终于在近顶楼的地方，她找到了刚从房间出来的小比。
    「小比，终于找到你了，我有事想跟你商量。」
    「露緹卡，你怎么会在这里？不过刚好，我也有事情想找你呢。」虽然好奇为什么对方会摸上来，不过小比也没太在意地迎了上去。
    「有事找我？」
    「嗯，不过慢点也没关係，你找我找得那么急一定是有急事吧，你先说。」露緹卡找她有事的情况很少见，从以前开始她就比她要能干多了，所以基本上都是她找露緹卡的情况比较多。
    「那…」露緹卡想了想用词后才说：「小比，我觉得……计划要延迟一下。」
    「怎么了？明明之前都好好的……是露緹卡你有什么不舒服吗？」小比担心地凑上去，左看看右看看，以为对方是不是受伤了还是生病了。
    「不是不是，我很好，没事。只是…」
    「只是？」小比狐疑地望了她一眼。
    「只是我觉得以现在大家的情绪而言，并不适合得到力量。」深呼吸了一下，露緹卡一口气地说出来。
    「为什么？大家都很兴奋很期待不是吗？他们都是在渴望得到古代人鱼的力量，有什么问题？」小比不解，她觉得现在人鱼族的气氛是史无前例的好，充满着希望和活力。
    「就是因为他们渴望力量，而不明白强大力量伴随着的使命和责任，所以才不可以在这种情况下给予他们力量！」
    「使命和责任什么的，待我们得到自由再去了解不就行了吗？我们不是不打算要遵守规则，只是我们现在对自由的渴望比起其他事情更强烈，所以无暇顾及其他而已。」小比努力地解释着，她希望自己的好友可以理解现在人鱼族的情况，他们已经被人类囚禁在深海几千年了，什么责任，什么大道理他们都不想听。
    「不行…现在大家都只是一心想着要大开杀戒，把人类赶尽杀绝，想报仇……而这个绝对不是大自然所乐见的，也跟我们的使命背道而驰。如果真的让大家得到力量，最后糟糕的一定是人鱼族！」露緹卡摇摇头，她不是来跟小比吵架的，而是想让对方明白再这样下去对两边都没好处。
    「为什么糟糕的会是我们？露緹卡你是不是知道了什么？」小比对于她的话感到难以置信，她皱着眉地望向她。
    「…小比，你知道我们人鱼族为什么会变成这样吗？」
    「不就是因为古时跟人类的战争吗？打不过人类的人鱼潜回海里，然后力量就开始消失…退化了…」小比说的是人鱼族里流传的说法。
    露緹卡摇了摇头，说：「不是这样的，当年是因为人鱼族做得太过火所以才被大自然回收力量，假如不是因为人鱼族危害到灵魂系统的运作，即使战争输了，我们的力量都不会被收回来。」
    「你的意思是，如果我们都像以前的古代人鱼那样的话，就会变成他们那样，力量会再一次被收回去吗？」
    露緹卡点点头，就在她欣慰地笑了笑，以为对方明白她的意图时，小比却愉快地笑了起来，活像听到什好笑的笑话似的。
    「小比？」
    「露緹卡，这个故事到底是谁跟你说的？事情怎么可能会这样？如果古代人鱼真的危害到灵魂系统，那为什么不直接把人鱼族灭族呢？」小比反驳道，她才不会相信人鱼族会变成这样是自作孽。
    「那…那是因为大自然觉得我们还是重要的，所以才不灭绝我们，只是用这样的方法让我们可以反思己过…」然而人鱼族没有反省过，甚至为了掩饰自己的错和恶行而编造出一个又一个的谎言给后世的人鱼，把所有污名都推到人类身上。
    「露緹卡，大自然怎么想，没有人知道，你怎么能这样断言？」小比反问道。
    「我…」这番话真的像她当年质问兰的一样，可是她不是兰，她说这些话没有半点说服力。
    「是不是有人跟你说了些什么？」小比很快就察觉到露緹卡会突然提出这件事并不是偶然或是心血来潮。
    「…是，这些都是妖精跟我说的，妖精不会在交易时说谎，所以这件事必定是真的。」不管怎样，她现在只是想小比可以相信她的话。
    「真的是妖精吗？」
    没想到小比居然质疑这点，露緹卡一时间都反应不过来，慢了半秒才回答说：「是。」
    「你说谎，最近都没有妖精来过，怎么可能会是妖精呢？」
    「妖精可以进入别人的潜意识空间，即使不亲身出现都可以。况且，我不可以是在回来之前就已经知道这件事吗？我在外面游歷了那么长时间，会知道也不奇怪吧？」虽然的确是舜告诉她的，可是以露緹卡这么多年的乱掰经验，随时都可以编一个可信性高的藉口。
    「如果真的是，为什么你一开始没说清楚？」小比没有理会露緹卡第一个原因，因为她听不太懂，可是后面的都太不合理了。「别再编了…以前的露緹卡都是这样…一撒谎尾巴就会向左边移，你以为我真的不知道吗？」
    这点连露緹卡自己都不知道，她立即往下看，可是自己的尾巴好端端地垂直着，根本没有移动过……
    中计！
    露緹卡察觉到的时候已经太迟，小比失望地低下头。
    「看，你果然是骗我的。」那只是小比随口说说，如果露緹卡没说谎，她自然不会往下看，但她看了。
    「根本不是什么妖精告诉你的，告诉你的是那个人类。」
    事到如今，露緹卡也不好掩饰，只好直接承认：「对…是舜告诉我的，可是这件事是妖精跟他交易而来，错不了。对方是『知识的泉源』，假如她的情报也不可信，就没什么人的情报是可信的了。」
    把情报提供者的名号都拋出来，她以为对方会相信她，至少同意把时间延后，让她有足够的时间去说服大家，可是小比完全不认同她的说法。
    「不对，露緹卡，这件事跟对方是谁也没关係，重点是告诉你的这件事的是人类，你可以确保他不会骗你吗？」
    「他没有理由骗我。」
    「怎么会没有，你以为我不知道吗？他们根本不想你待在这，他们由一开始已经想带你走，只要能动摇你的心智，他们就可以得逞了！」小比早就敏锐地察觉到死神一族那班人真正的想法，所以她一直防范着他们，怕他们会把露緹卡抢走。
    「…他们会尊重我的意愿，而我也很清楚自己应该待在什么地方，他们不会做这种事情来带我走，因为他们料到如果让我知道是他们骗我，我是不会高兴的。」…何况刚刚才有人说不会带我走…
    「好…算你讲得通，那他们不可以因为不想人鱼族去伤害人类才编一个这样的藉口吗？」比起个人感情驱使，为了拯救同族而行动更为合理，露緹卡都露出了沉思的表情。
    小比以为今次终于可以说服友人，让她明白这所有都只是人类的诡计，真正有道理的是他们。
    可是…
    「不会的，舜不是那种伟大的人。」露緹卡露出淡淡的微笑，平静地说出令小比意想不到的答案。
    「…什么？」
    「舜才不是会为了拯救不认识的人而动真格的人。」看着呆木若鸡的小比，露緹卡知道对方已经找不到反驳她的理由，但一点都不甘心。
    她叹了口气说：「事情的真偽并不难查证，把计划延迟，待有了结论才再行动，至少可以免于最坏的结果…」
    她朝对方游近了一点，本来想抱一抱她，可是还是收了手。
    她知道大家已经期待已久，突然的延期的确会令人非常沮丧，但这个都是不得已的事，只有这样才可以保人鱼族于万存。
    「你…我们待会再商量吧…」还想说些什么安慰对方，可是露緹卡最后还是转身离开。
    放她自己一个平静一下也许更好。
    「…还有需要吗？」
    「小…！」
    小比的声音冷冷地在身后响起，露緹卡才想回头，一阵撕心裂肺的剧痛就猛地从胸口传来。
    因为震惊和疼痛而瞪大双眼的她，缓缓低头看着那贯穿自己胸口的，泛着黑气的手。
    隐隐传出腐臭味的手，还有手中握着的，闪耀着蓝白色光芒的核。
    「小……比…？」事情来得太突然，她还未搞清楚现在的情况。
    「是你逼我的……」小比的声音颤抖着，不知是因为气忿还是害怕，混合着一点哽咽的声音变得有点沙哑地大吼出来：「是你逼我的！」
    「为什么要背叛我们！」
    「我…我没有…」
    很痛，胸口被刺穿的痛，核被挖出来的痛，好友毫无预警的袭击…一切一切都让露緹卡痛得头昏脑涨，没办法思考现在发生的事。
    「为什么……明明我是那么的相信你……那么的喜欢你…为什么你要这样对我…」小比的语气既激动又沮丧，几乎失去理智，她陷入了自我的世界开始自顾自地对背对她的人鱼说：「你知道吗…我一直把你当成是我的光芒……不…你是整个人鱼族的光芒，是带给我们这些无能又弱小的人鱼希望的光芒。对我而言…你的身影是多么的强大、可靠而美丽，闪闪发亮的，永远都会领先在我们的前面，我们怎样都追不上……」
    就像射穿几层厚的海水，到达海底的阳光一样，耀眼而温柔，是令大家憧憬的存在。
    「我从来没有恨过自己的无能…直至那一天，你被追杀的那一天…如果我能有点用，也许你就不用死了……我很后悔很后悔很后悔！所以努力地想要达成你的心愿，做到你想做到的事情，给那么软弱的自己一个赎罪的机会……只是我没想到，居然能再得到你的消息……」
    她没有死心过，心里的一处始终相信着自己的好友会在世上某一个角落生活着，所以她在有能力之后拼命地找，拼命地靠她那还嫌薄弱的关係网寻找着她的情报。
    没想到，最后还是水流把消息带给他们。
    「……重新回来的你，强了很多，可是某些地方却变得犹豫不决，变得没以前那么坚定，光芒都彷彿暗淡了下来……不过我跟自己说，这也不能怪你，自己一个在外游歷了那么长一段时间，适应一个自己完全不知道的世界，那必定是一个很痛苦的过程…会变得软弱也很正常不是吗？所以我决定了……即使露緹卡变弱了，不再是以前的你，我也会在你身边帮助你，因为我已经不是以前的我…我也有能力了！」围绕着手的黑气突然急速膨胀了一下，回应主人的话。
    露緹卡看着看着才认得这股黑气是怎么回事。
    为什么她没察觉到呢？
    明明每天都跟对方在一起，明明是那么明显，为什么还是没有发现到呢？
    不对，她不是不知道的。
    她是知道的。
    不知道由什么时候开始，她就发现好友身上有着一股不寻常的气息。
    不知道由什么时候开始，她就发现好友身上传出了异样的味道。
    不知道由什么时候开始，她就发现好友的行踪非常古怪。
    所有事情她都是知道的，只是她选择装作看不到，装作不知道好友的祕密。
    因为她也不捨得她。
    心里的某处还是渴望着回到以前那无知但纯真的岁月。
    『我是已死之身…就如同字面上的意思。』
    所以她不想承认，小比早已死去的事实，还有跟恶魔做了交易的事实。
    即使一切都已经回不去，她还是想多欺骗自己一下下。
    原来……自己心里是那么的想念小比呀……那么的讨厌只有一个人……那么的想回到以前…
    「在这些年间改变的不只有你…为了可以当站在你身边的拍档，我很努力……恶魔给了的力量，復生的力量，復仇的力量，打败人类的力量，还有让大家转化成古代人鱼的力量……」小比没有理会看上去越来越虚弱的露緹卡，她继续说：「明明只差一步……为什么…为什么你偏偏要在这个时候改变主意！为什么要相信人类也不相信我？！为什么要背叛我们去相信那些该死的人类！！为什么要否定我们！！你不应该是我们的同伴吗？」还摆出那样的表情说什么「我知道他不是这样的人」的话，真的非常非常噁心！
    「就说……我是为了人鱼族才…啊啊！」
    「藉口！一切都是藉口！」打断了还想为自己澄清的露緹卡的说话，小比忽然用力抓紧了露緹卡的核，令她吃痛地叫了出来。「我已经…没时间了……」
    「啊啊！！」
    小比猛地把核从后扯出来。
    她看着痛得意识散涣地躺在地上的露緹卡说：「本来…是不想让你这么痛的…但这是我们最需要的一环，谁也不能阻止我…」
    小比……
    露緹卡的意识开始远去。
    先是话语。
    再来是听觉。
    最后是视觉。
    就像那时候一样……
    把她那在人类世界最幸福的时间夺走的那一天一模一样…
    那是跟平常没什么分别的日子，最大的分别应该就是兰隻身前往西方视察这件事吧。
    因为知道兰会在意，所以柚子都没主动地跟去，只是如常地让兰带几个人渣过来让她吃一吃就算了。
    这里很安全，跟地雅说的一样，这里是时间跟空间的狭缝，以结界把时空划开，普通人是闯不进来的，被允许的只有精灵跟友善的动植物。
    所以她很放心。
    可是有心的闯入者不一定全是普通人。
    危险无声无息地接近，不知道是从哪里得到情报，被僱用来狩猎人鱼的一行五人来到了结界的所在地。
    用从影子妖精手中抢来的武器和血液轻易地破解兰设下的结界。
    穿着西方服饰的他们是很强的魔法师团，连影子妖精都可以轻易打败的魔法师团。
    在人类世界最强的力量不是超自然、不是科学，而是金钱和势力。金钱解决不到的问题，用势力解决；势力解决不到的，用金钱解决，没有事情是解决不了的……至少他们背后的人是如此相信着，于是就聘用他们来增加他的筹码了。
    …也许是添加一件收藏品或者是玩具？
    他们之中有不少人都有这样猜测过。
    摇摇头把没用的想法丢走，他们正式进入工作模式，开始小心地打量这个结界内的环境。
    跟预想的一样，长期被隔离的空间里，有着比外面更寧静而纯净的环境，到处都充满着力量感，彷彿只要待在这里就可以得到无尽的力量似的，是学习魔法的人都会喜欢长待下去的地方。
    「走吧。」
    不过，这不是他们今天的目标。
    在发现没有任何警报魔法之后，他们一步步小心地往深处前进。
    还未发现危险逼近的柚子如常地在处理家务事。
    兰都不爱管家务，毕竟一个人住又没客人来访，自然是更随便，可是柚子会看不过眼，而且她都没其他事可以做，就当作打发时间好了。
    柚子用水魔法把衣服洗好之后，正准备用风跟火魔法弄乾时，她终于发现週遭的大气有些不对劲，在她想设个屏障时已经来不及。
    「啊……？！」为什么？
    柚子很快就发现自己的声音被封了。
    无法吟唱的魔法师跟被废了武功的人一样，即使会最强的魔法都没用。
    那班魔法师觉得情况安全，一个个彻掉隐身魔法，想快手快脚地把人抓走。
    眼看情况危急，柚子只可以硬着头皮上。幸好在兰的教导下，她还可以勉强不用咒语地施展一些简单的魔法，现在她都只能拼！
    至少坚持到兰回来为止。
    柚子简单直接地使唤火炎，让火直捲他们。
    在火炎出现的一剎，全部人都惊呆了，因为他们从未见过可以不施咒就能发动魔法的人。
    不过都只有那一下而已。
    毕竟都是身经百战，经验老到的魔法师团队，他们很快就从惊讶中调整过来，一一拿出魔杖，有默契地施展着不同的魔法先分散她的注意力再趁机攻击。
    本来因为摄取灵魂不足的关係，力量已经弱了很多，在对方多重扰乱下更是无法集中，柚子只是躲开他们的攻击已经很吃力，身上已经因为走避不及而多了不少伤口，虽然復原得很快，可是疼痛还是让她的体力开始下降。
    柚子无声地喘着气，脑袋不断思考着方法。
    记得兰曾经说过结界是他设下的，如果有人闯入，他是一定会知道的，他现在可能已经在回来的途中，即是说她即使打不过他们，都要想办法拖延到兰回来为止。
    惊险躲过一个攻击，柚子发现那伙人似乎一直在保持距离，不知道是在忌讳什么，不过这对她而言绝对是好事。她悄悄瞄向身后的屋子，盘算着怎样可以用最短距离回去。
    只要回到屋内就安全了，因为里面被兰下了魔法，一切攻击都无效化的言灵。
    那伙人专注着週边的情况，他们都是魔法师，当然知道结界被破坏是有可能会惊动结界的主人，所以他们必须把握时间。
    因为他们深知这里的主人并不是普通货色，是即使他们合力都可能会输的危险人物。
    「快！时间不多了！」其中一个人大声说了一声，其他几个和应了一声之后，立即变阵。
    说话的那个高举法杖，一刻间柚子就发现自己听不到了！
    什么？？
    本来沉静下来想专心发动风魔法的意念被突如其来的状况打断，柚子慌张地四处张望，想明白现在是什么情况。
    可是对方怎么会给她时间适应，在她稳定下来之前又发动了一连串攻击。在失去了听觉之下，柚子没法第一时间反应过来，在攻击快到来前才发现，错失了逃跑的机会，几下攻击都命中了她。
    好痛………痛得快昏厥…但还不可以…
    她强撑起身，痛楚令她很难受，不过却让她更能集中精神，把其他杂七杂八的思绪拋开，剩下的只有……保命的念头。
    风之精灵们，求祢们帮帮我！
    一阵强风突地捲起，连带着沙石和枯枝，一下子往那五人吹去，事情来得太过突然，被杀个措手不及的他们只能本能地用手护着头部挡着风。
    这称不上什么攻击，但却很有效地阻止了他们的攻势。风顺势把坐在地上的柚子拎起，意识到是风精灵在回应她的愿望，柚子很快调整姿势，让风精灵更容易把她带起来。
    没时间让她慌张了，保着自己比什么都重要。
    她还想待在兰的身边。
    家门就在眼前，只差少少就没事了，快点！再快点！
    然而，一阵强烈的白光突然在柚子的眼前炸开，她感到眼睛传来一阵灼热的刺痛，本能地合上眼睛，突如其来的痛楚令她分了心，重重地摔回地上。
    都顾不得痛楚，为了尽快把握现在的状况，她勉强地撑开眼睛，却只看到一片漆黑。
    是对方施了什么魔法吗？柚子第一时间只想到这点，但当她把手直接摆近眼前她还是什么都看不到时，她终于发现自己因为刚刚那一下白光而被炸瞎了，整个人顿时陷入徨恐之中。
    怎么办怎么办？！我在哪里！屋子呢？！是在前方吗？不对……哪边才是前面……我……
    兰…兰…兰你在哪！
    都不知道自己的声音恢復了没，也不知道有没有叫出声，柚子什么都不知道只懂得坐在地上张口大喊兰的名字，就像个不知所措的小孩般。
    要被抓走吗？我会被怎样？不要……我不要…我不想离开兰……兰…救我…你去哪了？
    不安、恐惧很快就像剧毒般蔓延至全身，柚子紧紧抱着自己，剩下的感官变得无比敏感，风吹过的触感，地上传来的草青味，现在都比平常感觉到的更强烈，只是一点的变化已经令她非常害怕。
    这时，一阵熟悉的味道传了过来。
    空气明显地產生了变化，即使听不到，看不着，柚子还是敏锐地感觉到那微妙的差异，身周似乎有什么在剧烈骚动似的。
    兰回来了，而且非常生气。
    柚子只可以肯定这件事，接下来的，她就全都不知道了。
    ===========
    一点后记
    接下来应该是开虐一直线
    差不多……要完了（泪