子时刚到，崔思弦向凰凌世身后那遥远的东方苍穹望去——那里一片黑暗，没有烟花升起。
    又过些时候，那片天空依旧平静无澜。
    凰凌世好整以暇地吃着馄饨，把最后一点拌着芫荽的汤汁喝完后，她放下勺子，掏出手帕擦了擦嘴，然后向崔思弦投来了饶有兴致的目光：“在等什么呢？”
    崔思弦将视线移了回来，没有说话。
    “这世上哪有金汤一般的联盟呢，你说是吧？”她笑得狡黠，像一只逗弄老鼠的猫儿。
    事到如今，崔思弦一直绷着的那根神经反而松弛了下来，她收起那副谦卑姿态，毫不闪躲地同凰凌世对视：“这倒也是，还是陛下手段高明，臣自愧弗如。”
    “到底漏了一手，”凰凌世不无遗憾地叹道，“竟让那条小鱼同于家小子一起溜了。”
    崔思弦闻言，倒是绽出了一丝自得笑意：“诶，毕竟人都有自己所珍惜之人嘛，这一点我想陛下同我也是一样的，只是我珍视的人携手逃脱了，不知陛下珍视的人，今夜又在何处？”
    凰凌世的嘴角些微压了下去。
    崔思弦打量着她的大氅，一边揣度武器的位置，一边继续道：“让我来猜一猜，陛下往年可是个爱热闹的，最喜欢包下邑安街那栋酒楼彻夜狂欢，因为那儿看烟花景观最好，今年您是没去，那您珍视之人呢？”她的目光缓缓转挪到了对方眼中，一眨不眨地盯住对方，瞳仁黑得发亮，“你猜他会不会在那里侯着你？我想陛下为了护他周全，应该没有将这次行动计划透露给他吧，同时为防他发现，派去的暗卫应该在数量上也不引人注意……虽然那位是文武双全的人才，可是，他能抵挡多少人呢？十几人尚且一搏，几十人呢？几百人呢？你猜他会在扛到第几人时倒下去？……这么看着我做什么呀，陛下，怪瘆人的，哈哈。”她的嘴角痛快地勾扯起来。
    一道银光倏地从眼前闪过，伴随着金属相蹭的清亮声响，崔思弦心知不妙，立时向后仰去，但还是慢了半拍，胸膛被携着十足气力的刀锋重重砍了一道。这条人迹罕至的街上骤然现出了两班人马，其中一个冲在最前的眼疾手快，抓住瘫倒在地的崔思弦向后拖了一丈，才使她堪堪躲开了紧追其后的第二下劈砍，馄饨桌没能避开此劫，在凌厉的刀锋下断成了两半。
    凰凌世沉沉的目光死咬着她。
    崔思弦那边的人将她护到了后方，她喘着粗气将手按在伤口上，鲜血从指缝里潺潺流出：“不靠金吾卫，你便以为崔家无人可用了？”她狠狠啐出了一口血水，“真是笑话。”
    凰凌世这边是中央禁军，崔思弦那边以家丁护卫为主，可惜在狭窄的街巷里战斗，禁军的装备并不占优势，一时间竟被崔思弦的人马缠住了无法脱身。
    凰凌世一心想赶紧到融卿恽那边去查看情况，可是困在巷子里，她这边的人杀不出去，外面的消息也递不进来，她心下焦灼，眼看禁军迟迟无法突破对方防守，她大喝一声“闪开”，然后丢了长刀，抽出事先藏在腰间的竹节双锏，旋身冲至阵前，对方的人还没反应过来，双锏已经当头劈下，人头竟像易碎的蛋壳一般，发出了令人胆寒的脆物破裂声。
    崔思弦遥遥看到这情景，心下却更有把握了——她要的就是凰凌世按耐不住，慌乱起来，而人一乱便会露出破绽。
    禁军跟不上凰凌世的杀阵，她孤入敌腹，几息之间，竟已迫近了崔思弦这边，通红的眼睛像夺命鬼火，令人见之怵然，轻易不敢近身。
    崔思弦几乎下意识想后退，可理智硬生生喝令住了她，“再近一些吧，再近一些”，她在心中默念道。
    眼看就十丈远的距离了，凰凌世脊背微伏，是个要向前猛冲的姿态。
    猛禽与被捕捉的雀鸟，一时间都屏住了呼吸，将神魂凝于一处。
    “锵”的一声，有突兀声响自凰凌世左上方传来，她的动作顿住，杀气凛然的目光向声源扫去。
    是融卿恽。
    他站在左侧建筑的屋脊上，看着气息不稳，身上也有不少令人心惊的血污。
    他手中提着一人，那人的头颅无力地低垂着，他夺其弓箭，一扬手，尸体自屋脊上滚落而下。
    凰凌世还未从这剧变里反应过来，融卿恽已经提起了弓箭，动作快而稳健，第一箭刚射出，第二箭已搭在了弦上，眨眼的功夫，他向凰凌世这边连射三箭。
    她近侧三个意欲奇袭的敌人应声而倒，融卿恽顺着屋脊跳到地面上，凰凌世发愣地看着他渐近。他眉头忽紧，右手猛地揽上了凰凌世腰腹，将她用力往后一带，然后飞身向前，抽刀斩落一人头颅。
    “专心。”
    “这些血……”
    “不是我的。”
    凰凌世将心神调转回战场上，俩人脊背相抵，各对一面，在敌人的包围中划出了一个防守的圆圈。
    情形陡然明朗了，或许也不是情形明朗，只是确定了他好好地站在她身侧，她便再无忧惧了。
    铜质的竹节锏首端圆钝，不是以利刃喋血的杀器，只起重击、威慑、责罚敌人之效，她本欲生擒崔思弦，才选用了此等近身武器。
    可现在她只想千刀万剐了她，于是一双善器也被挥舞得杀意腾腾，带着劲风的锏首劈盖下去，所到之处皆是一片惨叫哀嚎。
    崔思弦近身的护卫扯着她急道“姑娘快逃”，她却只是定定地注视那个，杀得眼中现出了兴奋狂热的，非人怪物。
    她已无处可逃了。
    寅时，崔思弦方全军覆灭，贼首崔思弦被擒。
    双锏饮饱了血，在手中几乎滑握不住，凰凌世却仍死死攥着，是个仍欲再战的姿态。
    锏锋尚未向崔思弦挥去，因为她还得再问她一句话，“融卿恽并未参与此次谋划，你为什么要置他于死地。”
    崔思弦因失血过多而显得脸色苍白，但听到这话，她仍是扯出了一抹惨淡冷笑：“崔家上下忠君效国，从未有不臣之心，你又为何要夺我们全族的性命？……我知道此番我是成不了事了，但若能断你条臂膀，也是好的。”
    凰凌世的肩颈绷紧了，融卿恽轻轻牵住了她的腕子：“我没事，不能取她性命，还得将其送去刑部审问。”
    她静了一瞬，然后甩开他的牵扯，狠狠扬起了锏锋。
    血光扫过，崔思弦被生生砸断了一条胳膊，她痛得歪倒在地，顷刻间便晕了过去，断臂还带着皮肉，以一种诡异的扭曲连在肩上，微微抽搐着。
    “将这乱臣贼子送押天牢。”
    这次失败的造反很快便被刑部审出了结果，主犯崔思弦、从犯崔伯祥和卢素素被判处下月初当街问斩，崔家全族在三族之内的，流放的流放，充官奴的充官奴，朝中胆敢求情者，一律按从犯处置。
    行刑前一天，有人来死牢里面见崔思弦。
    崔思弦少了一只胳膊，前胸的伤口也没人处理，身上还穿着造反当日的衣裳，被血迹和牢里的脏污浸染着，看不出本来颜色了。
    她一阵一阵地发着烧，听到脚步声，她不甚清醒地抬起头来，燥热的眼皮刮过眼珠，几乎觉得到灼痛。
    站在外头的，是个意想不到的人物，师殷。
    她不由发笑，可惜喉间涌起一股血痰，呛得她咳嗽起来，咳得五脏六肺都被挂拽着，在她干瘪的身躯里震颤不止，等这阵劲儿过去后，她感觉意识更模糊了。
    “事到如今，你还要专程来看我笑话，呵，你们这帮乡野布衣，真是读再多书也改不了骨子里的粗鄙。”她声音沙哑地嘲讽道。
    师殷沉默地看了她一会儿，然后让开身子，只见其后来了几个医官和仆役，步入牢房，开始给崔思弦熟练地处理伤口、擦洗换衣，师殷不发一言，暂且离开了。
    等他再回来时，崔思弦的伤口包扎过了，也换了洁净衣裳，蓬乱的蓝发束起，露出了原本面容。
    她站立不起，师殷便蹲下来，与她平视。
    他的眼眸中，并没有什么高兴的神采。
    “既然是你，那便让我死得明白些吧，你们是怎么把卢家笼络过去的。”
    “卢瑾是我的徒弟。”
    崔思弦意味深长地“哦”了一声，继而无声地笑了：“难怪了……你们瞒得真好……表伯父到底也老了，像我父亲一样，人一老，就会偏向眼前的安稳，不敢再担风险了，倘若能早些准备，我也不至于今日一败涂地。”
    “尔俸尔禄，民脂民膏，下民易虐，上天难欺。”他平缓却有力地说道，“尔等享供养，沐恩泽，却垄断政教，此为一过；在其位不谋其职，尸位素餐，阻塞运行，此为二过；子孙承荫，世代接替，使富者愈富，贫者愈贫，长相以往，皇权积弱则衰，百姓积弱则反，两相累迭，终致家国动荡，世间再难安宁，此为三过。世家即为附骨之疽，放任尔等兴衍，曾经青鸾末路，他日赤凰覆辙。或早或晚，世家必须除之。”
    “好个言之凿凿的'三过'呀，知道的说你在历数世家过错，不知道的还以为你临死前要同我讲讲法器三过，超度我呢。”崔思弦歪着头，笑得眉目森森，“不过，与其急着给崔家盖棺定论，倒不如先放下榔头，回头看看，自己的新坟掘好了吗？尸身可有人收敛？先顾好自个儿吧，至于这身后之名，可由不得局中你我定论呐。”
    师殷听她说了这番话，眸中却未有丝毫波澜，倒像是想起了什么久远的回忆似的，语气有如不确定的梦呓：“师某父母，故去已逾廿三年，予无家无室，无所挂怀。”
    “噢，我明白了，你远在炎州的父母在乱世里死了，这仇便要报到与他们素不相识的羽都崔家来，好通顺的道理呀！临了终于晓得了自家死因，也不枉左相纡尊来这脏臭死牢一趟了，”她抬了抬只剩一侧的手腕，“若我的右臂还在，现下肯定要拱手行礼，谢左相赐教呢。”
    他默然良久，才复又开了口：“……其实我今日来，本非要说这些话。”
    他的语调未变，一向挺直的脊梁，此时看起来却有了点颓势。
    崔思弦无动于衷地看着他。
    “我只是觉得……每个人，生应有生的尊严，死亦应有死的尊严。”
    “如果这番烂调，能让左相那伪善的良心好受些，左相便说吧。”
    他却不再说了，只向她很郑重地行了一礼，然后便要起身离开。
    “你的慷慨陈词结束了？那就让在下也奉上一点祝福吧。”崔思弦往前挺了挺身子，艰难地坐正了。
    师殷回首，她的目光乍然亮起，像蓬勃的火焰，顺着他的衣摆一路高炽上去，最后停留在面孔上熠熠燃烧着，“你收的世家徒弟，恐怕不止卢瑾一个吧？不然也攒不出这么大的局。我记得那位，可是最忌惮自己养的狗与世家有牵连的。”
    “狡兔死，走狗烹，”她指着自己的双眼，笑得狞厉，“我但留双目在世，且看你这班走狗活得几时！”
    师殷从未同旁人谈过父母之死。彼时尚在前朝，父母惜百姓苦，总征不够税粮，但最后被打为叛党，处之极刑，死后尸身抛至乱葬岗，头颅则挂在街口示众。
    脑袋悬示月余才被准许收敛回去，皮肉早就腐烂了，几乎看不出父母生前的形貌，师殷抱着头，看蛆虫在黑洞洞的眼眶里爬进爬出，忍不住吐了……从那时起他永远恨自己。
    “我只是觉得……每个人，生应有生的尊严，死亦应有死的尊严。
    而若家国不宁，民不聊生，人便无从有尊严。”
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