尖头短靴离开了地面，猛地一下深深扎进了卧鱼柔软的肚子里。沉重的力道顿时搅动、穿透了他的五脏六腑，将所有空气都挤出了他的气管。叫人难以忍受的剧痛将他的视野涂成一片漆黑，但他能想象到根根青筋正从自己血红的皮肤里浮凸出来，一道掺杂着血丝的唾液缓缓流出了嘴角。
    在他承受的十几下踢打中，这一下还不算是最重的。
    “我这个人比较传统，”那一个始终未知姓名的男人，在他头顶上气喘吁吁地笑了一声。“进化不进化，我还是更喜欢这种古老的方式。”
    卧鱼感到自己的头发被人一把抓住了，撕扯着他的头皮，生疼生疼地将他的脑袋拽了起来。随着空气流入口腔，视野渐渐清楚了一点儿，他勉强看见了那个男人模糊的轮廓。
    “人不能承受痛苦，这是生理构造所决定的。”
    前任指挥官的手指沉得像铁，卧鱼感觉到自己的头皮好像正嘶嘶拉拉地离开头骨；在对方粗重的喘息中，仍带着晚餐牛肉的气味：“……我可以继续，看看你承受的极限在哪里。我也可以停下，把你随便扔到星球上一个角落里去，从此你再也不会见到我。选择哪一个，就看你的了。”
    即使明知自己战力低下，卧鱼刚才仍然试着战斗过了。他的进化能力【natural habitat】尽管能让他迅速适应各种环境，但此刻却帮不上一点儿忙；他扔出去的所有攻击，都在这个男人面前一触即溃。
    但这并不是叫他陷入眼下境地的原因。
    因为他叫莎莱斯帮他抵御敌人了。
    “你以为你偷偷改了我的密匙，你就安全了吗？”
    随着他的冷笑，他咚地一下将卧鱼的脑袋撞在了酒水台上，沉闷的撞击响声从头骨开始一路震荡着脊椎。待他顺着酒水台滑下去以后，那男人将一只靴子踩上他的耳朵，鞋底用力来回蹭了几下；沙沙鸣响中，剧痛像细蛇一样钻破了他的皮肤和耳骨。
    直到听力重新回到他耳朵里，他才听见那男人的声音渐渐清晰起来：“……mother ship，船舱里根本没有装备武器。看来你对太空飞船不大熟悉……哪有建造时会把枪口冲着自己内部的飞船呢，我问你？”
    他在这几句话的工夫里，又给了卧鱼狠狠几下。那男人找的都是人体上既脆弱，又能引起剧烈痛苦的部位，似乎不是一个新手了；血、唾沫和眼泪一起从卧鱼脸上淌下来，他张大了嘴，喘息声如破风箱一样响亮。
    “要不是你喊了那么一声，我还意识不到你改了密匙呢。”那男人低声笑了一笑，再次抓起了他的头发。“现在，要么告诉我新密匙，要么继续尝尝我的传统。”
    卧鱼虽然弱，但不傻。
    现在唯一一个阻止那男人杀死自己的东西，就只有他脑子里的新密匙了。一旦忍不住痛苦告诉他的话，自己一定会被扔出exodus……
    但是这痛苦实在太难以承受了，仿佛一段无穷无尽的活地狱，看不见头的漆黑。他以前没发觉人竟可以这么短视，短视得让他只想结束这痛苦，其他的什么也不管了。
    不行，不行，忍住……模模糊糊中，他眨了眨眼睛，目光停留在滑至房间另一头的联络器上。
    它仍然安安静静。
    为了能让自己尽量不去想正在遭受的、一波又一波的痛苦，卧鱼咬紧了腮帮内侧，试图想明白林三酒现在正在干什么，她为什么不再打进通讯了。
    然而他的努力只维持了短短十几秒钟，就又一次被肋骨断裂的痛苦给打断了；随之而来的，还有那男人突然高昂起来的咆哮声：“你说不说！”
    “我，我说。”卧鱼终于受不了了，从断裂的牙齿间吐出了几个字，和一点带血的唾沫。“喘……让我……喘……气……”
    那男人缓缓松开了手，让他像一袋石头似的摔在了地板上。
    等他终于积攒起了足够的体力说话时，卧鱼慢慢张开了嘴；那男人正紧紧盯着他，脖子朝下长长地伸着，形同一只秃鹫。
    “买、买你房子的女人，”他想抬手指一指通讯器，但决定还是省点力气，于是转了转眼珠：“她什么都知……知道了。她马上要打进通讯来……”
    虽然他说的不是密匙内容，但那男人的目光还是立刻挪到了通讯器上。他很显然以为自己破解了谜团，哼了一声，声音里带着遮掩不住的烦躁：“原来是她安排你这么干的？男宠还真是一个危险的工作啊。”
    卧鱼垂下头，喘的每一口气都像千百张薄刀片从胸口里割了过去，更别提说话了：“她……她正在追上来……”
    “什么？”那男人吃了一惊，立刻蹲了下来，一张长方脸也在他眼里清楚了起来；卧鱼暗暗地在心里骂了一声——这家伙长得居然比他还正派。
    “她怎么会追上来的？”
    “飞、飞行器……”
    那张长方脸上饱经风霜的纹理，在一瞬间与五官一起拧成了一股子阴狠。“她搞到飞行器了？”他低低地骂了一声，站起来迈过卧鱼，大步朝联络器走去：“你最好说的是实话。”
    他的步伐刚刚一落在卧鱼身后，后者立刻强忍着撑起了自己的上半身，一刻也不敢缓地朝酒水台屏幕低声说了句：“派一辆悬浮舱到我面前！”
    “好的，”当莎莱斯应了一声时，那男人猛地扭过了头。“你说什么了？”他怒喝了一声，一把抄起了地上的联络器，腾地直起身子朝他走来——卧鱼一时间吓得肝胆俱裂，慌慌张张地往酒水台外爬去。
    然而不等他爬远，他就感觉自己的后心被人一把抓了起来，紧接着被朝前一扔，像块被血浸透了的湿抹布一样重重摔在了地上——“你不是要出去吗，我帮你！”
    在卧鱼不断的咳血声中，那男人缓步走到他面前，挡住了去路。门口外走廊的光线泻进了茶室中，将他两只套着黑色短靴的脚染出了一圈亮边。卧鱼盯着地面，脑子里一阵阵晕眩，几乎没听清他又说了些什么。
    “我最后给你一次机会，”那男人咬着后槽牙怒声喝道，“不然别怪我——”
    他一句话没有说完，地面上蓦然多了一片影子，无声无息地遮蔽了他身后的光线；卧鱼立刻嘶喊了一声：“别停！往前开！”
    莎莱斯顺从地照办了——在那男人猛一回头时，悬浮舱已经袭近了，直直地撞进了他的上半身；一声铁肉撞击的闷响里，他勉强挣扎着一拧身，痛哼着滚落在地面上。
    能不能逃得一命，全看现在了！
    卧鱼撑起自己几乎快要支离破碎的身体，用不知哪来的力气大吼一声，纵身跃向了悬浮舱。悬浮舱已打开了门，降到了一个他能舒适地坐进去的高度；当卧鱼摸到了座椅的皮套、半个身子扑进了舱内时，他感觉到自己的脚腕被人拽住了。
    在身体往外一滑的时候，他立刻伸手死死握住了驾驶轮。
    “莎莱斯，开、开车！”卧鱼只觉身后的力量越来越重，眼角又一次泛起了眼泪。“快！最高速！”
    “这不是车，”莎莱斯温柔地回答了一声，悬浮舱猛地加了速：“请小心扶好。”
    在身体仿佛要被扯成两半的剧痛里，卧鱼不知道自己是怎么牢牢握紧了驾驶轮而没有松手的。在悬浮舱高速前行的时候，风不断打在身上、脸上；他的两条腿垂悬在半空中，脚腕被那个男人紧紧抓在手里——但是现在他的嘴自由了。
    “拐弯！”卧鱼声嘶力竭地又一次命令道，有时声音大，有时是气声，有时吐出口的只有血沫：“再、再拐！”
    那男人被他拖拽着一路往前滑行，即使身强力壮，也在地面上、拐角处被磕得跌跌撞撞、不断闷哼出声。在一声咒骂以后，他终于不得不松开了手，卧鱼顿时感觉脚上一轻，连精神都好了几分；他急忙用最后一点力气爬进了驾驶舱，重重关上了门：“沙、莎莱斯！”
    “是。”
    “不要让那个男人接近我，”卧鱼气喘吁吁地说，“把我身后的通道门都关上。”
    “好的。”
    这样还不算是完全保险了。那个男人一定对这艘飞船很熟悉，说不定还有别的手段可以恢复他对莎莱斯的控制；别的不说，他身为这艘飞船的真正主人，身份居然只靠一串密匙来保证，也太大意了……为什么莎莱斯没有认证他的身体特征，比如指纹或者瞳孔呢？那不是更安全吗？
    他脑子里像是浆糊一样，想着想着就又成了昏昏沉沉的一团。他不知道自己的骨头断了多少根，只诧异自己现在还能动、还有意识；饶是这样，当莎莱斯问他他要去哪的时候，卧鱼也已经处于昏迷的边缘了。
    “去……去……”他迷迷糊糊地说，一个念头像影子似的闪进了脑海。“去露天花园……林、林三酒……可能在那……”
    他说完，就失去了意识。