在枚达峰落地的时候，我有一瞬间的恍惚。
    天空。土壤。流水。生命。
    万物之源，这里的一切是如此的令人怀念……怀念？我揪紧胸口，意识到那是亚梅尼丝融进我灵魂的古老意识。融合已经进行到让我感受到它的记忆了吗？这样想着，感觉却没有想像中恐惧，也许我已经渐渐失去了做为人的情绪也说不定。
    有人站在不远处等我。在我们下了狮鷲兽后，他兴奋地快步跑了过来。
    「恭喜，罗文洛牧师！」德塔的声音异常爽朗，「我听说你已经找到了剩下的结晶……」
    特兰萨从行囊拿出那些结晶──我们都不放心由我保管这么重要的东西；在接过那些结晶后，那位白发苍苍的老者眼中的光彩让他看上去年轻了五十岁。
    「干得好！」他颤抖着说：「这会是歷史新的一页……我多想知道罗尔究竟经歷了什么！跟我来吧，我已经准备得差不多了……」
    他领着我们来到一处空旷的石地，那上头已经画好法阵的初步雏型。
    「在开始前，有件事要告诉你，罗文洛牧师。」德塔说：「你在西塔城有个访客。我的使魔发现他夹带的辨识法术并通知了我……为了防止他干扰我们的行动，我暂时将他扣留起来。」
    他念了一段咒语，双手一挥，碧蓝的空中渐渐浮现出影像。
    那是一隻被关在结界之中的火红色凤凰，翅膀和尾羽末端带着青翠的绿色。彷彿感知道我的注视，牠发出长长的鸣叫。
    那是特安罗德的召唤兽！不再是小青鸟的模样，牠的原型美丽且易于辨识──你很难找到另一隻拥有绿色羽毛的凤凰，牠们通常是金红色、蓝红、紫红或纯粹的血红色。
    「我不确定你是否想见到他的主人。」德塔皱着眉头，「我稍微打听了一下，他之前害了你……虽然是在被胁迫的状况之下，但我听说你们是相当好的朋友。」
    特安罗德……他过得好吗？我忧虑地想。我旅行的这段时间，艾隆撒似乎发生了不少事，不知道他和蕾娜是否平安。
    「我现在连络他的话，他会知道我们在哪吗？」我问。
    「这得看你用什么方式。我不建议你使用魔法，如果你非这样做不可……」
    德塔从长袍中翻出了一枚手掌大小的老旧机器。
    「用我的通讯器。」他诚恳地说：「这上头施加的误导咒连罗尔都解析不了，而我敢说你那位朋友不是今年的大贤者候补人选。」
    他将通讯器塞给我，开始将他背包里的施法材料拿出来。
    「在你们说话这段时间，我会把法阵建立起来。我们得快点，虽然机会不高，但我不想被公会或是哪里来的观光客发现我正要做的事……希望你能明白，我们要做的分灵术没有经过公会审核，因为那得花至少一年，并且绝对不会通过！但我保证会成功的，亚梅尼丝会引领你，孩子。」
    我知道这件事的危险性。前往神域是史无前例的，龙史上隐晦的提示不足以证明它的可行性；但光明神追随者的优点就是那有些盲目的信仰。我在心中说服自己，既然光明神选择了我，那么我就应该追随祂的脚步，并接受祂给予我的任何安排，即使是死亡。
    死亡。我紧盯着手中的通讯器。这也许是我最后一次和特安罗德通话，虽然我们也许再也不能为对方做任何事……但我知道我们仍掛念着彼此的安危，我了解他就如同他了解我。
    我拨通了特安罗德登记于法师公会的号码。在听到那熟悉的声音时，我一度说不出话来；特安罗德如同往常地敏锐，马上察觉到不对劲。
    「你是哪位？哈囉……等等……」他的声音微微颤抖：「锡安，是你吗？噢……这怎么可能呢？我……我真是疯了，请当我在胡言乱语，你是哪位？这真的很不礼貌，如果你只是在恶作剧，请你立刻切断，陌生人。」
    我安静听着他有些狼狈的话语。
    「好吧。」他乾脆地说。
    「我不管你是谁，既然你那么想听我的告解……锡安，我很抱歉做了错事，儘管我知道说这些无事无补。我愿意偿还你一条命，只要你需要……」
    我叹了口气。「别这么说，老朋友。」
    通讯器那端传来一阵碰撞，紧接着是器皿破碎的声音。
    「锡安！」他激动地说。「魔法之神在上！我就知道是你……你还好吗？平安吗？天吶……」
    「是的。」我说：「别说我了，我想知道你近况如何，特安罗德。」
    「我……啊！」
    熟悉而沉稳的女声打断特安罗德，从通讯器传了出来。「我和特安罗德平安无事。我们都欠你，锡安。」
    我安下心来。蕾娜没事比什么都让人放心，她一向能照顾好特安罗德。
    「不知道你是否知道，艾隆撒王国即将更名为艾隆撒共和国了。」蕾娜说：「你也知道，许多人对国王的西进政策抱持不满。战争拖得太久，赋税又不断加重，反抗的声音一直都在；只是这次，法师公会投入了资源支持了革命军。凯尔斯得罪了最不能得罪的一群人，动员王国法师煽动成员反叛、威胁成员，还绑架了成员的家属……」
    蕾娜深吸了一口气。
    「真是傻了，好好的人不当，去当皇室的走狗？那些不知廉耻为何物的王国法师不只收了好处，一个个都被抓着弱点监控起来，有的还向我求救呢！」
    我听着她愤怒的抱怨，忍不住露出微笑。
    蕾娜不是法师，但如果以为她是个平凡的家庭主妇而轻忽大意，可能连自己怎么死的都不知道；做为一位技术精湛的盗贼，她隐藏起自己的所有手段，只在黑暗的掩护下暴露出本性。
    「……特安罗德是个蠢蛋，请原谅他，这一切都是我的错。」蕾娜说：「我只是不想让他看见我伤人的手段，我怕他会害怕我……但我真没想到他会如此不信任我。」
    「特安罗德不是不信任你。」我说：「他只是关心则乱，连千分之一的风险都无法承受。」
    蕾娜安静了一会。
    「谢谢你，锡安。」她轻声说：「谢谢你在他做出了无法原谅的事情后，仍然愿意为他说话。」
    我同时听见吸鼻子和擤鼻涕的声音。吸鼻子的是特安罗德，擤鼻涕的是蕾娜，我在心中猜想。这可真滑稽，但我彷彿被他们感染了情绪，心里有些哀伤。
    「谢谢你，锡安。」特安罗德哽咽地说：「另外，关于大贤者的事情……调查已经有了初步的定论。许多跡象显示大贤者还活着，但他彷彿彻底消失了！公会的报告说他正处于另一个空间，魔界……甚至有人说他在神界！你还坚持要找到大贤者吗，锡安？」
    「我要去。」我说。
    「为什么？锡安，这没意义，你根本不可能找到他的！跟神器共存并非是件令人绝望的事，你还能活上百年，被同化也是千年以后的事情；别担心人身安全的问题，你可以申请保护令，神器的保护也属于法师公会的范畴，不会有人想跟整个公会及教会对抗的……说到这，我真没料到教会的事，锡安，我那时真的是真心想帮你的──」
    「特安罗德。」我出声打断他，「我必须把亚梅尼丝拿出来，这并非遥不可及的事。」
    「为什么？你可以这样活下去，锡安！」
    「并非总是需要理由才能行动，利弊衡量也不是下决定的唯一方法。」我坚定地说：「无论你能不能理解……这是我所选择的道路，特安罗德。」
    特安罗德安静了下来。
    「我常常搞不懂你。」过了好一阵子，他轻声开口：「就像你选择成为牧师而不是法师，有时候我会觉得……虽然我走在你的前方，却总是看着你的背影。」
    「我们都有各自的路，特安罗德。」我说。
    我与特安罗德又聊了一会。我们聊起过去的往事，关于我的、他的，以及我们的，我彷彿回到学生时代那无忧无虑的时光──一切都没有发生，我依然是那受欢迎的、开朗且乐于助人的准牧师，而他正在追求那位酒馆里邂逅的神秘少女，磕磕绊绊地展现他「勇猛且睿智的法师」形象。
    直到切断通讯器，彷彿美梦被打破，我终于面对真正的现实。
    德塔已经准备好法阵，一脸狂热地望着我。
    「别忘了帮我带罗尔的讯息回来！」他兴奋地说：「看看这个法阵，相当好，完美无缺！它能让你的灵魂靠近神域，让你体内的神之意志领你而去。在幻象中，就算你死亡，你的心脏也不会停止跳动──但你必须保持清醒，知道吗？一旦灵魂迷失，你就再也醒不过来了！」
    那法阵闪动着迷幻的光芒，一直看着它，就会有种灵魂被吸进去的错觉。
    从现在开始，就是我一个人的事了。
    我转过头，怔怔望向特兰萨；后者也正望着我。
    「特兰萨，谢谢你为我做的一切。」我轻声说：「等我回来，我还能去拜访你吗？」
    精灵没说话，他死盯着我的目光像锁定猎物的猛兽。
    在他的注视之下，我走入法阵中央。德塔开始念诵绕口的咒文，魔力在我的血管中奔窜起来，渐渐地，我感觉意识恍惚、疲惫不堪，有什么却在即将陷入沉睡的身体中鼓譟起来。
    特兰萨只是一直望着我。
    我不由自主追随着那双澄澈而幽深的绿眼睛，在那其中，隐约浮现出那人的身影。
    穿着白袍，不是牧师袍的式样，更像我那件以前常穿来出席宴会的礼袍。浅色刺绣细密织在领口及袖口，腰间嵌着宝石，金发尾端在胸前以优雅的角度打着捲，天空般湛蓝的眼有些茫然地转动，就好像是我毕业至从军前的那段时光──浮华、天真，不知疾苦。
    那是我，湖里的我。
    我发现自己正凝视着那澄澈却深不见底的湖。我感到一瞬间的茫然，我忘了自己为何这这里，有甚么目地，只隐约感觉遗失了什么重要的东西……
    「在看什么？」
    那声叫唤是如此熟悉，彷彿连通所有迷惑的关键。我深深吸气，缓慢转头，望向声音来源。
    那美丽的精灵站在我身后，身穿皮甲及皮靴，宽大的斗篷随风飘扬，脸上的表情睥睨而冷傲。
    特兰萨，我在心中默念，那是精灵的名字。来自塔斯兰的引路者，他带领我、保护我来到这里，为了……为了找到那个人，而这里是……
    「不，你……你怎么会在这？」我失声叫道：「快回去，这很危险！」
    特兰萨揉了揉我的头顶，动作罕见的亲暱。
    「闭嘴。」他说，嘴角噙着不明显的笑意，我不禁看呆了眼。
    「你明白这件事的严重性吗？」我听见自己的声音在颤抖，「你不能白白送命，特兰萨，圣光在上……」
    「我不会死。」特兰萨扬起下巴，「我得确保我的任务完成，不需要你插嘴。你刚才在看什么？」
    我闭上嘴，气恼地望着他。我从来说服不了精灵，也影响不了他──更要命的是，我根本不知道该如何回去！
    「湖。」我乾巴巴地说：「跟塔斯兰的湖很像……」
    话语硬生生停住。我这时才发现，这地方简直跟塔斯兰一模一样──巨大的古木，纠缠的根鬚及生机盎然的各式植物……只是没有其他精灵美丽的身影。
    「除了湖，你还看见了什么？」特兰萨问。
    「塔斯兰德。」我着迷地望着前方的古树，「跟我第一次看见时一模一样。」
    「我没看见塔斯兰德。」精灵说：「在我眼里，这里是一望无际的原野。」
    他眺望远方，目光穿透巨大的古树，对那些环绕的树木视而不见。
    「塔斯兰德不存在，原野不存在；这是幻像，仅此而已。」
    我怔怔地望着他。在幽静碧绿的森林中，精灵飘扬的白发看起来温柔得不可思议。
    「你也是吗？」我轻声问。
    「你说呢？」特兰萨笑了起来。他伸手勾起我的下巴，粗糙的手指摩娑皮肤的感觉如此鲜明，但他的笑容──美得不可方物。这一点也不像精灵会露出的笑容，也不像精灵会流露出的眼神；我恍然想到这也许是一场梦，不论看起来多么真实，在醒来后，这一切都会化为虚无。
    「也许你也只是幻影。」他说：「但我碰触得到你，这就够了。」
    精灵放开我的下顎，转而拉起我的手向前走。我们直直穿过塔斯兰德──那巨大的古树，我能清楚描绘出纠结的藤蔓、根鬚，以及丛生的绿叶，但我碰触不到它粗糙而蕴含着魔力的树皮；我伸手试着去碰一旁低矮的灌木，仍然什么都碰不到。
    我低头望着自己被握住的手。精灵的手指温度一向偏低，但被紧紧纂着，一丝暖意油然而生，这让我安下了心。