姜恒不免好奇，那就是个小东西？
    等姜恒将皇上袖中的东西取出来，一时愣住了。
    居然是一只铅笔。
    她甚至不敢立刻拿起来，生怕肌肉记忆一旦拿起来，估计就是标准的执笔式——至今她有时候私下拿毛笔，不蘸墨之前都下意识是现代的执笔式，要格外改过来才行。
    皇上却以为她不认得，就自己拿过来：“这是一支笔。”
    他先叫角落站着的乳母过来好生照看公主，让公主抱着胡饼磨牙即可，不要吃下去这种硬饼免得不消化，随后则带着姜恒到里面书桌前，要给她展示下铅笔的作用。
    姜恒看着皇上拿笔的姿势，好想给他改过来。
    不过，皇上并不管这叫铅笔。
    因铅笔，本也不是‘铅’笔，笔芯并不是真的金属铅。
    皇上边在纸上随手画出些线条边道：“这是一种石墨木杆笔，俱法兰西公爵所奏，是英吉利人这几年才做出来的新鲜尖儿货，且捂着不肯示人，只在王公贵族等一小撮人里用。”
    “他们偶然在山上挖到了一些石墨矿，从未见过就视作宝贝。后来有个机灵的匠人想出一法，把这石墨加上粘土炼制了，外头包上一层木壳，做成这种墨液凝固的木杆笔，用起来果是方便。”
    说着递给姜恒，让她试试。
    姜恒无比怀念的接过来。
    其实她曾经想过要不要弄个铅笔当成项目，但此事涉及矿产和冶炼，并不是造办处能做的，就还没来得及立项。谁料现在就见到了实物。
    不过也没关系，这时候的铅笔外观还粗糙的很，不过是一根木条里塞着一根石墨条，将来留给她的外观改良设计还有很多余地。
    她久违拿着铅笔在纸上画了一些黑色的线条，皇上不由莞尔：“是不是拿不惯？朕瞧你拿这笔竟像是拿筷子一般。”
    姜恒感慨：不，我是太惯了。
    把笔递还给皇上：“您试试看这样拿呢——皇上也知道，我从前让人从如意馆取了不少西洋画布和颜料，并西洋画的笔也拿了许多，这才知道洋画师拿笔并不是咱们平日拿毛笔似的。”
    皇上就也试了试，顿觉这样执石墨笔，比寻常拿毛笔的姿势更能用上力。
    看着熟悉的铅笔线条，姜恒不免想到了一些有关国运的哲学问题：这之后的年月，英吉利就像是幸运女神附体一样，忽然发现的石墨矿做出了铅笔只是个小缩影，之后的蒸汽机以及随之而来的工业革命，才是一国井喷式的发展。
    皇上搁下石墨笔，又用手抹了两下自己画出的线条，看着手上的灰黑痕迹，就要帕子擦手。
    在皇上看来，这石墨笔固然方便，但也有一桩不好处，不似墨干了后就不会沾手，这石墨笔天然就是干索索的，但手蹭过去就会留下一道灰黑，如此看来，用这石墨笔写字，想来不能长久保留。
    “法兰西公爵倒也聪明，先送上这种东西。”姜恒不免在旁笑道。法兰西首卖大嘤，就挑了这不损害自家利益的‘铅笔’出来。
    因铅笔的制造靠的主要是矿产而不是什么技术。而法国本国的石墨矿是很稀缺的，法兰西本来就赚不到这份钱！
    姜恒记得英国开始出售铅笔后，铅笔在欧洲就迅速风靡了起来，各国都去进货。直到拿破仑时代，英法开战，大嘤就迅速断掉了对法兰西的铅笔出口，很是卡了一波拿帝。气的拿破仑勒令本国匠人，石墨矿再少再质量不好，也得克服困难做出自家的铅笔来！
    这会子的法兰西，应当还没找到本土那少得可怜的石墨矿。
    因知道这石墨笔将来只能靠进口，那自然是能产出石墨笔的国家越多，他们法兰西买石墨笔就越不会受制于人。
    于是法兰西愿意以此物交给大清，顺便赚一波好感。甚至哪怕大清皇帝并不把这个当好感也无所谓，对刚刚被拍晕的法兰西公爵来说，损人不利己这件事，不利己也不打紧，重点是损人！
    一定要损死英吉利！
    姜恒见皇上对石墨并不陌生，又想起方才皇上的话，说英吉利从未见过石墨矿，就当成宝贝一样，那岂不是说……
    “皇上，咱们有这种石墨矿吗？”
    就见皇上点头，还拿起桌上一方墨块道：“石墨矿早就有了——西洋人其实不管它叫石墨，另有名字，但在咱们这里，这矿自古就叫石墨的，因这原本就是用来做墨块的，早在汉唐前就有了。”
    “只是后来发觉这墨发油，并不如松烟等制出来的墨好，渐渐也就没人用了。”
    “如今朝里只有兵部会偶尔用些石墨粉。许多兵械用久了不顺滑，涂些石墨粉就好了。此外，也就内务府常用这石墨粉来开锁。”
    姜恒也记起小时候把铅笔芯磨成粉，开一些生锈锁头的旧事了。
    脸上就带了笑：“听皇上这么说，咱们倒是可以多做些这种石墨笔出来？”
    皇上颔首：“自然要做，这种笔带着出门方便是一回事，用馒头碎屑就能擦掉又是另一重方便了。还记得你画出来的军机图吗——图画的细致改起来就麻烦，以后改成用这种石墨笔画图，可随时擦了去涂改，就便宜许多。”
    如今是还在用淀粉擦铅笔的时代啊，姜恒不由怀念起橡皮来，话说她小时候可喜欢收集各种漂亮的橡皮了，爸妈说她的橡皮拿来吃都吃不完。