覃隐
    覃隐点着书架，手上摊开一本名册簿。程期进来，在榻上坐下，反正也没有别人，覃隐最晚离开，只有他没下班。捡起桌案上的干果吃：“你听说了吗，冒出个疯女人说她是程夫。”
    覃隐停顿一瞬，继续动作：“你们老师烦得不行吧？”
    “可不是吗，”程期不满地哼哼，“虽然老师干了挪用他人文章这种不耻的事，但也不是随便出来个人就能轻蔑他，给他倒脏水的。”
    程期作为朱委闰的学生，自然会为他说话，败坏了老师的名声，难道以后出去说自己是朱委闰的弟子不昂首挺胸，要低着头吗。他们内部清楚事由，在家怎么暗诽都可，同门子弟还是要同仇敌忾，对外一致维护师长声誉。否则辛辛苦苦考中老师的学生是为何。
    “老师是挺生气，但犯不着跟一女子较真，她就是一个疯子。”程期着重咬了疯子两个字的音，“疯子胡搅蛮缠你还跟她讲理，不显得你也脑筋不太正常吗，所以呀，老师两次都没有怎么搭理她，她还不依不饶，扛上了。”
    覃隐清点完毕，走回木榻，翻开手札做记录，做完这项工作今天的任务就都完成了。程期还在继续：“她怎么那么没有自知之明，像个跳梁小丑，哗众取宠。”
    是啊，她怎么不再求他一次呢。覃隐唇边的笑意转瞬即逝。
    不愿意委身求他，非要自己去做这没脸没皮，丢人现眼的事。
    程期道：“唉，兴许她看这人的名字跟她读音相似，觉得是个好机会，若不抓住这个机会出风头一次，她这样的人生命中又有什么值得人注意的呢。你想，被父母抛弃，不接回去放在外面流浪，说什么算卦不合适，其实都心知肚明，是她从小被养野了没人教规矩，亲父母也不想她回去。这样的人就想博取从小缺失的关注，怪可怜的。”
    覃隐笔在手上转了一圈，稳稳停住：“所以出尽了洋相，要想获得不属于自己的关注，是得付出点代价。”他虽不这样想陈玞，但可以顺着他的思路去回答。
    “她牺牲的是什么，读书人最看重的脸面，这下好了，还有哪家体面人看得上她。”
    “也许她不需要体面呢？”覃隐笑道。
    程期剥香蕉的手一顿，摆手道：“哎呀算了算了，你这样的人是共情不到她的难处的，那种处心积虑也想被关注的心情。你翡玉公子走到哪里不是关注？小姑娘眼睛黏在你身上就下不来了。陈玞说不定也躲在暗处角落偷偷关注过你，一边想你回头看她，一边对你所拥有的关注度嫉妒得磨牙凿齿。”
    覃隐听得很乐，不自觉笑出声，程期逗笑他自己也跟着乐，室内洋溢着欢快的气氛。
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    隔几天程期又找到他。他正伏案写作，程期双掌按在桌上，兴奋地道：“唉唉唉，那个疯女人又把老师堵在桥上了，去不去看热闹？”
    覃隐托腮想了一小半会儿，笑道：“好啊，走，去看看。”
    两人兴高采烈，幸灾乐祸地坐上覃府的马车出门了。
    在车上，程期八卦地道：“听你们皓文馆的那谁说你们有次去醉美楼，陈玞也在？她被卖进去了？”覃隐说是呀。程期立马捂嘴：“哇，这么劲爆，你还点了她？”
    覃隐又说是呀，但，“不是我点的，是吴皮度点的，他后面又后悔了，跟我换了一下。”
    程期连忙问：“刺不刺激？”覃隐轻轻睨他：“我们是情投意合。”
    他本来不碰醉美楼的伎子，但那天陈玞被卖进去，若想到不是他，以后也会有别人点，心里就浮上一种古怪。他要想帮她赎身，就得跟她共处一夜，是可以不发生什么。但不知为何，身体内有股冲动，一直在跟他说，要了她吧要了她吧。
    他试探上榻摸她的脚腕，得到了剧烈反抗。好嘛，她不愿意。忍不住逗她，你想要吴大人？但也不会真的送她去。没想到，她不动了，护在身前的手摊开，是一种默许的纵容。
    他便一步一步做下去，看她到哪一步会喊停。但到最后自己也没办法收住，他疏旷已久，压抑的情欲抑制不住。而且，看着她的脸会想，自己给她面具，多半是重要之人，看她那样抵抗吴皮度，却不抵抗他的样子，这样的事情之前一定发生过。
    他猜对了，她连他颈窝的敏感点都知道，第二夜就想往他颈窝咬。
    他心里一松，撩开她脸上的湿发展现了一丝柔情。
    但是为什么呢。为什么之前的他会跟她在一起，她有什么过人之处？
    后来他发现，他们没有在一起。
    覃隐想到这，异样的酸涩漫上心底，不过那又如何，他不觉得得不到一个女人是多么遗憾的事。但，尹辗恰恰提起，让他猜到了他那时的恨意，痛苦，煎熬应该都来自于她。
    “情投意合？”程期道：“她是不是故意设计的，就是想跟你共度春宵？哈哈。”
    “……也不是没有这样的事。”覃隐思忖着说。不过他不碰那些女人，没人得逞就是了。
    这样想来，若陈玞是故意的，她还真是得逞的第一个。
    什么回去做她的狗，莫不是早就盯上他，醉美楼的事情也是……
    程期不知他在想什么，自顾自地道：“她这次要把事情闹大，那就是继被卖入伎院后又一件荒唐事，很快就成名人了，都说不怕出名臭就怕没钱花，这女疯子挺有脑子的嘛！”
    到了段康桥，听到一阵男女对峙高昂的争执声，程期饶有兴致掀开帘子看出去，覃隐不用往外看就能听到，半阖半闭地倚靠在厢内车壁上。听到精彩处程期鼓掌，也不管被呛的那个是不是他老师，只觉得这女子好毒舌，好能喷，想给她叫好。
    “你听到没，她说蛆在屎里都知道自己扭个坑呢，你倒好，直接往上面一躺，笑死我了！不愧是疯妇。”程期回头跟他共享，覃隐咧开嘴角笑了几声。
    “哈哈哈哈她说剽窃跟猴戏有什么相似之处，就是后者跟人狡辩大家会啧啧称奇，禽兽也会说人话！绝了这比喻！哈哈哈哈哈哈……”程期乐得直拍大腿，心想真没白来看戏。
    突然外面扑通一声，有人喊别跳姑娘。
    程期看着眼前一幕愣住了，正想回身叫覃隐，却感到身旁一阵风驰电掣的动静，再回头，人不见了，他又愣住了。
    -
    颐殊
    她垂头，看见覃翡玉，他喉结动了动。
    他太久没有动作，而她呼吸已经恢复到平常。正想说点什么，他把她往肩上一扛，涉水往岸边走去。河堤上围观的人群被衙门赶来维持秩序的衙役赶走了，朝他喊哥们需不需要帮忙。他用空的那只手挥挥，示意不用。
    他把她放到石头上坐着，自己面对着她站在水里。
    颐殊始终垂头看着腿上的册子，翻开的每一页，晕染的字迹都再看不清了。
    不知看了多久，她猝然抬头，发现他看她像她看本子一样专注，甚至更深更久。
    她怔住一瞬就恢复过来，问他：“干嘛，想起以前的事情来了？”
    覃隐没有回答，垂下头，很不自然，长睫上挂的水珠随着眨眼抖落下来。
    颐殊不管他，复又跳进水里，要去把面具找到捡起来。
    覃隐拽住她手腕：“你没穿鞋，河底碎石割脚，我去捡。”
    却不曾想颐殊回头质问他：“你什么时候在的？”为什么不出来帮我作证？
    她凝视他眼睛，看得自己眼中也充斥泪意，但作证又怎样，他认又怎样，撤掉的文章一样放不回去。她今天就是来骂朱委闰的，覃隐站出来再得罪一次朱，很不值当。
    他上次是留得大义凛然，持正不阿的美名，至少表面上都这么夸，这次就显得心术不正，与人难堪，他这样的体面人不会做这样的蠢事，为自己的考量周密得很。
    但是，他帮过她一次，半柱香之前还救了她。
    颐殊把手腕抽出来，牵起他的手，当作是一点示好赔罪。
    覃隐低头看到他们牵起的手，感到一股极大的震撼，一瞬间天旋地转，脚下不稳的失重感过遍全身。他觉得，自己有这样的感觉，大概是之前从来没有过，身体自动做出的反应。他甚至都不知道这副该死的身体在激动什么。
    她牵着他跋涉上岸，就放开了手。
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    在覃隐的马车被征用之前，车夫就礼貌地请程期下车，为他另寻了一辆租借马车送他回去。他的车上有备的衣物，等她换衣期间，覃隐就靠在马车上，怔怔看着手心发呆。
    牙错从马车另一侧看过去，他手心里除了掌纹和旧伤痕，什么都没有。
    颐殊换好，裹着他车上的蚕丝衾被面朝壁侧躺。覃隐上车，脱下能脱的衣物，仅剩条可换的单裤，换上。抱膝而坐，沉默地用帕巾擦拭着头发。
    颐殊闭着眼陷入昏睡，从前到今，一有点需动神劳心，过度伤怀的事她就生病。这大喜大悲之证是不会好了。马车送到曲甲第家门前，叫她不醒，一摸额头，温度又烫。
    覃隐半蹲下身，牙错帮忙把她放到他背上。敲门，曲家娘子得知情况放他们进去，曲甲第看见他背着玞姐嘴张得能放下一个鸡蛋。曲娘子道：“快快，快去烧热水，热症。”
    牙错策马回去转告要清亮抓的药，覃隐守在床边给她设法降温。她不算严重，这会儿已经睁开眼睛，听见曲甲第一句：“这不是玞姐，也不是薛娘娘。”
    曲娘子有些迟疑：“我听说南城有个亲戚，是我家同族的堂亲……有个姑娘小时候长得水灵，后来就听成了毁容，相貌丑陋之类的……是不是那个小侄女？”
    颐殊想说是，张嘴说不出话来。曲娘子说：“别说话，好好休息啊，我去热饭菜。”走开就留曲甲第在旁边盯着她看。“听说你们这样的都是妖女，祸国乱政，是不是真的啊？”
    她想瞪他，瞪得有气无力。覃隐端着煎好的汤药进来，“小甲，去外面等。”坐到床边，就要把她扶起来喝药，“现在没有什么可帮忙的了。”
    曲甲第不走，“不行，我得看着你。”
    覃隐头疼：“她在生病，我不会把她怎么样的。”
    曲甲第说：“那可说不好。”
    被赶来的曲娘子揪住耳朵拎出去。
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    不出半天就退了热。
    让曲甲第去给她买了糖水。颐殊捧着雪梨汤坐在床上喝，覃隐坐在床边的胡椅上。他更换了一套曲娘子丈夫老曲的衣服，粗布麻衣，她夫君上战场去了，还没回来。
    “陈玞的面具找不回来了，没人再叫陈玞，没人再认程夫，证据也被毁灭，朱委闰不用担心我再去找他麻烦了。”她慢条斯理道：“虽然陈玞早就死了，但死后还被我坏了名声，她以后肯定不会放过我的。”
    覃隐抱臂看她：“你还会担心别人的名声？”
    确实，说来有点讽刺了。
    她气堵：“我是难受坏掉了她的名声都没让朱委闰那狗东西吃瘪。”
    “而且，”垂眼望着碗底，“陈玞的身份是我好不容易建立起来最稳定的，稳定的财源，稳定的人际关系，稳定的被大家所接纳，低调且自由，她就突然消失，可惜了。”
    覃隐道：“我再给你面具就是了。”
    她看着他：“你制成的所有不腐面具都在我这里。”
    潜台词是尹辗说你再也做不出永久不腐面具了，那么仅有的存货都在她手上。
    覃隐嗫嚅了一下，想她说这话毫不心虚，竟无半分愧疚不好意思。
    他说，“你知道关于人皮面具的禁忌传说吗？”
    颐殊把碗放在案台上，身体前倾，竖起耳朵，来了兴致。覃隐也向她轻俯，缓缓开口道：“《周易·剥》论，剥床以肤，凶。千人一面，不是说很多人长着同一张脸，而是一千具死尸才能做出一张成功的面具，否则就是将活人的脸生生剥下来，即可保证百分之百成功，活人被剥面者，将承受难以想象的极大痛苦。”
    他看到她睫毛轻颤了一下，还是抬起眼与他对视，示意继续讲。
    “都说这面具戴久了，就跟长在脸上一样，摘不下来，人也会逐渐变得邪性，疯魔。它不止是一张面具，而是从外及内影响人的神识，心志的，若长期不取下，别人的脸就会长出倒棘扎进皮肤里，附在脸皮上的鬼魂就会侵噬佩戴者的身体，取代原主。”
    颐殊手抓紧床单，再靠近他一些，眼里是被吸引听下去的渴望。
    “更有甚者传说，面具是带有诅咒的不祥之物，戴上了谁的脸，就背负了谁的血海深仇，人脸死者所受的苦，被下的诅咒，会一代一代通过佩戴者传下去。”