塔勒斯大法师并未多做挽留,只是迅速地指定了一男一女两位法师陪同她返回。这两位法师都是红头发的弗拉梅尔, 虽然还没有达到大法师的程度,却也是塔内十分出色的导师,在整个东部都很有名。他们都是塔勒斯大法师的亲信, 作为使者再合适不过。塔勒斯大法师向他们说明了此行的目的,除了要作为使者与国王谈判以外, 更要保护好爱丽丝的安全。
爱丽丝觉得这是多此一举,不过从这两位法师的表情来看, 他们显然会认真对待塔主的要求。
法师们通常不擅长骑马, 塔勒斯大法师为此次行程提供了马车。与上次塔勒斯大法师带爱丽丝去见亡灵法师首领时不同, 这马车是专为长途旅行准备,车厢宽大, 座椅舒适,亦有空间放许多行李, 车门外面还有着弗拉梅尔法师塔的标记。爱丽丝虽然更习惯骑马, 不过如今既然有舒适的马车可坐,她也跟着好好地享受了一回。
回程的这一路比来时顺利得多, 在东部,任何人看到有弗拉梅尔法师塔标识的马车, 都会主动让路,因此他们的速度竟比爱丽丝之前骑马过来还要快得多。到了夜间需下榻之时, 两位法师选择了最为昂贵的旅馆, 随随便便就包下了整整一层楼。
虽说这一路上都用不着爱丽丝从自己的口袋里往外掏钱, 但听见旅店老板报出来的数字,多少让爱丽丝觉得肉痛。当她隐晦地提醒两位法师, 他们只有三个人,或许不必包下半间旅馆时。两位法师中的那位女性维奥蕾塔这样回答:
“塔主阁下吩咐过,您是弗拉梅尔的贵宾,要用最高规格接待。按说三人出行应该包下整间旅馆才对,不过近些年来,塔勒斯大法师总是要求我们出行时不应太过张扬,要为其他出行的旅客提供方便。所以这才只包半间,如果您觉得有哪里不便,果然还是包下一整间比较好吧?”
爱丽丝连忙摇头,再也不提包下半间旅馆不合适的这种事了。
到了结账的时候,法师们也没有直接付现金,而是直接报出弗拉梅尔法师塔的名号,向旅店老板出示了一种特别纹章,并在账单上签上名字。
爱丽丝对这种付款方式很好奇,当她询问时,那位男性法师内德给她稍微解释了一下:
“其实我们平常出门也是直接支付现金的,不过这次算是公出,在东部地区,一般都可以用这种方式付账。到了年末,旅店老板会带着他的账单到法师塔去。总之,这样可以避免携带太多现款,能减少许多麻烦。不过弗拉梅尔法师塔的名号也只能在东部起效,过了国境线之后,就不能这么办了。”
爱丽丝问:
“如果有人伪造法师塔的标记,借着骗吃骗喝怎么办?”
维奥蕾塔在旅店老板给她的账单上签完了字,转过头来看向爱丽丝,和颜悦色地向她解释:
“要是有什么人敢在东部冒弗拉梅尔法师塔的名,那他一定是不想活了。”
他们一路上的住宿都照此办理,一直都非常顺利。每个旅店老板看见他们的红头发和弗拉梅尔纹章,都毕恭毕敬,给予他们最好的招待。爱丽丝跟这两位法师相处了几天,与他们渐渐熟悉,也就更放松起来。
那位叫做内德的男性法师身材高大,看起来有点凶,脾气却挺温和,无论爱丽丝向他问什么,他都会尽力解答。维奥蕾塔却是一位冷艳美人,内德私下里告诉爱丽丝,死在她手上的人数可很不少。
“法师塔里没人敢得罪她。”内德一本正经地说,“不过她是塔勒斯大法师的学生,一向都是他手下很得力的人。”
他们就这样走了好几天,一直都没有出什么事,然而,就在距离边境线只有一两天路程时,他们下榻在一间较为普通的旅馆,爱丽丝睡至半夜,突然听到外面传来一些奇怪的声音。
她向来警觉,立即打开窗子往外看,只见两位法师此时正站在外面,那个身材高大的内德,揪着一个少年的领子,几乎把他拎起来。
“怎么回事?”爱丽丝举着烛台问。
维奥蕾塔抱着臂站在一旁:
“这小子从我们离开法师塔没多久就跟上我们了,我们在您的窗外设下了魔法阵,一直等着他呢。这不,抓了个正着。”
爱丽丝捂住了脸。
最近她可真是迟钝了不少,之前在法师塔的时候,她总被那些法师们吓一跳,这或许还可以说是法师们过于神出鬼没,但这个小贼跟了他们这么久她还没发现……感觉完全没有借口啊。
“您没必要对自己要求那么高。”内德说,“我们也是靠着马车上的反追踪魔法阵才发现这家伙的。”
这让爱丽丝稍微感到有了点安慰。
“等一等。”她说,“我马上下来。”
爱丽丝匆匆批了件衣服走出旅馆,来到三人面前。她举着烛台,照了照那小偷的脸,发现是个年纪比自己还要小的少年。
这年轻的小偷被人捉住,丝毫不觉惭愧,甚至也不害怕,看着爱丽丝居然笑起来:
“你好呀,小姐姐。”
这声音语气都显得有些熟,以前似乎在哪里听见过,这张脸好像也不是第一次见。爱丽丝上下打量了他两遍,发现在他的腰间好像别着一把带附魔的匕首,匕首上的附魔宝石明亮地闪着光。
维奥蕾塔看见爱丽丝的眼神,立即将他腰间的匕首取下来交给爱丽丝查看。
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