叶湍搁下书册，挑眉好整以暇地觑了觑她：“我又不是你那杜大人，不会正人君子那套，你怎知，我此刻不会反悔呢？”
    花朝性子有些好强，最不惧的就是他这挑衅的样子，抬起头，迎着他的目光，冷冷笑道：“我既然带你去了甲字号牢，自然亦不会不留后手。我给杜誉留了线索，我若是有什么意外，或你没办成答应我的事，那线索自然就会到杜誉手中。以杜誉的本事，不出几日，你们京城的据点就会被端个干净。”
    “哦？”叶湍轻哂：“我都不知，你是对我太没信心，还是对那位杜大人太有信心？”
    “要你管。”
    自昨晚狱中亮了身份之后，她那一点温和柔顺就荡然无存了。但这样淋淋漓漓、骄傲倔强的样子倒更让他惊喜。她当了那么些年的天潢贵胄，虽然经了几年江湖磨砺，知道该何时低头、怎么低头，但那骨子里的骄傲本性仍是不变的。
    叶湍注视了她一会，唇边勾起一个笑：“行。那今晚三更我带你去。只不过……”他转目觑觑自己的伤口，含笑不语。
    花朝被人磋磨了几年，眼力见是有的，立刻闷闷道：“我替你换药。”
    沾兰人在京中经营数年，各处都有线人。到了晚间，果然轻巧将花朝带进了被围的水泄不通的崇礼侯府。
    侯府内四处一片漆黑，只书房还亮着一盏灯。姬敬修极爱作画，幼时就有这习惯，一旦不快时，就喜欢将自己关在房内，一张张作画。
    两人到了与书房连着的回廊处，花朝要自己一人进去，让叶湍替她在外守着门。叶湍笑一笑，足尖一点跃上了屋顶。
    到底他们习武之人经验老道，守着门哪有屋顶视野广阔。
    花朝推开书房门进去，姬敬修果然在作画，听到动静二话未说一个茶盏丢过来，摔在她脚边：“不是让你们不要来烦我吗！”姬敬修少年老成，脾气古板，很少会无缘无故发火。看来眼下这事，已然陷入难解之境。
    “敬修……”花朝望着那埋首案前的声音，喉头涌上一股酸味，轻轻低唤一声。
    姬敬修听见她这声音，浑身一震，猝然抬头，望着她，仿佛不认识，好半天才断断续续地开口：“花朝……姐姐……”
    叫完又眨了眨眼，将手上的笔一抛，趋步过来：“他们说你……死了，我……总不相信……”
    花朝望着那比自己高出一头的少年向自己奔来，只觉纷杂记忆霎时都长了脚，在跑向自己：顽童时期，两人锦衣华服躲在御花园的树后头挖蚯蚓；夫子拷问时，两人挤眉弄眼着作弊；再到后来，两人从宫外淘到一本□□、躲着看得津津有味却被女帝逮了个正着、罚没了晚饭……
    她还记得那日敬修宫中的小宫女偷偷塞给了他一块小枣糕，他却给了自己，拍着胸脯说：“我是男子汉，男子汉要让着女孩儿家！”
    那时两人亦不过才十岁，他那会还没有抽条，个子不过比桌子高不了多少。
    如今才是真正的男子汉了。只是被闷在这权力猜忌的囹圄之中，失了生气。
    “是，我没死。”花朝拉着他胳膊，细细打量他，笑道。
    姬敬修亦绽开笑颜。他长的十分端正，只是不笑时太过少年老成。一笑，那眉眼慢慢弯起来，才有了少年人的朝气。
    “太好了！知道你还活着，我就算放了心……”他的高兴自心底绽开，眼角眉梢都挂着那高兴的影子。他应当许久没这么笑了，一张脸，像冰层上面忽然起了波澜，让人明明白白的能觉出意外。
    他兴奋地将花朝拉到座旁，将她按坐下，叽叽呱呱说个不停。自第一面叫了一声“姐姐”起，他就只“花朝花朝”的叫她，不肯再叫一个“姐”字。
    其实幼时便是如此。花朝只长他几个月。幼时为压制他，让他叫自己姐姐，他却死活不肯。花朝拿石头丢她，偷了夫子的戒尺打他，他亦是不松口。
    花朝就哭着去女帝跟前告状。女帝罚他跪了一天，他仍是梗着脖子，不肯开口叫一声。女帝问他为何，他昂着张小脸理直气壮道：“嬷嬷说了，姐姐都要照顾人，妹妹才是被照顾的。她那么瘦，我不要她照顾我！”
    女帝莞尔，便不再逼迫他。
    直到后来花朝一次病重，躺在床上脸烧得通红、十分虚弱时，他才别别扭扭地拉着她衣服，说：“我叫你姐姐就是。你快快好起来！”
    姬敬修命人看了茶，两人对坐稍叙别来事，花朝刚说到劝他和自己一起离开京城的话，窗外忽然响起脚步声。不一会，便响起家仆有些忐忑的声音：“侯、侯爷，刑部的杜大人在外求见。”
    “刑部的杜大人？”姬敬修一皱眉：“说本侯睡了。”
    “侯爷，杜大人说那他就在侯府门口等上一夜，等侯爷醒了，再叫他。”
    这杜誉……怕不是是狗皮膏药上了身？
    花朝望了一眼姬敬修，思及侯府门外围着的刑部捕快，道：“杜大人恐怕有什么急事，你还是见一下吧。”
    “那你……”
    “我去那屏风后面躲一躲。”
    姬敬修稍作踟蹰，应了声“好”。
    杜誉随家仆走进书房，四处张望一圈，瞥见几上摆着的两只茶盏，紧着的神色一下子淡然下来，稍稍松了口气。少顷，又故意拿鼻子使劲嗅了嗅，一副夸张神态，让人很难不注意到。
    姬敬修蹙起眉：“杜大人深夜造访，不知有何要事？”
    杜誉道：“前两日本想上门贺世子爷满月宴，只是路上遇到些事，耽搁了，今晚上门特为向侯爷送份贺礼。”说话间，果然从袖中掏出一只木匣，正是装着拨浪鼓的那只。花朝隔着屏风的缝隙觑见，一股惊人的穷酸之气扑鼻而来，大老远都能闻见，不由眼前一暗。
    杜誉你这理由还能更敷衍些吗？还有这礼，你当真能送的出去？
    然而姬敬修听了这话，却并未伸手接过那礼，仍蹙着双眉，静默了片刻，沉声道：“杜大人，不管你信不信，前日你马车遇刺，并非本侯所为。”
    杜誉却似并未将那事放在心上，淡淡道：“下官相信。侯爷也请放宽心，只要侯爷不离开候府、不离开京城，这罪就落不到侯爷头上。”
    姬敬修闻言微微一愕，好半天，方反应过来，立扫片刻前的倨傲和冷淡，举手端正行了个士子间的礼：“谢杜大人周全和提点。”论爵位他比杜誉高出不知多少，自然没有他向杜誉行礼的道理。但回到读书人，杜誉有功名在身，又比他要高上一大截。
    礼毕，伸手接过那木匣，推开一看，先是一怔，继而唇边荡开一个笑，将那拨浪鼓从匣中拿出来，端详一二：“别人都送金送银送珠送玉，却不知满周的小孩儿，最想要的其实是这个。这礼我收下了，本侯若有命度过这次风浪，日后定重谢杜大人。”轻轻摇了一摇，鼓点声咚咚作响，十分欢快。
    “侯爷客气。”
    杜誉说完话，却并没有就走的意思。姬敬修见他仍杵在跟前，忽然想起他进门时的异样，问：“杜大人可是闻到什么异味？本侯见杜大人却才进门时就仿佛在嗅什么东西……”
    杜誉不避不让，施施然道：“下官方才闻到一股异味，有些像大理寺牢房的味道……不过下官才从大理寺过来，许是下官自身带进来的。侯爷赎罪。”
    这屋里在大理寺久待过的只有花朝一人。一听他这么说，她连忙低头往自己身上嗅了嗅。都说身上有臭味本人是闻不出来的，难道她现在竟臭地如此招摇？
    因动作幅度略大，她袍袖不小心扫到高案上的一只细颈花瓶。那花瓶晃了一晃，歪倒在案上，撞的那案板“咚”的一声响。
    花朝连忙将那花瓶扶起来，心中一片慌乱。外间两人俱已听见这声音，姬敬修干笑着说：“本侯养的一只花猫，夜里爱窜来窜去。”
    杜誉目光只在那屏风上淡淡扫了一下，便垂下眼皮，应了声“嗯”，又道：“这两天会落雨天也要转凉，侯爷出门记得多穿件衣带把伞，别冻着自己。”略顿一顿，补了一句：“猫儿最是怕雨，侯爷需照顾好了。”
    这两句话……非但与他们所聊的内容毫无关系，而且亦超出了他们当前的身份和关系。更兼之，他前一句才说了让姬敬修不要出门，后一句就叮嘱人出门带伞，矛盾的实在不能更昭章。
    所以究竟是说给谁听的？
    屏风后的花朝怔了一怔。杜誉莫非是看到她了？
    愣怔间，杜誉已行了别礼移步往外走去。然而将走到门口处，忽见“咔嚓”一声巨响，一条黑影踹开大门，手持一柄青光森森的长刀，劈面向杜誉砍来。杜誉本能连退数步避开，那刀却锲而不舍，紧紧追着他连劈数下。杜誉立足不稳，摔倒在地。
    花朝与姬敬修俱是一愣。花朝未经思考，自屏风后奔向杜誉：“杜誉，你……你没事吧？”
    姬敬修当即拔出墙上佩剑，迎着那刺客快刺两剑。那刺客意外之下避让了一阵，很快又死死将姬敬修压制住，步步进逼。
    花朝细察杜誉，发现他臂上已赫然一道血痕，见了她，半分惊诧都没有，唇边甚至绽开一点笑，连说了两句“无妨”，将她拉到身后。
    他用的是无力的那只手。用了二十年，早成了一种本能。因而每回着急，他都不由拿这只手抓她，可是却抓不住。花朝感受他手下的绵软，鼻头一酸，反手将他按住，不肯往他身后躲，执拗地展开双臂，拦在他身前。
    他神色这才一紧，情急之下，两个字脱口而出：“花朝……”
    “你叫我什么？”花朝清晰听见他齿间吐出的两个字，身子不期然一僵。可不待他答，那刺客却已刷刷连挥数刀，一片银光泄地之中，姬敬修眼看就要招架不住。
    花朝无暇他顾，两人交叠的手心一片细汗。电光火石间，她忽然想起什么，朝着头顶扯开嗓子大喊：“叶湍！叶湍你快出来！姑奶奶快死了！”
    话音甫落，门外檐上就倒挂下一人，龇着一张嬉皮笑脸：“媳妇儿，你叫我？”
    叶湍说话间，那刺客已然一掌劈开姬敬修，长刀向杜誉挥去。花朝杜誉二人死死拉扯着对方，想将彼此藏在身后，却俱是不从，最后竟扶住彼此，齐齐迎着那刀闭了眼。
    当此时，叶湍手中一根银针似地东西脱手飞去，带着一阵嗖嗖寒风，直插那人颈后心。“咄”的一声，银针入肉，那人的刀顿在半空，整个人轰隆一声，歪倒在地。
    “没事了没事了，媳妇儿，别怕，啊。”叶湍自檐上轻轻跃下，口中嚼着根草芯，不疾不徐、一摇一摆地向两人踱来。
    两人这才睁开眼。
    花朝松了口气，低头发现自己死死搂着杜誉，眼神躲闪了一瞬，自他怀中脱身出来。
    杜誉却不见任何死里逃生的喜悦和轻松，一张脸黑的比以往任何时候都更像棺材板。他眸光扫了眼进来的叶湍，又定定落在花朝身上，冷冷问：“他叫你什么？”
    花朝避开他的眼神，想起叶湍那声“媳妇儿”，气不打一处来，正要发作。叶湍却抢了先：“媳妇儿啊！”走到那刺客身边，自他脖颈处拔下一根长针：“哎呀，可怎么是好，方才情急，没有趁手的暗器，顺手拿了媳妇儿送我的银钗，啧啧，都弄脏了，媳妇儿，你别怪我……”
    “叶湍！”花朝气地浑身发抖，饶是他才救过自己性命，她亦没半分好脸色向之，抄起手边一个花瓶就向他狠狠砸去：“你胡说八道什么！”
    叶湍轻巧避开：“咦，媳妇儿，你生气啦～～”
    杜誉眼底已不能更深更寒，周遭霎如雨雪过境，带来一阵刻骨凛意。他冷冷眸光越过花朝，投在那根不起眼的银钗上，千尺寒冰似的冰冷口气在她身侧响起：“那钗子……你送给他了？”
    作者有话要说：　　居姚：北方少数民族，曾占领过中原，被女帝赶跑了；
    沾兰：西域少数民族，曾依附居姚而存，没和中原直接打过仗。
    够不够修罗？
    前面跑了不少男二的戏份，接下来几章都会是杜大人啦～
    要求v章写一万字，我为了剧情连贯哼哧哼哧更了快一万五了，我优不优秀，求表扬～～
    感谢大家资瓷，留评就有大红包～
    第二十九章
    花朝听杜誉这么一问, 怔了一下，回身望他，见他脸色一片苍白。明明没做什么亏心事, 气势却无端矮了一截：“没……我没有……”
    杜誉见她这神色，却以为她在心虚，脸色更沉了几分，嘴唇抿成一条直线, 左手按住她胳膊，死死扣住：“跟我回家。”口气十分生硬, 不容拒绝。
    跟我回家？回哪个家？你的家我的家？
    花朝一愕，方想起他刚才情急时脱口而出的那句“花朝……”, 心头登时一慌，一连串问题接连自脑中跳出——杜誉认出她来了？何时认出来的？
    这事可有些棘手。她当时出现得不清不楚，走得也不清不楚, 以杜誉的脑子, 往下追查, 轻而易举就能翻出她的老底。
    想着, 她不由皱起了眉头。落在杜誉和叶湍二人眼中，均以为她是不愿。
    杜誉抓着她的手紧了紧, 又沉沉说了一遍：“跟我回家。”说着似不愿听到她的拒绝, 当下便迈开步子，欲带她离开。
    花朝才被杜誉拖着走出两步，叶湍已捡过刺客手中的长刀，“刷”的一声掷出去, 堪堪擦着杜誉耳畔掠过，稳稳盯在那已残破不堪的门框上。
    “她不想走，谁也别想带她离开。”叶湍冷冷道。
    花朝见他动刀，一惊之下，却忍不住向他怒吼：“叶湍，你发什么神经！”。那刀刃森森，是一柄吹毛断发的利器。若是偏上一点，杜誉耳朵就没有了。“你…你没事吧？”转向杜誉。
    叶湍唇畔却对她的怒吼丝毫不以为意，反重新挂起吟吟笑意，不紧不慢地踱到她身边，一脸无辜：“媳妇儿，我这是在帮你啊~~”
    “都说了不许这么叫我！”花朝怒道：“姑奶奶受不起你的好意，要帮我你方才最后一刻才出现，你再晚个一星半点，姑奶奶此刻已是刀下之魂！”
    叶湍轻笑：“不捱到最后一刻，你怎么知道我的好？”顿了一顿，见她那炸毛的样子，又忍不住撸了一把：“是吧，媳妇儿~”
    “她说了，不许你这么叫。”这一回花朝还没来得及发作，杜誉却开了口，声音如一贯沉沉，却不似片刻前那般紧绷。
    叶湍目光转向杜誉，眉头一挑：“这位，就是大名鼎鼎的杜大人吧？”
    杜誉直直回视，神色平静，没有开口。
    叶湍道：“杜大人让我闭嘴，啧啧，好大的威风！杜大人，刀剑不长眼，我脾气也不好，你若是说了我不爱听的话，我这手下的刀啊剑啊一抖，可比脑子要快。”
    花朝听着这威胁，心头微微一紧，这情形直似才赶走了豺狼又迎来了恶虎。眼下他们三人中唯一有武功的只有方才被那刺客一掌拍晕的姬敬修。莫说此时他是晕着的，就是清醒时，他也不是叶湍的对手。