东翻西找，遍寻不着，姚西羽竟凭空消失在逐月号上。
    戚望舒的双眼内，满布寒霜，表情冷酷如腊月将至，他一一盘问船员最后一次看到姚西羽的时间及地点，近似审问战俘间谍般慎重。
    将所有线索串连后，他猛然想起在谈判时，站在罗庸身后的那个水师，样貌平凡却内力深厚，一眼所见便知其武功底子与自己不相上下，但当下却没有和其他官兵一同来追赶他。
    想来，是被赋予更重要的任务。
    「老大，那个女妖是个烫手山芋，早日归还给朝廷，才能还我们的生活一个清净啊！」阿克哀号道。
    平时总是少话的方远也难得发表意见：「我认同阿克说的，和皇室扯上关係，对整个逐月号上下都没好处。」
    面对兄弟们的疑虑，古青云代替戚望舒回答他们目前所知的消息：「根据白先生从都城传来的情报，姚西羽的故乡汀越国从古至今都不愿与外界接触，这次主动要和大瑜王朝联姻，这个举动相当反常。」
    听懂师爷的意有所指，方远忧心忡忡地提问：「所以这个汀越国可能会用和亲的机会来搞事？」古青云慢条斯理的说：「对，白先生手上握着的诸多线索都显示，汀越国有谋反的意图。」
    在场许多人大多出身草莽，对这类国仇家恨或权宜操弄之事都毫无头绪。
    「简单来说，阻止这场战争便能保沿海城镇平安，他们若沦陷，我们的生计也将受到影响，这也是我执意要找到姚西羽的原因，她应该是这整桩计划的关键人物。」戚望舒的话，逐月号上下无人不服，毕竟若不是靠他的聪明才智和惜才之心，现在在船上的每个人都绝不可能摆脱过往的颠沛流离。
    望着这群出生入死的兄弟，戚望舒脸上闪过野蛮的笑意，「今晚午夜，我要突袭皇龙号。」
    震耳欲聋的欢呼声，在逐月号的船舱内回盪，久久未歇。
    皇龙号在沉静的黑色夜幕下，缓慢前行。
    今夜无光，月色隐身。
    海洋之大，风平浪静，夜晚的海面衬的全船总长达三十五米，载重五百吨以上的皇龙号，像一隻静静潜伏于海中的水怪。
    负责守夜的小兵准点换班，在甲板上来回巡逻，虽规则、纪律严明但难免无心，或许是稍早和传说中的海上霸主─逐月号交手得胜，今夜的水军们都有些心猿意马，自然没注意到数十个身影，沿着勾住围栏的绳攀爬而上，步步逼近。
    点点星火在船头堆叠的木箱中燃起，快速蔓延，一发不可收拾。
    「走水了！走水了！」巡逻兵发现异样，大声呼救。
    趁着甲板上头陷入混乱之时，戚望舒等人黑衣暗行，快步走进船舱中。
    皇龙号上建有三层高楼，凭藉直觉，他们直奔最高的瞭望指挥平台，果真看到罗庸拉着双手被绑的姚西羽，同时领着数十个亲兵，似乎有备而来。
    「我就知道你这样一个男人，终究难过美人关。」罗庸志得意满地说。
    对于罗庸的调侃，戚望舒根本懒得辩解，只是逕自盯着姚西羽，确认她是否毫发无伤。
    姚西羽简直不敢相信，眼前这个男人和他的伙伴，竟然肯为她冒险到这个地步，心中最坚不可摧的那份孤傲，正一点一滴的融化。
    罗庸看着自投罗网的海盗们，严肃地喊话：「倘若你们肯归顺于朝廷，收编皇室水师，今日便能留你们一命，如果顽强抵抗，就只好将你们就地正法了！」
    「谢谢皇上的不杀之恩，但这场交易，对我们这种被国家拋弃的人来说……完全没有吸引力。」下一瞬间，戚望舒拔地而起，抽出一直藏在腰间的长鞭，直直朝罗庸挥去。
    有些年纪的罗庸好在长年练武，才勉强躲过这凌厉一击，但已是吓出一身冷汗，姚西羽则被他一扯，重摔在地。罗庸的亲兵随后才反应过来，将统领与姚西羽团团围住，方远等人上前协助戚望舒，主动攻击，招招致命，罗庸的亲兵一时难挡敌人势头。
    但皇龙海军岂是省油的灯，一发现统帅有难，弓箭手迅速登楼摆阵，将瞭望台包得密不透风，所有的箭，通通对准身形最为显眼的戚望舒。
    局势扭转，原本攻守难分的两群人皆停下动作。只要罗庸一声令下，戚望舒就会凄惨的死于万箭穿心。
    姚西羽看到眼前景象，心惊肉跳，但真正令她讶异的，是身上多处伤口淌血、模样万分狼狈的戚望舒，在面对如此绝境时，脸上表情仍是如初次见面时，那毫无畏惧、事事生趣的青年模样。
    他的双瞳如月光般剔透，让姚西羽的心中生出如滚滚浪涛般的勇气。
    「戚望舒，我不想欠你这么多。」姚西羽这轻声的叹息，惹得罗庸有半刻的怔忪。
    说时迟、那时快，银白月光倏地穿过层层黑云，投射在姚西羽身上，她再次幻化为半隻孔雀的型态，除了脸、手与脚，其馀部位皆生出蓝、绿色相兼的羽毛，尤其在她娇俏浑圆的臀部后方，生生变出绚丽多彩的长长覆羽；头顶则延伸出小巧精緻的凤冠，衬的姚西羽如同仙境走出来的绿衣仙子。
    原本混乱的打斗顿时静止，上百位水师官兵无不惊讶于眼前的景象，纷纷停下动作，连弓箭手都差点放下武器，直直盯着从未见过、身材曼妙的妖物。
    只有戚望舒心中燃起熊熊怒意，他不曾想过姚西羽会在这么危险的时刻，现出原形。从此以后，这个秘密便不再是少数人算计的筹码，而是会引来无数杀身之祸的标靶，纵然自己横行于汪洋大海，又如何能保护她不受世俗眼光伤害呢？
    罗庸最快回神，大声疾呼：「还愣着做什么？放箭！」
    弓箭手回过神来，百来支箭瞬间齐飞。
    姚西羽素手一挥，空气中宛若瞬间添了层薄纱，泛着淡雅金色光芒，牢牢网住来势汹汹的「箭雨」，并将其根根粉碎于无形。
    戚望舒彷佛看透姚西羽的心思，不顾朝自己漫天飞来的千百支箭羽，反而抓准时机，大步向前、撞开挡在他面前的所有敌军，一把抓住姚西羽，将她紧紧揽入怀中。
    惶惶不安的心，这才真正平稳。
    他无法再自我欺骗，冒如此大的险，怎么可能没有私心？
    戚望舒此刻知晓，自己是真动了念头，将这非人的女子放进心里，她在他心中不是身怀法力的妖物，反而是惹人心疼的雏鸟。
    世界如此大，能相遇已是不易；人心这么小，恰好容纳她的身影。
    「你太莽撞了，我们可以应付。」戚望舒在姚西羽耳边小声责怪。
    姚西羽双眸生出淡淡水雾，但却忍住不让眼泪滑落，不想让自己因为对方的一句话而表现出懦弱的模样：「你不该来的，这本就是个陷阱，你难道不知道吗？」
    真切又欢快的笑容映在戚望舒的脸上，「早说过了，我会带你回家。」
    就在这瞬间，方远等人丢出了特製烟球，让整艘船陷入浓浓迷雾中，所有人一时都看不清东西南北，分不明敌军我军。而后「扑通、扑通」的落水声接连传来，原来是逐月号海盗们露一手最为擅长，也最不要命的逃脱方式─跳海。
    姚西羽在坠入海中、失去意识的前一刻变回人形，儘管疼痛与冰冷同时袭来，让她不禁綣曲起身子，但她心中并不惧怕，因为散发源源不绝热力的拥抱将她牢牢包围。
    这种被保护的感觉很陌生，但她却开始相信，「报恩」将会是自己想要活下去的理由。
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