祝苡苡看着面前沉着一张脸的孟循，心中起了几分计较。
    尽管现在她不清楚这位孟大人，为什么要刻意喊住她，但至少，人家叫了他，她总不能失了礼数。
    她还只是和陈知曲见过几面，还并没有寻到适合祝家的靠山，不能轻易得罪面前这个五品官员。
    想到这里，祝苡苡笑了笑，“孟大人，许久不见，别来无恙。”
    祝苡苡自诩她这样应对的态度，应是温和有礼，断然不会惹得孟循不快，可她却不知，她平静和顺的态度，生生刺痛了孟循的眼。
    他没有从她的面上看出分毫的强撑。
    也就意味着，在离开他的这段时日，她过得很开心。
    孟循想起那日，离开时，她那明媚宛如杜鹃般的笑。不由得心底气血翻涌。
    缓了片刻，孟循面上恢复清明，他掐着手，朝她回以一笑，“两个月而已，谈不上许久，你来江宁府做什么，有事么？”
    祝苡苡不动声色地观察着孟循，看他那和煦的模样，心中也不由得生出几分敬佩之情。
    她都还记得，她那几次向他甩出放妻书的时候，他脸上的气恼不悦。
    没想到再次见面，他居然能当做无事发生一样的和她攀谈着，好像两人只不过是两个月没见的好友一般。
    好像他们中间，没有隔着那些纠葛纷扰。
    这就是宦海浮沉的人的肚量么？
    祝苡苡想起自己的过往，突然觉得自己待孟循有些斤斤计较了。
    既然他都不在意，那她也没必要顾虑那么多了，反正两人都已经和离。瞅着他这模样，也不见得是要来兴师问罪，又或者是寻衅滋事。
    也是了，孟循也做不出来那样的事。
    “确实是有事，孟大人您知道的，我出生徽州府，爹爹是有名的徽商，生意广及江南，我这趟来江宁，也是因为生意上的事情。”
    这是意料中的事情，孟循淡淡恩了声。
    在他还欲开口说些什么的时候，他察觉到了站在她身侧的人的目光。
    警惕、提防，似乎担心，他会对祝苡苡做出什么不利的事情一般。
    孟循轻嗤一声，只觉得可笑。
    一个黄口孺子罢了，至多不过二十。孟循自觉还不至于要将他放在眼里。
    见孟循没什么反应，祝苡苡也不打算接着陪聊。
    “孟大人可还有什么事情，若是无事的话，我便先走了？”
    现在时候也不早了，她也该回客栈歇着了，毕竟明日就要见那江宁的绸缎商人了，少不得又得耗费不少精力，今日当然得早些休息，养精蓄锐才是。
    她面上克制着的不耐尽数落入孟循眼中。
    什么时候，她连应付他的功夫都不稀得做了。
    孟循心口微窒，下意识拧紧眉心。
    近日来他总会有这样的时候，方才在席间也是这样，这会儿又是这样。
    在出发前来江宁府的时候，太医院的院使就交代过他，让他不要过多操劳，以免心绪纷杂，气血不定，旧疾复发。
    孟循从来不在意这些，但偏偏在这会儿，他实实在在感受到了些许无力。
    身子愈发沉重，眼前的祝苡苡也变得渐渐模糊。
    孟循狠狠掐着自己的掌心，面上仍是坦然自若。
    他挤出些笑，“我确实还有些公务要处理，这便不多叙话了。”
    孟循都这么说了，祝苡苡自然是乐得自在。
    “孟大人告辞。”
    说完，她便拉着身边的穆延转身离去。
    她面上发自心底的笑，和刚才应付他的笑，全然不同。
    孟循恼恨自己为何将这些都看得这样清楚，若是这会儿他盲了心眼，看不清这些，是不是就要好过些了？
    看着祝苡苡和他身侧人渐渐远去的背影，孟循目光中的深意愈发明显。
    他明明就不在意那个黄口孺子。
    可他又难以自欺。
    祝苡苡挽着那人手时的亲切，与那人并肩而行的自然，都让他控制不住的嫉妒。
    他恨不得取而代之。
    可片刻后，他又觉得自己分外可笑。
    他究竟是在想什么？只不过碰见一个祝苡苡，便彻底乱了分寸阵脚么？当初，签下那封放妻书的不是他吗？
    是，他才是主动的那个，他才是予取予求的那个。
    既然觉得碍眼，那便不让它发生就好。
    孟循转身离去，却在走下长桥时，喉间溢出一抹腥甜。
    他脚步微晃，抬手撑着一边的栏杆才堪堪站稳。
    孟循身形高大挺直，气度清雅不凡，即便扎在人堆里，也能引得旁人频频侧目。
    他这般举止异常，脸色苍白的模样，更是分外引人注目。
    但他丝毫不为所动。
    他抬手，修长的手指摁在嘴角，用力别去唇边溢出的痕迹。
    墨石从驿站回来，便看见孟循这副模样。
    他陪着孟循已有五年，孟循脸色苍白至此，不免得让他有些担心。
    墨石走到孟循身边，“大人可要回去？”
    孟循拧着眉，心头闪过几分思量，“回去，回驿站。”
    到了驿站，他又吩咐墨石去江宁府城中的医馆，请一位大夫过来。
    墨石并未多问，只是照做。
    孟循对自己的身体还是清楚的，那位太医院的院使早就和他说过他不宜太过操劳。顾及到他确实担着不少事务，那位御医给他开了方子，做了几副随身携带的药丸，若是碰上这样气血翻涌的时候，便吃下一颗即可回转。
    歇了一会儿，他已经好上不少。
    大夫匆匆赶来的时候，他已经面色如常。
    诊过脉之后，大夫又给他开了一副方子。
    “大人这样，不宜过度操劳，还是得注意一些身体，少喝酒水，饮食也需得清淡些。”
    孟循只淡淡应了声，并未多话。
    他安静的坐在驿站的客房，单手撑着衣，迎着摇曳的烛光，微微阖着眸子。
    直到那大夫离开过了两个时辰，派去跟着他的墨石去而复返。
    察觉到墨石的脚步声，孟循睁开双目，“是谁拦住了他？”
    “江宁府知府，一刻钟后，那大夫回了医馆，半个时辰后，又被那位提督织造请去了府上。”
    事情和他猜的差不离，这位江宁知府和提督制造太监，果然不如表面上那般和睦。
    既然是这样，那便好办多了。
    孙海行事倨傲，仗着自己的舅舅，司礼监掌印太监，就更加肆无忌惮。想来，江宁知府在任的这三年来，没少受他的欺压，只不过碍着孙海背后的势力，不敢轻举妄动。心有怒意，却又不敢轻言。
    孟循原本不想做的那样不留情面。但既然江宁府官场已经乱成了这样，那就没有在勉力维持的道理。
    他心中的计划越发明晰，只待按部就班，一点点实施下去。
    墨石还在一边站着。
    烛芯啪的一声炸响，在这一室的静谧下，尤为突出。
    孟循抬手揉了揉眉心，“她身边的那个人，是什么时候出现的？”
    虽然这两个月，孟循没有刻意探听祝苡苡身边发生的事情，但他早便让人盯着徽州府祝家的一举一动。以至于那边有何风吹草动，都会如数的传到他身边。
    他虽然没有去问，但他身边的墨石，是尽数皆知的。
    闻言，墨石回答：“那人名为穆延，年十八，自边境来徽州府投奔亲戚，应征了夫人的护院，因身手不凡，破格做了夫人的护卫。”
    孟循垂眸思量片刻，“从边境孤身投奔亲戚，他的身份，没有问题么？”
    “穆延是驻边大将穆曜收养的孤儿，穆将军一直追索穆延的身世。”
    墨石向来只说他探知道的，若是不知道的，他一个字都不会多说。
    “那就去查，从路引入手。”
    他和南直隶的户部郎中有些交情，查一份简单的路引，不是什么难事。
    第38章
    随着烟火散去, 夜市上的热闹也渐渐歇了下来。原本火树银花的一片，这会儿也只余下明明灭灭的灯笼。
    四周街上还弥漫着一股股的硝烟味儿，有点儿刺鼻，有点儿熏人, 但也不算太难闻。
    祝苡苡反倒挺喜欢这样的味道, 从前在徽州府的时候, 也就只有年节那会儿才能这么热闹。
    徽州府也没有这样漂亮的烟火，之前看到, 还是在京城那会儿。
    细风卷过，前头一阵轻薄的白烟扑面而来。祝苡苡察觉到, 下意识要侧身去躲。
    穆延向来敏锐，他虽静默的跟着她一道走着，但周围的风吹草动，他皆有感触。
    祝苡苡歪过身子来的那一下，穆延眉头一抬, 扬手将她扶住。
    许是他手上使了点力道, 握的有些紧, 祝苡苡那身料子平滑的衣衫袖口处，悄悄地皱起了几寸, 分明是极不起眼的一块, 可看的久了, 祝苡苡却有点恍惚。
    待她站稳，他松了手。