这名号甚是响亮,露生自然问是谁。林继庸笑道：“这人姓卢，叫卢魁先。他是民生公司的老板，四川最大的航运公司，在川江称霸一方。”
    浓烟从他口中喷出,在伞下快速地形成一片小乌云。
    “你去年到重庆,可能也坐了他的船——这江上不要说中国人,连外国人也不敢惹他。”
    “你是说他霸占航道,逼迫船家们敲诈？”露生警觉起来。
    “那倒没有——我想是没有。”林继庸不着急地吮烟斗,“他们停运了，订票的时候你没注意吗。”
    “……停运？”
    露生隐隐约约地想起来了,回杭州是他亲自去订的船票,他想起了在朝天门附近看见的招牌，似乎是有一个“民生”的售票处，楼是旧楼,门脸还算干净，只是外头挂了停运两个月的公告，说是“整顿盘点、择期开航”，这在航运是常事,更何况眼下行情不好,露生也就不曾多看。
    现在回想起来,就有点耐人寻味了。
    “这么大的公司，停运两个月,这要付多大的成本……”须臾，他望向林继庸，“林先生认识卢魁先吗？”
    “听说过、但没见过。”林继庸笑道,“你不问我停运的原因吗？”
    “偏不问,您烂在肚子里好了。”黛玉兽突然报仇。
    把林继庸噎得一愣,露生也不理他，只管拿手帕擦雨衣上的水，朝伞外头拧手帕，好一会儿，回过头来——果然林教授一脸试图继续钓鱼的表情，被他逮个正着，林继庸也一怔，两人扑哧都笑。
    “好，好，你怨我在重庆的时候不提？”林教授将手一摊，“就算提了也没有用，他现在人在上海，听说他贷了一百万，跟江南造船厂订了一艘新船——小道消息就是，这艘船下水，他就是全中国最大的轮船公司了。”
    “这是大喜事，为什么是小道消息？”
    “唔嗯，问到点儿了！这么大的喜事，你看他的停运公告是怎么写的？”
    露生缓缓站起身来，香蕉皮的雨衣被湿风吹得鼓荡，用手按住雨衣，他忽然向林继庸一笑：“依您的意思，我和刘航琛的赌局，稳操胜券。”
    林继庸简直想给他起立鼓掌！
    “我也是猜的。”他大笑起来，“看来你和我猜的一样！”
    ——就像安龙联合其他棉纺织业、成立同业公会一样，林继庸和露生都推想这位船王卢魁先如今也打算联合整个长江流域的航运商户，这倒比江浙的棉纺织业公会气魄更大。
    当初求岳抛出的橄榄枝，是安龙的商业机密，这叫做收买人心。
    卢船王却比他高出一筹，停运两个月，按兵不动。妙就妙在这个公告发在新船下水的当口，而且写得不喜不悲。对于其他尚未投诚的船户而言，这当然让他们紧张，因为谁也不知道两个月后民生公司会拿出什么政策来吞食市场。
    露生就明白了，来时涨价的那几家公司，选择了宰一票就跑，英属的太古轮船则试图以优惠来抢夺一些客户。也难怪这些公司只能走到宜昌，再往西就是四川航运的领地，显然，上流倚仗天险的散户船家都慌了神，打算逮住一个是一个，很可能两个月后，他们就会卖掉船只，改行做别的。
    剩下的，就是真正本分踏实的船家了，像露生搭乘的这条小火轮一样，他们看不透局面，也不懂得算计，只会踏踏实实地运货糊口。
    这就是卢船王想要的同伴。
    当然了，也有慧黠如林白二人者，心念电转之间就已参破这个公告用意——这种人，更值得做同伴。
    卢船王只要两种伙伴，要么心地纯良，要么脑瓜灵光。
    至于其他宰客的船家，待到民生公司重新营业的时候，他们差不多也把客人得罪光了。
    露生点头叹道：“不战而屈人之兵，这个卢船王，懂得帝王权术。”
    “那你可就想错了。”林继庸道，“他那个人并不喜欢政治，去年刘湘招揽他做四川建设厅长，他只干了半年就辞官回家。他又不贪名、又不贪利，所以我摸不透他的脾气。”
    露生解得他这话的意思，意思就是：所以我没敢让你去找卢魁先，还不如直接去求刘湘。
    黛玉兽不禁莞尔一笑：“总比王宝驹要强上百倍。”
    林继庸心中一阵舒爽！
    白老板在宜昌想方设法拉拢王宝驹，他都看在眼里，心下暗嗤，可是也赞成露生的策略——新地方落脚，多个朋友多条路。这一路上，他眼见露生安排航程，调度得宜，兼之此时船近奉节，这一路上拜秋雨涨水所赐，虽然颠簸、却免除了困在枯水滩上的烦恼。
    白老板这个小赌狗，赌涨水好走，又赌对了。
    眼看着船队可能比约定的时间还要提前抵达，林教授稳稳放下心来，便有闲心琢磨着要给露生再举荐一个盟友。可他跟卢魁先没甚交情，只能凭声名和事迹断定此人或许会欣赏白老板这种有勇有谋的赌徒。
    很显然，白露生自己也明白这一点，他一点就透。
    可惜林教授是没打过电子游戏，这种感觉像什么？低端的散排局里，队友选了个垃圾英雄，硬着头皮跟他配合一波，居然发现这家伙操作很不错！
    最重要是意识非常好！
    “对，所以我要跟你谈下一步的计划。赢来的厂房和铺面，你打算选在哪里？普利大街？”
    这个很容易猜到，露生默认。
    “厂房呢？”林继庸侧过身来，“我诚恳地建议你，把厂址选在北碚。”
    这话让露生心下浮沉。北碚远在重庆城百里之外，不过是个县城，他在重庆考察的时候甚至没有去到那边，当然，也是因为时间问题。但露生记得求岳跟他谈过的“工厂选址原则”，那就是在允许的情况下，尽量靠近城区、以及航道。
    城区意味着无田无地的务工人口，航道则决定着原料和货物吞吐。
    安龙厂的货物都从江北染厂出发，工人则是吃了战乱的红利，因此总体上也算符合这个原则。求岳讲过一遍，露生便记在心里，此时掂量掂量，感觉北碚实在不是个好的选择。
    现在没有倒下的三友给新工厂输血，北碚又比重庆多一段水路。
    林继庸见他踟蹰，敲敲烟斗道：“卢魁先一直想开发北碚，他的船坞、厂房，都设在那里。”
    ——您什么时候能不出试卷。
    露生把要叹的那口气含在腔中，林继庸的意思他明白，以后要从重庆向外运货，不结交卢船王是不行的。这次和刘航琛打赌，算一个成绩，但如果能投其所好，跑去对方想建设的北碚建厂，那成为朋友的几率就更大了。
    这一刻他感受到了林教授的一点真心，在重庆和成都的时候，它还没有浮现出来，在杭州的时候，它也藏在考校的目光背后。
    露生有一点自豪，这份真心是自己赢来的。做比说有用。
    可是林教授也是在赌，赌卢魁先是川中商人里唯一一个能不计较金家恶名的存在，也赌船王建设北碚这破地方的热情。林继庸并非头一次这样推心置腹地和自己谈话，露生想，只是他的主意总是一半儿灵一半儿不灵，不灵的那半儿他自己都擦不了屁股。
    正欲开口答言，忽觉身下摇晃，猛然一阵颤动，仿佛身在巨浪中——露生坐过出洋的船，心中惊骇，想三峡险峻、怎至于如此变幻莫测？说时迟那时快，眼见整个船向左一斜，林继庸猝不及防，整个人从长条凳上滑下来——只有脚勾住了大伞，伞哪能稳固？扑通一声陪着林教授一起躺甲板。
    只剩露生一个香蕉杵在雨里，扬声向前头喝问：“出什么事了？！”一面说，一面扶起林继庸——又是一阵晃荡，这下不用说他们也看见了，肉眼可见的距离，两只筏子顺流而下，直愣愣地对着这边夹击式过路，这头自然避让不及，躲过一个、又来一个，因此摇晃颠簸。就这么一晃神的功夫，那两只筏子落叶一样，打着转从船边飘走，他们都听见船上惨叫救命。
    “船老大！”林教授扶着船舷一路快走，口中怒喝：“你们钩子呢！前面是不是有船出事了！”
    这样的筏子是近些年才开始普及的，国内的船只没有资金一一备办橡胶救生艇，就在船边拴几个轮胎、或是充气的羊皮筏子，以作救生道具。
    露生一阵窒息。
    那两只筏上的人显然根本不会漂筏。就那么一瞬而过的功夫，来不及让他们反应，再回头，他已经不知道筏子上的人是生是死了！可是这里浪急兼雨，航道又窄，他乘坐的这种小火轮也根本没能力掉头下去，再下去燃料不够，撑不到万县去补油。又听林继庸大喊“出事”，手心出些冷汗，这时候船已经摇平了身子，船老大从前头过来道：“不敢走快了！前面万一有沉的船，碰到了要命！”
    林教授又跑回来：“你放慢速度，天黑前能到奉节吗？”
    船老板给了他一个心神不定的“能”。
    不消多时，底下的船工也全上甲板来了，雨幕昏暗，他们放低了速度，一面下了些绳子钩子，看有无皮筏再经过，可行搭救，这短短的一个小时窒息得像是行过冥河，诡异的是前后也都再无船只，只有丁广雄押着的同行船队，默默跟在后面。但听湍急的江水拍打船帮。
    这显得他们方才的胜券在握像一个笑话，何止人爱猜谜？天地也爱猜谜。
    人心容易揣测，天意却非如此。