐小，隔壁传来众人此起彼伏的鼾声。萧鸿隐盯着贺砚枝的睡颜看了一夜，晨起微光透进洞穴照在他的手上，最终他还是把出鞘的匕首收了回去。
    雨过天晴，一行人继续前进，萧鸿隐把贺砚枝扶上马车，赵孟诘的喷嚏声老远便传了过来。
    二人寻声看去，见赵孟诘裹着薄薄的披风，哆哆嗦嗦地爬上了马车，身后赵主事端着碗黑乎乎的草汤跟着送上去。
    “这附近尽是些荒草，能治风寒的也只有几株紫苏，与鱼相忌，便没给你煮。”萧鸿隐解释道。
    贺砚枝没有责怪他的意思，只是想到了一件事：“你猜赵孟诘是谁的人？”
    萧鸿隐道：“不知。”
    贺砚枝道：“我也不知，但朝中如今风头正盛的只有两位皇子，一位是西州王贺昱，另一位便是太子。西州王向来显山不露水，喜亲自动手，这等派朋党来拉拢人的行径，应是太子无疑了。”
    萧鸿隐点点头：“有何想法？”
    清晨的林风有些凉意，贺砚枝让萧鸿隐先上车再说，待把门窗堵严实后，他开口道：“看这模样，太子的日子怕不太好过。”
    贺昱的手段贺砚枝清楚，太子那点斤两若是够对付的话，赵孟诘也不会大老远跑来西州找他。
    但很明显太子并不知道，贺砚枝其实是贺昱的人。
    按原书来说，太子这一步便已经死了，但换作如今的贺砚枝，还真不好说。
    “朝廷局势尚且不明，我们再看看。”
    萧鸿隐还在想究竟要不要搭上太子这条线，贺砚枝便已经开起了玩笑，身子一歪仰躺下去，自嘲道：“还以为有多大的官给老子呢，结果是个吃力不讨好的烂差事，这买卖亏大了。”
    萧鸿隐看了他一眼，也跟着躺在他身边，道：“做生意盈亏是难免，你莫不是从未亏过？”
    贺砚枝闭眼细细思考了一番，道：“除了你之外，似乎确实没亏过本。”
    萧鸿隐不服，同他算起账来：“自入学起我便做些代写的买卖，也挣了银子，怎的就算亏了？且说你丢了差事后整日大门不出吃了便睡，之后家里一切大小事哪样不是我做的，这难道不算赚得？”
    贺砚枝左耳朵进右耳朵出，不听他啰嗦：“好好好，算我赚的你，多谢‘隐大进士’。”
    萧鸿隐微微一笑：“既是如此，本进士也不做那亏本买卖，砚枝打算如何补偿我？”
    贺砚枝侧过身背对他，取了枕头来：“懒命一条，爱要不要。”
    “好，这便说定了。”萧鸿隐也侧过身，琥珀色的瞳孔中映出他的背影。
    贺砚枝才不管什么“说不说定”的，没过一会儿呼吸变得均匀。
    生病的人嗜睡得紧，萧鸿隐静静地看着他，在马车颠簸中渐渐睡了过去。
    ……
    初到京城，经历了数月的奔波劳累，众人都瘦了一大圈，在城门口被官兵拦下时还差点被误认为是逃难的难民，待赵孟诘亮出腰牌后，官兵才把他们放入城。
    “圣上有令，京城内不得出现难民。”
    贺砚枝听到这句话往马车外瞧了眼，反问道：“那这些街边乞讨的老少又是何人？”