“……”
    我听完乔里安的汇报，基本已经冷静下来了。爱德华残存的势力何处来，谁汇报给他，我也有了大概的想法。罗德李尔家毕竟是老牌贵族，尽管被我连根拔起，但百足之虫，死而不僵，看来还需要更严厉地敲打一番首都的贵族们。
    我移开了脚，爱德华一愣，似乎还没从刚才的状态回神，眼睛依然痴痴地盯着我的鞋。
    “爱德华，带着你的人滚回边陲去，以后没有我的命令不准到首都来。”
    事情也弄明白了，我站起来打算离开，他抬手一把扯住了我的衣角，那凶狠让我一愣，但随即他就姿态柔弱地松开了手。
    “让我留在这里吧，我能帮上你的忙，之后再——”
    他被我一巴掌打翻在地。我蹲下来掐过他那张伤痕累累的脸，轻柔地用指甲划过那些青紫，看着他因疼痛抽搐的眉头，对他微微笑了。
    “需要我重复多少遍我不需要你的帮助？我以为像你这样聪明的人一定知道，我对你的底线在哪里……我对你唯一的底线。爱德华，我可以允许你活着，但只能在我划定的范围内活着。你藏着你在首都的情报网，还擅自离开封地到这里来？……你嫌你活得太舒服了？”
    “你的计划……到最后阶段了吧？”
    他面对我的话，只是喘息着开口。
    “……”
    我打了个响指，小型隔音术式立刻启动了，他忍耐着疼痛，对我拉扯着流血的双唇笑了起来，让我想起曾经端坐高位风头无两的爱德华少爷。
    “你就不怕出什么岔子？首都贵族的排外情绪你已经见识过了……两个神侍是不命令就不知道如何去做的棋子，老师又是没见识过政治阴暗面的天真家伙，王子虽然偏心你，但没什么权力，又被两个大公牵制、举步维艰。你还有个法师朋友？就凭那个连塔都不愿意出的家里蹲？”
    他凑近了我，颇为依恋地圈住了我的脖子，那个轻易玩弄人心的少爷似乎又破土而出，逐渐萌芽出原本模样。
    “承认吧？……我是你最适合的盟友。”
    “……”
    平心而论，他说的没错。在王国政治这偌大的棋盘上，爱德华·罗德李尔无疑是位极其优秀的棋手。如果他能为我所用，那我丝毫不用担心人类这一方的琐事，一切都会按照我的预料发展，因为我毕竟是他教导出来的“学生”。
    “格莉达，再相信我一次吧，让我来帮你。”
    “——不。”
    我望着他殷切的脸，坚定而冷漠地拒绝了他。
    清醒些，他可不是什么大善人，也不是什么没有思想的兵器，可以放心去交付后背的同伴。他是爱德华·罗德李尔，掌管罗德李尔家所有黑产的首领，与毒贩、军火商和皮条客都谈笑风生的大商人。他与那些早该进监狱的贵族没有什么不同，你难道指望着能用家人性命来胁迫我为他卖命的爱德华……会好心地帮助将他推下神坛的我？
    “如果我答应你那才真是见了鬼了，爱德华，你还以为我是个无权无势的平民？”
    施放了通信术式，我让奥德修斯秘密地派一辆马车来接我——和我的一位囚犯。鸽子形状的魔法在无人察觉的情况下扑棱棱飞出了窗外，我一把抓下他的领子，看着惊讶的他一字一句地说：
    “既然你不珍惜你的自由，那我改主意了……在我将事情办完之前，你就好好躺在我的地下室里生活吧。”
    埃阿斯为我锁好了地下室的门。虽说是地下室，实际上作为监牢也毫不过分，稍微将门窗之类的加固一下即可。毕竟这里是王宫，而爱德华又是不懂魔法的普通人，我犹豫了一下，还是没有设立魔法屏障。
    毕竟设立法阵也需要花时间，与其担心他会不会跑出来，不如更关心法师给的那长长的清单。经过这大半个月的游走，终于将目标完成得差不多了。虽然还有一些剩余，但即便是以我那浅薄的魔法知识也能看出来，和契约书的制作毫无关系。
    将东西差不多收拾好，我吩咐奥德修斯雇来马车，将材料装上去运往法师塔。我的法师朋友瞪大了双眼，似乎对我这么快收集到那么多材料表示惊讶，但他很快开始骂我来得太晚，一边兴致勃勃地指挥卸货，一边暗自嘟囔自己应该再多写点。
    三天之后他把我叫去，说契约书已经做好了，上面的内容是要他填还是我自己填。
    “我自己来吧。”
    从他手中接过东西，准备起身离开。他叫住了我，我回过头来，法师双手抱臂站在塔中的阴影里，表情晦涩不明，似乎又在生闷气了。
    “你……你给我等会儿。”
    他咚咚咚跑上二楼的研究室，鼓捣了一阵，扔下来一本卷轴。
    “这是什么？”
    “传送卷轴。”
    他半是懊恼地从楼梯上踱步下来，给我指点怎么用。
    “你可别误会，这可不是那些要求目的地必须建立法阵才能使用的一般卷轴。它甚至可以将你传送到你没去过的地方……只要你使用适当的介质、愿望足够强大，或者你的目的地足够‘明确’，应该就不会出差错。我估计如果你可能要用到传送，但你也许不会想回到王国里来，才给你准备了这个。”
    面对我惊讶的面容，他开始尴尬地大声说话，仿佛破罐子破摔了。
    “你别误会！我只是猜你肯定又要干什么危险的事，才顺手给你做了这个让你好歹能保住性命！你，你可别蠢到把自己弄死了，我……不想你死……”
    偏过头去隐忍的面容，让我有些心酸，我想上前一步摸摸他，但在我之前，他先收拾好情绪，一把把我推远了。
    “好了，快滚，去做你那些‘见不得人’的大事！把事情解决之后我要听全部！”
    “……嗯。我会向你说明一切，我最亲爱的朋友……希里亚。”
    作别了法师朋友，我在家里将契约书写成，确认无误后，做下次前往魔王宫的准备。马上就能……结束。
    在临行前一天，我去找了乌利尔，向他说明了契约的内容。
    “所以，只要人类不主动侵犯魔族，魔族就不能发动战争是吗？”
    隐秘的会谈室里，乌利尔皱着眉头，严肃地向我确认了契约。他没有追问我和魔族私通的经过，这让我松了口气。
    “是，我明天就会去让魔族签订这一条约，之后可能不会再回来了……可能是死在半路，即便回来，也不会再作为勇者回来。在那之后，殿下，希望您能尽全力阻止人类这一方挑衅魔族，让和平长长久久地维持下去。”
    我单膝跪在地，作为一名臣子向未来的国王诚恳地请求道。乌利尔坐在椅子上，沉默了一瞬间，轻轻点了点头。
    “我明白了，事关两族战争，我会严肃考虑。”
    然而沉默了一会儿后，他惆怅地叹了口气。
    “格莉达，希望如此。其实在生日宴之后，父王已经开始逐渐将权力让渡给我了。人类与魔族积怨已久，如果从今之后契约真的会生效……在我继位后，会根据实情调整外交政策。”
    “非常感谢您。”
    “不，不，请抬头。”
    他姿态宽容地将我从地上拉起来，为我掸了掸身上的灰尘，拍了拍我的肩膀。
    “辛苦你了。祝你顺利，格莉达。”
    乌利尔的目光掺杂了众多的情绪，聚集成一汪美丽的清潭，他盈盈地看向我，声音恍若羽毛翩然落下。
    “王国的勇者呀。”