他本已越过了会客厅的正门, 此刻听着声复又折了回来。
    明斟雪藏身博古架后，自认倒霉。
    沉稳的脚步声一步一步踏在心上，自门外逐渐逼近。
    明斟雪心知自己藏不住了。
    若待会儿被他揪出来，反倒不容易辩解自己因何躲藏在此。
    她索性转身自博古架后走出，抢先一步稳稳落坐于交椅上，重新执起茶盏，不紧不慢地撇着茶沫。
    魏绍进来时，看到的便正是这么一副场景。
    “明姑娘？”他半眯起桃花眼打量明斟雪。
    明斟雪闻声先是一怔，而后缓慢抬眸望向来人，故作惊诧道：
    “大殿下？”
    “好生巧合，殿下竟也在容府。”
    明斟雪忙搁下手中茶盏，站起身来。
    魏绍眯着的眸子一松，微微颔首，道：“明姑娘抬举咱家了，在外称呼奴才一声‘公公’便可。”
    明斟雪从容应下：“魏公公也是来听着信来探望容公子的么？”
    魏绍顺着她的话：“不错，太后娘娘心系容府，听说大公子好不容易自刑部脱了身，特命奴才来亲自登府造访，以表太后娘娘对小辈的一片爱护之心。”
    “太后娘娘仁善。”明斟雪昧着良心夸道。
    魏绍扯了扯嘴角，略意思一番：“这是自然。”
    又说：“方才奴才听见这厅内传来动静，单以为是容府遭了贼人，这才急急忙忙赶来看上一看，惊扰了明姑娘，还请姑娘勿怪。”
    明斟雪淡淡瞥了眼窗台外被惊的摇晃不止的树杈。
    “无妨，左右我也无事，便待在这儿等容公子更衣。”她说道。
    “既如此，奴才便告退了。”魏绍道，“今日之事还望明姑娘替奴才保密，奴才不曾在容府见过明姑娘，姑娘亦不曾见过奴才现身容府。”
    明斟雪应下，目光飞快扫过他掌心，神色平静如常。
    魏绍朝她拱了拱手，步履匆匆转身立刻。
    明斟雪盯着他的背影。
    良久才抚平蹙紧的眉心。
    直至魏绍彻底自视野中消失，明斟雪这才敢去窗边看上一眼容玉珠的情况。
    微微湿润的泥地间留有她的踪迹，人却不知已逃至了何处。
    看来今日造访容府一事不得不延迟了。
    明斟雪完成的一半的事情，心情相对来说轻松些。
    她转身落坐，手捧香茗。
    窗外却忽的传来一阵痛苦的嚎叫：
    “来个人救一救我，快来人！救命！”
    明斟雪才要举起的茶盏已被放回了原处，她探出窗台匆忙去寻容玉珠的身影。
    容玉珠半身没入湖泊间，她双手紧紧抓住视为生命稻草的岸边枯木，身子浸泡在湖水里越沉越深。
    见明斟雪来了，她毫不犹豫疾声呼救：
    “救我！”
    明斟雪心下遽然一慌，撑着窗台勉力落入后苑，在岸边攥住她的手：
    “别再胡乱挣扎，会消耗体力！”
    可容玉珠彻底慌了神，根本听不得劝，只顾着死死攥着明斟雪的手往岸上攀去。
    明斟雪被她抓着陡然脱离岸边，眼看着便要被拖入水中——
    “不要挣扎！”
    她抱住岸边一棵半枯的古木借力，勉强刹住了脚步。
    可古木暴露在地面的根部逐渐生出裂痕。
    明斟雪无力再同容玉珠拉扯，她听见了树木断裂时发出的“咔嚓”声。
    古木根部的裂痕以肉眼可见的速度迅疾蔓延开。
    怎么办，她该怎么办……
    脑中忽的闪过一个念头——
    对了，她还有独孤凛的影卫。
    明斟雪松开了手，将悬在颈间的骨哨含在口中吹响。
    一阵悠扬的鸟鸣声自骨哨间响起，听起来同寻常鸟鸣别无二致。
    守在容府院墙上的藏风一行人迅疾寻声赶来。
    “明姑娘！”
    藏风一臂拦着明斟雪，一手抬指在容玉珠腕上敲击几下，容玉珠腕骨脱了力，登时松开了攥住明斟雪的那双手。
    影卫将她自水中捞出，放在岸边。
    “明姑娘可有受伤？”一行影卫将明斟雪团团围住，如临大敌。
    明斟雪垂下眼睫，指尖轻轻触碰着被粗糙的树皮磨出细痕的掌心，说道：“我没事，小伤而已。”
    “姑娘这手上的痕迹放在主子眼里可算不得小伤。”
    藏风看的心惊胆战。
    他追随独孤凛多年，剥皮抽筋剔骨剜肉何等血腥的场面没见过。
    一行训练有素的影卫杀人尤能不眨眼，手起刀落见血封喉。
    偏生对着面前这位姑娘掌心擦破了皮的小伤提心吊胆。
    藏风自知一行人回宫复命后，主子必然会大发雷霆。
    “我真的没事，”明斟雪抬起手，“你们看，血已经止住了。”
    一众影卫登时齐齐下跪：
    “属下失职，护卫不周，请姑娘责罚。”
    明斟雪惊的踉跄着后退了两步。
    “没有那么夸张吧……”
    她伸手去扶藏风的手臂：“你们先起来……”
    “明姑娘万万使不得！”藏风侧身避开她，执意抱拳请罪。
    “别跪了，我不怪你们，快起来，这里是容府，再耽搁一会儿若是被容府的人看见了……”
    被影卫阵势吓到的容玉珠小声提醒道：“我，我就是容府的人……”
    明斟雪经她一提醒，蓦地回过神来，直直打量着她。
    容玉珠垂下头，擦了擦脸上的水珠子：“我什么都没看见，我自个儿掉水里爬上来的。”
    “没来过会客厅，没见识过你和影卫，更没听到魏……”
    她捂住嘴巴，摇着头呜咽道：“我什么都不知道。”
    “玉珠姑娘最好说到做到。”明斟雪犹不放心，适时敲打她一声：“陛下的影卫做事素来滴水不漏，玉珠姑娘自己掂量掂量分寸。”
    “我明白，我明白。”容玉珠坐在地上垂头丧气：“我还不想死。”
    “玉珠姑娘回房去罢，换身干净的衣裳，切莫着凉。”
    想等的人已经等到了，明斟雪想要验证的事已然有了决断，此地不宜久留，当即准备打道回府。
    “藏风，你们先回吧，我也要登车回相府了。”
    “属下追随姑娘的踪迹，暗中保护姑娘。”藏风道。
    明斟雪点点头，说：“好。”
    她敛眸看着掌心细小的伤痕，劝道：“区区小伤就别再禀告陛下了。”
    “不成。”藏风面容严肃，“欺君之罪，属下万不敢犯。”
    “不值得的，陛下日理万机，又何必额外费心来在乎我这些微不足道的小事。”明斟雪觉得独孤凛未免有些小题大做。
    “替我瞒着他吧，藏风，我实在不想让他为我分神，陛下昼夜权衡朝政已经够累的了。”
    藏风闻言抬起头，说道：“若主子能亲耳听见姑娘的关切之意，定然是极欣慰的。”
    明斟雪一怔，慢慢敛起眼睫。
    “我，我在关心他？”
    笼在袖中的指尖不自觉地蜷紧。
    她摇了摇头：“我只是在关心一国之君罢了。”
    是臣对君的关怀。
    应当不是单单关心独孤凛罢……
    明斟雪觉得心绪有些乱。
    待一众影卫尽数隐去后，她转身绕过会客厅后苑，想要绕至正门离开。
    沿着一条石子铺就的小径走着，山石掩映出突然传来人语——
    “殿下饶命啊……”
    是容府老太爷那沧桑的声音。
    “咱家等了这么些年，岂是老太爷您说放弃便可放弃的？”
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