安杜木听到召唤，赶紧跑来，半边黧黑的脸庞还沾着地上泥土枯草：“主人。”
    李妩问：“你在听什么？”
    “听马蹄的动静。”安杜木的官话虽不流利，但基本沟通没问题：“附近并无其他马蹄声了。不过主人，我们还是得赶紧走，奴发现附近有老虎和其他野兽的脚印与气息。它们嗅到血液与尸体的味道，会很快赶来。”
    听到没有山匪，李妩心下稍松，却也不敢完全松懈，沉声吩咐安杜木和石娘：“你们把尸体搬走，将路开出来。”
    “是。”安杜木和石娘听令而去。
    眼见天色越来越黑，马车和箱笼都挡着道，安杜木和石娘两个人力量有限，李妩索性也起身下车。
    朝露变了脸色：“娘子，您去哪啊？”
    “去搭把手。”李妩将袖子扎起，再看朝露惊怕的模样，淡声道：“你若害怕，就在车里待着。瞧见死人，晚上怕是要做噩梦。”
    朝露是真的怕，但主子都下去了，她个丫头缩在车里实在不像话，于是咬了咬牙：“奴婢不怕！”也揣着匕首跟上了李妩。
    将暗未暗的天色下，主仆四人挪着马车与尸体——尸体主要是安杜木来扛，李妩她们挪着箱笼等物。
    看着箱笼里落下一些小物，打翻的胭脂、眉黛，鞋履、书册等，再看那一具具摆在路边的尸体，李妩心里也大致有了数——
    这是户还算殷实的人家，主人是一对中年夫妇、一位小娘子，还有一位老太太，余下十一名皆是丫鬟仆人。
    男主人胸口对穿，一刀毙命。老太太额上有个血窟窿，大概是马车翻倒时撞死了。而那位女主人和小娘子则是自杀——她们脖侧插着尖利的长簪，胸口和肩侧有大片喷射的血污，想来是知道在劫难逃，以死保住清白。
    尽管她们凌乱不蔽体的衣裳与身上的脏污表明，那群山匪连她们的尸首也未曾放过。
    同为女子，见到这一幕，李妩心下既沉重不适，又无比唏嘘。迟疑片刻，还是走上前，弯腰替那女主人和小娘子整理衣衫——起码，走的体面些。
    石娘见状，上前道：“娘子，奴才来吧，莫脏了您的手。”
    “无妨，你和朝露去将另几个丫鬟的衣裳穿好。”李妩给这对贞烈的母女系上衣带，抬手捂上她们死不瞑目的眼，扭头另吩咐着：“安杜木，去咱们马车取把斧子，把这些箱笼都劈了……能劈多少劈多少，再围着尸体生一把火。”
    起码在官差赶来前，叫野兽不敢靠近，留个全尸。
    安杜木明白主子的意思，一声不吭去做了。
    就在李妩将那小娘子领口最后一枚衣扣系上，身后忽的被什么拉扯一下。
    穿林晚风还带着寒凉，饶是李妩平素再镇定，死人堆里陡然扯动的力道还是叫她背脊一僵。
    她梗着脖子转过脸，便见那躺在地上、半边脸被鲜血掩盖的老太太，正睁着虚弱的眼望着她：“恩…恩人……”
    天光晦暗，死人复活，李妩心跳都漏了一拍，好在没狼狈瘫坐在地上，满脸警惕地看着这死而复生的老太太：“你是人是鬼？”
    那老太太唇瓣翕动，有气无力：“救…救我……”
    会求救？李妩冷静下来，抿了抿唇，伸出一根手指探了探鼻息，紧绷的眉眼微松。
    “石娘，快来！”李妩喊道：“有个活口。”
    石娘和朝露正在搭柴火，听得这话，忙不迭赶了过来。
    几人合力将那老太太扶起，朝露又取了些水给老太太。
    老太太运气还算好，马车被撂翻时，她就撞到脑袋晕过去。大概山匪见她是个孱弱老太婆，只当她自己撞死了，连刀都懒得补。
    现下老太太昏昏转醒，见到周遭亲人横死模样，不由老泪纵横：“大郎啊，大郎媳妇啊，雯君啊，你们死得好惨啊——”
    天边最后一丝余晖也彻底没入山林，李妩也没空听老太太哭丧，只与她说清利弊：“夜里山间有野兽，再不走会很危险。您若还想哭，那我们先走一步，您留待这里哭。您若想活命，那就随我们走，我可载您进城报官。”
    好在这老太太并非糊涂人，听到李妩这话，心下纵然难受不已，审时度势，还是选择后者，哽噎作了作揖：“那就…那就劳烦恩人了。”
    李妩嗯了声，示意朝露扶着老太太上车。
    老太太颤颤巍巍起了身，上车之前，先寻到前头一车厢里，摸了好一阵，掏出个布包牢牢揣进怀中，这才随朝露上了马车。
    不多时，安杜木也在尸体两丈外铺好木柴，点了火。
    做好这一切，一行人迅速上车，马不停蹄地往永宁镇方向奔去。
    车厢里，老太太抱着布包，伸长脑袋望着林间燃起的火光，直到再也看不见，才坐回车厢，抽噎垂泪。
    李妩想了想，递了块帕子上前：“节哀。”
    老太太接过帕子，看着这位性子冷、话不多，行事却冷静果断的年轻娘子，哀声说了句：“多谢恩人。”
    虽然知道这种情况，自己或许该安慰几句。可李妩现下心里也烦乱得很。
    若说捡回老太太，是身为人的那份善意使然，现下那点善意与怜悯冷静下来，她开始思考，自己是否捡了个麻烦——
    照理说，自身还在逃跑途中，多一事不如少一事。
    可现在人都捡回来了，总不可能真撂在那林子里，由着她在野外林间自生自灭。
    罢了，就当积德行善，待会儿进了城，把她放在衙门门口便是。
    李妩这边定下主意，那头朝露已满怀同情与老太太聊起来：“您别太难过，遇到这种事谁也不想的，等报了官，官差定会抓住那群山匪给您家里人报仇！”
    大抵朝露模样生得乖巧，一口朴素土话又易叫人生出亲近，而老太太这会儿心里苦痛难受，需要寻一处倾诉，于是俩人有来有回的聊着，渐渐也叫李妩弄清这一家遇难者的来历。
    这家主人名唤沈长东，乃是江陵郡广平县的县丞，年初得到升迁，便带着妻儿老母前往洛州县赴任。不曾想还未至洛州县，就遇到山匪，惨遭祸事。
    “那些杀千刀的畜生，要遭报应的啊！”老太太捶胸痛哭：“老天爷啊你不公，为何独留我一人，若是能拿我的命换回我儿子的命，老妇也愿意啊。”
    朝露也直掉眼泪：“老人家莫难过，官老爷一定会替您做主的。”
    老太太哭了一通，又擦干眼泪，与李妩道谢：“今日真是多谢恩人了，还不知恩人名讳。”
    “举手之劳，不必挂齿。”李妩说着，又道：“沈老夫人，我很同情您的遭遇，只是我们也急着赶路，不能帮您更多，待会儿到了永宁镇，我将你放在镇上衙署……之后，就靠您一人了。”
    老太太一怔，没想到恩人会这么快撂下她。虽说她也知道，人家帮了自己，自己总不能赖上人家。可想到自己现下一个孤老婆子，死了全家，浑身上下就一身衣服值点钱，就算到了衙署报官，本地官府能不能抓到山匪另说，可她接下来的吃住该如何办，接下来无论是去洛州、还是回江陵，她连路费都没有……
    想到前路的艰难凄凉，沈老夫人热泪滚滚：“我还活着作甚，还不如随他们一起死了。”
    朝露是个心善丫头，见人落泪，万分不忍，双眼恳求地看向李妩：“娘子，沈老夫人……也太可怜了。”
    李妩也知这老太太之后怕是难过，可她自己都在逃亡，说难听些，不可能还带上个毫无用处的“累赘”，于是她并不接话，只垂着眼皮，保持沉默。
    朝露见状也明了。
    虽觉得娘子有些冷漠，但到底她是主子，自己都是仰仗着她生活，也不好再说。只好声好气安慰着沈老夫人，目光触及老夫人一直抱着的那个布包，好奇道：“您还有银钱么？若有银钱护身的话，明日先找个地方安顿下来，再寻摸着回老家吧……您老家总有一两个亲戚可投靠？”
    “我家大郎在外做官十五年，也就回过四趟老家，哪还有什么亲戚。倒是在江陵，还有些旧友邻里……”沈老夫人说着，又怕李妩误会她有钱，却藏着掖着不拿出来报答恩人，忙拿着那布包拆开解释：“银钱都叫那些强盗搜刮走了，这里是我家大郎去洛州县上任的公文与信件，还有我们家的户籍与路引那些。我现下身无分文，只能等来世做牛做马、结草衔环，再报答小娘子今日的救命恩情。”
    借着车厢昏朦烛光，李妩瞥过那些文书，忽然出声：“老夫人，可借我看看？”
    这些东西如今不过一堆废纸，何况眼前之人是自己救命恩人，沈老夫人哪有不肯：“自然自然。”
    李妩接过那个布包，一一看起。
    的确是官府任命文书不假，主人家的身份也都清清楚楚。而沈老夫人的小孙女沈雯君，年方十六，江陵人士……
    鬼使神差的，一个胆大想法在脑中冒出。
    这不就是现成的身份么？
    宫女徐月娘的身份，许太后知晓、父兄也知晓、裴青玄若顺着这条线查，每个关卡城池寻下来，自也能寻到她。
    可若是，徐月娘惨死在山匪手下，曝尸荒野了呢？
    而小官之女沈雯君，带着祖母逃过一劫，手握着全家人的户籍名册，还有父亲赴任的文书印信。此处离江陵一千五百里，山高水远，无人识得沈家人，更无人识得沈家女。
    念头一旦萌芽，就如野草般疯狂生长，李妩心口都不禁发烫——
    虽说趁人之危有些无耻，可这送上门的身份，若是不用，实在可惜。
    目光再次投向泪流不止的沈老夫人，李妩红唇轻抿，一位孤苦无依的老太太，很好拿捏。
    若她足够心黑手辣，现在夺了这些文书，再把老太太推下车，便可直接冒领沈雯君的身份。
    只是若真那样做了，她与那些山匪也无异。
    思忖片刻，李妩压下心头卑劣想法，将那些文书还给沈老夫人：“不知您之后有什么打算？”
    沈老夫人流着泪，忿忿咬牙：“报官，给我家那十四口人报仇！”
    “然后呢？”
    “然后、然后……”沈老夫人喃喃，浑浊双眼满是迷茫：“我就这一个儿子，现在他死了，老家房子卖了、家财都抢没了、奴仆也死了……我个老婆子怕是只能……等死吧。”
    一阵沉默后，李妩开口：“我可以帮你。”
    沈老夫人怔了怔，一双哭得红肿的老眼看向烛光里，那如玉脸庞恬静如神女的年轻娘子。
    那双乌黑坚定的眼眸直勾勾看向自己，有悲悯，但更多是锐利清明：“您若是愿意，以后我便是您的孙女。我有奴仆驱使，可于各大衙门间奔走。我有银钱，可上下打点，更可替你养老送终，护你余生安稳，衣食无忧。”
    她的语气冷静到有些冷漠，然而对于处在极度悲恸、迷茫无助的沈老夫人而言，就如神迹、如天籁，如溺水之人看到一根救命的浮木。
    明明眼前的小娘子是那样年轻，与自家孙女差不多的年岁，可她那双坚定明亮的眼睛却带着叫人信服的力量。
    沈老夫人好似被蛊住了，讷讷道：“真的…真的吗？”
    “真的。”李妩颔首，同时将她的条件抛出：“但我也不是白帮你，我需要这些文书，更具体地说，是你孙女的身份。”
    在沈老夫人和朝露惊愕迷茫的目光下，李妩云淡风轻编道：“我是长安商户家的逃妾，老家早已没了亲人，现下身份也不好。可我还年轻，若能换个身份，比如官宦人家未出阁的小娘子，日后没准还能嫁个良人……”
    稍顿了顿，她从容看向沈老夫人：“当然，我不过临时起意，随口一提。老夫人若是不愿，咱们就当萍水相逢，我送你到衙门前，也算结了一桩善缘。”
    之后，她也不再多说，只靠着车壁，闭目养神，一副可有可无的淡然模样。
    沈老夫人被她这突然的提议也给弄懵了，脑袋乱糟糟地想着。
    不多时，马车外传来石娘的声音：“娘子，已经到永宁镇了。”
    李妩这才睁开眼，淡淡瞥了眼坐在一旁闷声不语的沈老夫人，又收回目光，朝外吩咐：“先去镇上衙门，将老太太放下。”
    石娘应了声是，而后寻了个路人问方向，赶车朝着衙门去。
    这一路，李妩再不提那个想法——若能弄到，自是最好。若人家不肯答应，也只能作罢，之后再想其他办法。
    相较于李妩的淡然，沈老夫人脑中是翻江倒海，不停在想。
    直到马车停在永宁镇衙署大门，李妩神色淡淡道：“朝露，扶老夫人下车。”
    稍顿，又很贴心地安慰沈老夫人：“您大概没力气敲鼓，我让石娘帮您敲，等到有人应声了，我们便走了。”
    沈老夫人苍老的面上挤出一抹笑：“多…多谢娘子。”
    她由朝露扶下温暖明亮的车厢，外头已是黑漆漆一片，衙署门也紧闭着，只亮起两个大灯笼照着门前两座石狮子，余下半个人影也瞧不见。一弯钩月高悬空中，惨白月光笼罩着这全然陌生的环境，叫人心下都生出无边的慌乱与寒意。
    在李妩放下车帘的那一刻，沈老夫人的无助达到了鼎峰——
    于她而言，李妩是她目前唯一的倚靠。
    有钱、有奴仆、更有恩于自己，唯一所图，不过一个体面的身份。
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