沈钧鸿最是受不得离别时的伤感，只送沈淮到忠勇伯府的大门口。
    沈棠却是跟到了马车中，攥着沈淮的衣袖谆谆叮嘱，“此去路途遥远，阿兄路上千万要小心，到了凉州，切记要少说话多做事，性子也不能再像从前那般急躁。”
    沈淮点点头，垂着脑袋听着沈棠的一番絮叨。
    而后，他欲言又止，终是忍不住开口，“妹妹，这一别也不知何时才能见面，有些话，阿兄想问你好久了。你和太子的事……可有仔细想清楚了？”
    沈棠从年幼时便心悦太子宋凝，虽说之前太子待妹妹是淡薄了些，可人这感情，有时候就连自个儿都闹不明白，非得到了紧要关头才能认清自己的内心。
    如今妹妹和陆云昭的婚事也没了着落，沈淮又忍不住替她操心终身大事。
    “青禹湖一事，若不是太子殿下出手，阿兄恐怕沉到湖底再也起不来了。妹妹救温宪公主被困于大火，也是殿下救你出了毓秀宫。还有得月楼你被无赖调戏，我寻思着，纪瞻不会无缘无故管这些闲事……”
    沈棠抬头，抓住沈淮的手问，“你说什么？”
    “我是说，得月楼你被无赖调戏，我寻思着，纪瞻不会无缘无故管这些闲事……”
    “不是这一件……阿父不是说，是陆云昭救了我，送我回忠勇伯府的吗？”沈棠打断他，颤声问。
    沈淮挠了挠鼻子，“陆云昭将昏迷的你送回来时，我和父亲都吓坏了，就没有细问，理所应当以为是他……事后才知道，当时冲进火场的是太子殿下。彼时父亲有意与定国公府议亲，便没有再和你说起此事。”
    见沈棠的脸色苍白如雪，一个模模糊糊的想法跃然于沈淮的脑海中。
    “你以为救你出来的是陆云昭，这才默许父亲与定国公府……？”
    沈棠咬了咬唇，没有否认。
    她对陆云昭从来都是感激居多。
    无论是前世还是今生，她都以为是陆云昭救她于水火之中。
    沈淮见她眼睫微闪，如何不知她心中所想。
    他暗叹一口气，妹妹一向聪明，静下心来好好想想，应当能想通其中关节。
    还未等到沈淮再说，马车突然一顿，沈棠歪了歪身子。
    沈淮正欲掀起车帘，外头传来车夫的声音，“公子坐好，马上到城门口了。”
    马车一路疾驰，但终究是没走多远又停了下来。
    沈棠的心抖了抖，定定地瞅着沈淮，此时天还未全亮，只投进来一点微光，映在沈淮清隽的面容上。
    沈棠紧紧地捏着沈淮的衣袖不放。
    “阿兄……”她还是舍不得。
    “我不在身边，妹妹替我好好照顾父亲。”未待沈棠回答，沈淮便别过头去，眼角泛出了红，做着最后的道别。
    话音一落，他便挣脱了她的手，跳下了马车。
    沈棠霎时失了力气。
    她听见兄长翻身上马的声音，腰间的佩剑随着马蹄声丁当作响，叮铃铃的随着盛夏的风吹进心头。
    “回去吧。”
    她掀开帘子，就听到沈淮留下这句话，以及他越来越远的背影。
    沈棠盯着城门的方向，久久未动，直到第一道曙光破开云层，绿芜朝倚在窗前的沈棠轻声道，“姑娘……奴婢是不是眼花了？那个好像是……太子殿下？”
    沈棠愣了愣，顺着绿芜的方向，就见太子宋凝一身玄黑锦袍，立在百米之处。
    有金色的光芒投在他脸上，将他脸上的神色染上几分虚幻莫测。
    自上次在忠勇伯府门口，沈棠就再也没见过他。
    倒也过的很松快。
    只是这样的松快，在沈淮昨日的那番话后就变了味。
    沈棠的马车停在离城门处有段距离的地儿，又是清晨时分，此刻人不算多。
    宋凝的目光投在她身上，少女五官浓稠艳丽，犹如树梢开的最盛的海棠花，光是看着便赏心悦目，心底也跟着渐渐提起了神。
    裴琰看着殿下那沉寂月余的眸子，终是在见到沈姑娘后生起了几分波澜。
    然那道纤细的人影却是站在远处，对着殿下轻轻福了身子，随后脚步不经半点停留，转身上了马车。
    眼角处还有几丝被微风拂起的长发，宋凝见着她冷漠的背影，心口蓦地一痛，还有微微的酸楚，只是转眼那抹身影已寻不着半点痕迹。
    再回神时，便是连忠勇伯府的马车都消失的无影无踪。
    眼前皆是灰蒙蒙的一片，又何来的海棠花？
    城门处人声嘈杂，宋凝的脚步在原地踌躇了半晌，这般忍耐了半刻，藏于身后的那双手猛地一捏，又缓慢松开。
    裴琰不动声色的将这一切纳入眼底，心中微微叹了口气，殿下这模样，分明是对沈姑娘动了心，偏偏却不自知。
    “殿下，咱停在这有好一会了，还出城吗？”纪瞻挑开马车帘子，探出头问。
    宋凝没应，从裴琰处得知沈淮今日离京，他也不知自己是着了什么魔，天未亮便押着纪瞻去往城门外的十里铺查案。
    他没有抬头，亦没有看纪瞻，心中不停的问自己。
    他真的是为了查案才来到此处吗？
    阳光从头顶倾泻而下，宋凝抬眸盯着沈棠消失的地儿，似是透过茫茫人海，仍能望见那里站着一位姑娘。
    未曾离开。
    一直留在原地，语笑嫣然的望着他。
    宋凝的身子顿了顿，收回目光时，眼中已然一片清明。
    等他踏上马车，吵闹的人群被逼到身后逐渐散开，城门前便只余三两排查的守门侍卫。
    两人之间的距离，终究是随着马车地疾行相悖而驰，渐行渐远。
    第47章
    沈棠没想到会这么快再进宫。
    送走沈淮没几日, 昭宁宫的宫女白芷亲自来了趟忠勇伯府，说是皇后娘娘近来身子不适。
    沈棠想着自己和宋凝也说明白, 且上回在城门口, 他见着她也没什么反应，二人的那些事儿应当是告一段落，于是立即收拾了包袱，准备去宫中小住一段时日。
    马车抵达巍峨的宫门外, 沈棠从马车上下来。
    一路沿着西华门往前, 穿过御花园, 昭宁宫跃入眼前。
    玲珑早站在门口等着了, 见到沈棠忙迎了上去。
    “姨母身子怎样了？”
    玲珑熟稔地行了个礼，“皇后娘娘最近忧心不已, 连旧疾都犯了。”
    沈棠急道：“快带我去见姨母。”
    沈棠踏入寝殿，便见到苏皇后闭眼倚在软塌上。一旁，一名宫婢拿着一柄团扇，轻轻地为她扇风取凉。
    沈棠悄悄上前接过她手中的团扇。
    她便这样无声的站着，时不时低头去看一眼苏皇后, 月余未见, 姨母好似又瘦了一圈, 脸上还带着一丝倦容。
    须臾, 皇后摆了摆手，“别扇了, 给本宫倒杯茶来。”
    沈棠立即规规矩矩的放下团扇，出去斟了杯热茶奉上。
    “姨母。”
    苏皇后这才睁开眼, 小姑娘俏生生的站在跟前, 雪肤乌发, 明眸皓齿, 一袭宽松的夏衫也是掩不住的姣好身段。
    她定定瞧着沈棠，拉过她将其紧紧搂住，“好孩子，你可来了。”
    沈棠笑的腼腆，苏皇后又细细端详着她，见她脸色红润，鼻尖还沁着细微的汗，“怎得这么热？玲珑，去拿冰镇葡萄汁过来给姑娘喝。”
    沈棠摇了摇头，“姨母，我不热。许是刚刚过来走得急，很快就好的。”
    苏皇后还是让玲珑去拿了些冰镇的果子过来。
    沈棠也不好再推拒，“玲珑姐姐说您旧疾犯了？头这会还疼吗？棠棠制的那些茶，您还在喝吗？”
    “本宫没事，老毛病了。”苏皇后拉着沈棠的手，“倒是你，这段日子受了不少惊吓罢。”
    沈棠抿了抿唇，便听苏皇后道。
    “本宫听闻你在大理寺诏狱遇刺，心都快跳出胸膛了。”苏皇后一边说着一边让沈棠挨在她身边坐下，“你说你，胆子愈发大了，救温宪出火场也就罢了，怎得连这种事儿都要去搀和？幸好殿下及时赶到，否则后果不堪设想。”
    想到这，苏皇后眼中都是笑意，点了点她的额头道，“要说这也是你和殿下的缘分，本宫早就说过了，他对你是有意的。”
    沈棠背上微微有些发凉，怕皇后又乱点鸳鸯谱，咬唇道：“姨母，有一事棠棠早就想跟您说了。太子殿下虽然救过我，但对我绝无情意，我……我和他也将事情说清楚了。”
    见苏皇后脸色不对，沈棠怕她头疾病加重，扶着她的手道：“姨母，我知道你是为棠棠好，可是强扭的瓜不甜，棠棠只想找个知冷知热的人……”
    苏皇后倏然打断她，“如今你不仅被他瞧了，还有了碰触，若是不嫁给他，还能嫁给谁？”
    “姨母……”
    苏皇后伸手摸了摸沈棠的眉眼，道：“傅明珠受了宣平侯府的牵连，已经当不成太子妃，棠棠，你不是年幼时就嚷着要嫁给殿下吗？这回可定要把握机会啊。”
    见沈棠白着一张脸又要说话，苏皇后阖上了眼，“本宫累了，让白芷带你回漪澜苑歇着罢。有什么话咱们明儿再说。”
    沈棠咬着唇，见苏皇后一动未动，轻轻应了声“是”，跟着白芷一道离开了。
    沈棠走后，苏皇后又睁开了眼，眉头紧锁。
    玲珑上前给她端上汤药，“娘娘不必忧心，姑娘只是一时钻了牛角尖，多劝几句就好了。”
    苏皇后没有将玲珑的话听进去，心里头还在想着棠棠所说的话。
    她虽然身居高位，却无母家庇护，太子殿下待她又不亲密，更何况……若是那件旧事翻出来。
    不行，无论如何，沈棠是必须入东宫的。
    ……
    白雾缭绕、水气氤氲，宋凝靠着白玉浴池壁边闭目养神。
    夏日的华清池，在竹林绿树的掩映下带着一丝微凉之意，正好将体内的燥意压下去。
    半梦半醒之间，他恍惚又听到了一声声的娇软嗓音。