只有晋阳若无其事，神色悠然地品一口茶，又展目打量这间书房。上次过来，也没顾上细瞧。
    书房格外宽敞，陈设却不多。
    东西两面各有一个占据整面墙壁的檀木书架，书架上错落着史书、兵书和各色闲书，譬如奇门遁甲五行八卦琴棋书画相关。
    正面是一张宽大的出奇的檀木书案，书案后方是一排长窗，南面是与外间相连的槅扇，错落有致地摆放着一些雕工精湛的木质、竹质、玉质摆件儿，并没有多名贵，可贵之处在于样式新奇有趣。
    此刻，立于书案后方的人，身着常穿的玄色深衣，绾了高髻，倾国的容颜含着似有若无的笑，猫儿般灵动的双眼眸色深沉。
    该暴躁发怒的时候保持冷静，绝不是她裴行昭转了性子，这只意味着她强压着滔天的怒火，而又通常是越压制火气越盛，到末了，不让人褪层皮绝不算完——裴行昭恐怕都不了解自己这毛病，晋阳了解。
    晋阳暗暗地叹了口气。这件事不是她牵的头，是姚太傅极力主张的。
    姚太傅与裴行昭之间，已不是政敌、有过节那么简单，他们有着深仇。
    裴行昭的两位袍泽殒命，有五成的功劳要算在姚太傅头上。
    而姚太傅之所以那样行事，是因为他钟爱的幼子、两个外甥死在了裴行昭手里——触犯军法，裴行昭没容情。
    单看姚太傅这一节，先帝对裴行昭也有些不厚道：恨到了骨子里的人，不知要在眼前晃到何时，而且那老头子丝毫都不怕她，搁谁心里能舒坦？
    反正自己的父亲就是那个德行，在谁那儿都不是十足的好人，他在世时，目的之一好像就是坑人气人。
    晋阳这么想着，那边心情大好的皇帝还在侃侃而谈：
    “母后和皇后这几日在料理后宫诸事，委实辛苦。
    “众所周知，宫里要处置一批大太监、女官，一些侍卫也不消停，得调换。
    “宫中品级最高的女官是宫令，我朝自开国到如今，只出了两位。那差事，约莫可以类比官场上的全才，年岁轻见识浅的熬到七老八十也担不起，有资质出众的，又免不了被排挤打压的可能，再不然便是命薄，熬不到脱颖而出之时。
    “父皇用人才，不拘男女，朕自然要秉承下去。女子如母后、晋阳，可领兵为官治世，自然也可进宫做女官，为皇祖母、母后、皇后分忧，想来这亦是先帝喜闻乐见的。
    “听闻诸多命妇、闺秀都是表里通达之辈，进到宫里，自然能够得心应手。
    “姚太傅、镇国公、右都御史、顺天府尹，你们四位的夫人、儿媳、女儿，择日进宫来为女官。
    “至于你们的子嗣，进宫来做侍卫，到内务府、朕的吉壤领个差事也行，总要全了你们的忠心。
    “朕百年之后，你们几家的人，不在的也罢了，还在的便随朕入土为安，继续为朕尽忠。
    “有你们这些人死生追随，朕再没什么不放心的。”
    这不只是夫君搭进去了，根本是举家都搭进去了。四位命妇面白如纸，相继跪倒在地，却是不知道该向太后还是皇帝求情，更不知道要怎么开这个口。
    镇国公急得花白的胡须一翘一翘的，躬身行礼道：“回太后娘娘、皇上，恢复殉葬制，其实是姚太傅的一家之言，至于他为何提出，臣也不清楚，或许是误听误信了什么。臣听他说得煞有其事，不疑有他，便跟着进宫谏言，却不曾深思其他，还请皇上从轻发落。”
    “国公爷说的是。”右都御史和顺天府尹异口同声地附议，前者又进一步道，“这、这不干臣的事儿啊，臣怎么敢质疑先帝早已明发旨意的大事？”
    你姚太傅活腻了，就接茬跟小太后抬杠，然后去殉葬好了，我们可不起这种哄——三个人拆台的心思昭然若揭。
    三个人的妻子连声附和着，向裴行昭和皇帝赔罪。
    姚夫人用眼角余光瞥着姚太傅，只恨不能出言哀求他赶紧服软。
    姚太傅只一味咬着牙死死地盯着裴行昭。
    “太傅大人若能押上姚家全族的性命，那么，即便是主张取消殉葬制的哀家，也会请皇上考虑同意你的谏言。太傅怎么说？”裴行昭道。
    姚太傅厉声质问：“何时有过这种先例？！”
    “何时又有过臣子代替先帝出尔反尔的先例？”裴行昭明眸危险地眯了眯，言语从牙缝里磨出来，透着一股子狠劲儿，“先帝给太皇太后托梦一事的真假，你敢不敢用你这把老骨头跟哀家赌？若证实是你无中生有，你是否甘愿祸及九族、满门被诛？”
    姚太傅刚要说话，姚夫人跪倒在他身边，已是泪水涟涟，她哀声恳求道：“老爷……”
    姚太傅恨恨地盯着她，“没用的东西！”
    他就不信了，她裴行昭还敢杀他不成？
    他长子可是手握三十万雄兵，盘踞北地。
    就在此时，皇后扶着太皇太后走进来。
    皇后回宫后刚歇下，素馨就六神无主地说了这边的事。
    她哪里还躺得住，一刻不耽搁地赶了过来，想着自己就算再不济，也能帮忙压制命妇。进到寿康宫，听说太皇太后在宴息室，便先过去问原委。
    太皇太后一改以前的冷淡倨傲，把事情娓娓道来，遂携了她的手，“既然来了，就陪哀家去听听，看看是何情形。”
    于是，祖孙两个就听到了这样一出惊心动魄的闹剧，所闻一言一语，无不关乎人命。
    公允地说，太皇太后为人处世有心大、自以为是、唯我独尊到没边儿的大毛病，信佛却是真的很虔诚，对殉葬那种最残酷的杀生害命之事，打心底不能认可。
    谁进宫是为了殉葬的？谁不知道活着好？生生成为殉葬品的人，怎么可能没有怨气？到了地底下，怎么可能给主子安宁？
    ——这笔账，她是这么算的。要不是打心底认可裴行昭当初做为条件的提议，她自己就想法子用这事儿给裴行昭添堵了，哪里还轮得到别人。
    到此刻，太皇太后觉着火候差不多了，便进门来。
    她径自走到姚夫人面前。
    姚太傅退开两步，躬身行礼。
    太皇太后只盯着姚夫人，“这几日，你是不是去过慈宁宫几次？”
    这是撒不得谎的，姚夫人端正地跪好，“回太皇太后，臣妇曾进宫四次，向您请安。”
    太皇太后用左手摘下右手戴的护甲，随即右手重重挥出，室内便响起一记响亮的耳光声音。
    在场的人全愣住了。
    “混帐东西！”太皇太后怒道，“这几日，哀家连见都没见你们，纵着你们死皮赖脸地逗留多时，不过是顾着你们各家的体面。你们却反过头来造谣，说什么先帝曾给哀家托梦，真有那种事，哀家怎么可能不知会皇上？怎么会借你们之口宣之于众？哀家确实曾有行差踏错之处，却绝不会连这等行事的章程都浑忘了！”
    姚夫人生受了那一巴掌，吭都不敢吭一声。
    姚太傅的脸色当真难看起来。尊贵如太皇太后，到何时，也不必亲自动手惩戒于谁。她这哪里是在打他的夫人，分明是在打他的脸。
    太皇太后的手点了点姚夫人，又转身，视线如刀子一般在其余三位命妇的脸上逡巡片刻，末了，深凝着晋阳，“这几日了，晋阳今日带命妇去请安，明日带朝臣去请安，哀家着实不明白了，你这是在唱哪一出？此时又来到你母后面前，是来请安的，还是来跟这起子闲人一起过来生事的？”
    “祖母，”晋阳笑吟吟地站起来，深施一礼，“孙女可是什么都没做。他们记挂着您，要请安，儿臣便顺势带他们到慈宁宫，半点儿别的心思都没有。来见太后娘娘，是听着姚太傅说的事情重大，儿臣跟过来，也是怕太后动怒，气坏了身子骨。真的，不信您问问他们。”
    把自己撇的一干二净，也没任何人出声否定她的说法。
    太皇太后打鼻子里哼了一声，抛下她，看住姚太傅，“姚太傅一把年纪了，按理说应该更为持重有度，怎的如今倒做起这种无谓的事？你要是不相信哀家头脑清醒，大可以让你的儿媳妇、女儿进宫来，每日守着哀家，瞧瞧哀家是否真的老糊涂了，连做过什么梦都要从别人嘴里听说。”
    姚太傅不语。他不屑跟任何女子争论长短。晋阳与裴行昭不同，在他眼里，她们比男人还狠，根本算不得女人。
    该敲打的都敲打完了，太皇太后这才对皇帝道：“今日皇上和太后受委屈了，不论如何，不能轻纵了他们，你与太后商量着处置，有哪个仗着年岁大跟你们撒泼打滚儿，便让他去慈宁宫，哀家乐得开开眼界！”
    皇帝忍着笑意，行礼道：“多谢祖母体恤。”
    太皇太后对裴行昭点了点头，拍拍皇后的手，“送哀家回去吧。”发作了一通，她心里舒坦了，再耽搁下去，说不定就说错话，帮忙变成帮倒忙，那还是离开这是非之地为妙。
    皇后飞快地望了裴行昭一眼，见对方微微颔首，这才恭顺地称是，扶太皇太后离开。
    晋阳将这一切看在眼里，心里清楚，这皇宫已经是裴行昭的天下，连太皇太后这个最大的变数，如今亦要看她的脸色行事。如此，日后想在宫里做什么文章，必须得有万无一失的把握才能动手。
    姚太傅却已气得脸色涨红：太皇太后说的那是什么话？什么叫撒泼打滚儿？当他是泼妇么？有这么拐着弯儿地骂人的么？
    皇帝上前两步，目光恳切地望着裴行昭，“母后，怎么处置他们？朕听您的。”
    裴行昭对他打个手势，“处置之前，哀家得先把一些话说透。”
    “您说。”皇帝袖手站到一旁。
    裴行昭语气沉冷：“殉葬一事，哀家如何都理解不了。
    “只要皇室沿袭这规制，宗亲、勋贵、高官便会效法，一度更是一些门第用来攀比的事由，譬如这家活埋、绞杀了多少家仆侍卫，那家带到地底下多少妾室通房歌姬舞姬。
    “哀家不明白，那些人凭什么那么倒霉？
    “身在皇室，宫里尚且能给予相应的名分，风光的年月。那些寻常朱门里的仆人侍卫、弱女子，生前得到过什么？甚至可以说，生前做过几天真正的人？活着被使唤欺凌，死了还要被服侍的人带到地底下，这是什么道理？
    “倘若要哀家相信有冤魂厉鬼，那么，哀家很愿意相信他们是，凭着枉死的那股子怨气，亲手把生前侍候的衣冠禽兽打入十八层地狱！”
    皇帝深以为然。
    道家也不兴开杀戒，需以仁心渡己渡人。
    殉葬那玩意儿，根本就是作孽，别说先帝已经废除，便是没有，他也会极力促成。
    姚太傅梗着脖子，出言狡辩：“殉葬是开国老祖宗定下的……”
    裴行昭毫不客气地打断他：“就算搬出天皇老子，也别想如愿，除非你把你全族的人一个个儿地活剐了！”
    “太后这是摆明了不讲道理！”姚太傅欲举步上前理论，却迎面碰上皇帝阴郁暴躁的眼神。
    “姚太傅，你再敢对太后有丝毫不敬，朕就亲手炼一把杀你这托孤重臣的刀！”皇帝被这老头子彻底惹炸毛了，“这是皇宫，不是你姚家的一亩三分地！枉顾礼仪纲常的臣子，要你何用！”
    裴行昭看着老脸又一次涨得通红的姚太傅，“既然这样认可殉葬，先帝传旨废除的时候你做什么了？先帝殡天的时候你做什么了？死谏，殉葬明志，谁会拦着你？就算到今日，亦为时不晚。只要你姚家敢于灭族，便不会有人把你这谏言当儿戏。”
    姚太傅胸腔剧烈地起伏着，喉间似是塞了一团棉花，堵得他喘不过气，说不出话。
    “又或者，太傅只是为了自家，才有今时今日？”裴行昭语带讽刺，“相传二十多年前，令尊下葬时，只年轻貌美的妾室便有二十人，特地辟出地方活埋了的，不从者绞杀。如今太傅大人或许比不得令尊，妾室、通房相加不过十四名，但是加上你青眼有加的几名舞姬、伶人，也能凑二十来个。你是在想身死之后的这等齐人之福吧？”
    “没、有！”姚太傅吃力地吐出这两个字。
    皇帝接话道：“这有或没有，又是存的什么居心，太后与朕已经指出明路，姚太傅选一条便是了。”顿了顿，嘲讽地笑了笑，“太傅可千万别指责朕有失仁心，这是你逼着朕连累无辜的。”
    语毕尤不解气，在心里恨恨地嘀咕：个糟老头子，纯粹吃饱了撑的来找茬，气死你得了！
    姚太傅缓过一口气，却是缓缓地垂下头。便是活神仙，也受不了太后和皇帝一唱一和地挖苦嘲讽，最明智的方式便是不再搭腔。
    此时，门外忽然响起长喧声：“先帝有旨，请皇上、太后娘娘和诸位接旨！”
    随着语声落地，李江海手捧着一道明黄卷轴，腰杆挺得笔直地进门来。
    什么先帝的旨意，裴行昭从不知晓。心说我没怎么着，倒把李江海气疯了不成？这样想着，见他神色是前所未有的郑重严肃，也就绕过书案，行礼与众人一起接旨。
    李江海居中而立，展开圣旨，高声诵读：
    “朕御极二十余年，伐漠北，征东南，屡兴兵戈，睹伤亡无数。
    “战非错，以杀止杀，救生灵足矣。
    “沧海阅尽，死生看淡，唯求身后无罪孽，即为功德。
    “皇后裴氏行昭，尘清漠北，荡平西南，心怀天下。行昭进谏除殉葬事宜，正合朕意。
    “朕百年之后，子嗣臣子当怀仁心，怜无辜，勿以生灵全死后风光。
    “倘有子嗣臣子违命，朕必将于九泉之下谴之、罚之。
    “倘有子嗣臣子问责于行昭，朕不容之，天必杀之！”
    旨意宣读完毕，室内有片刻陷入寂静。
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