成夙追过来的时候，如霜已经过了城门，走到郊外。她坐在一棵大桂花树上，看几户农人在水田里耕作，看他们在田地里走动，拔草，把秧苗插进田里去，他们的动作很一致，很有意思。累了就坐下来喝茶吃饭，有小孩子殷勤地为他们端过来茶碗。
    一家人在一起团聚，很辛苦，却很温暖和谐的场景。
    如霜看见他们脸上的汗水，他们劳累的吁声，他们的笑。
    如霜想，这就是世外的人在过的正常生活吧。
    西凉的人呢，当然是这样一起、生活劳作。西凉，西凉没有男子，不会有男子的欺凌，大家共同来承担缺失的那一半，不过越是这样，越是永远的缺失。也许看起来与此处没什么不同，可是却全不相同。
    她拔下来一捧草茎，学着农人弯腰低头的样子把草插在地上，她的力道很大，丢出去，草茎没有轻飘飘倒下，而是钢针一样被钉在草地上，她的内功已经到了能以叶为刀的地步，只要她想，任何东西在她手里都能成为杀器。
    陆续地，一竖排草茎都被钉在地上，那队列又平又直。
    “你还真可能是干农活的一把好手。”成夙在她耳边道。
    “不过出手还是要控制好力道，种得漂亮，不一定就得活。”
    他骤然出现，悄无声息地，把如霜吓了一跳，她斜了一下身子，差点掉下树枝，拽着成夙的衣角，这才重新坐回来。她手上沾了青草汁和泥土，一个青黄的掌印就印在他袍子上。
    如霜不说话，拿眼睛睨他，像在说他活该。
    那边农户家的一个小女孩儿看见了他两个，连忙妖怪神仙地叫起来，引得众人都放下活计往这里看，如霜反倒不好意思，拉着成夙赶快走开，两个人飞身，顷刻之间就不见了，唬得一众人都觉得自己花了眼。
    他们走过一片竹林，走过一片柔软鲜嫩的草地，那里有一片天然水潭，一条小溪从此汩汩流过。如霜捧了水，撩起他的衣角，帮他洗衣袍上的印渍，她的动作很笨拙，但是洗得很认真，揉几遍，冲几遍，那印渍变得浅了，可是并不能完全消下去。
    “料子是天丝的。”
    见她一副不洗干净不肯罢休的样子，成夙忍不住开口道。
    如霜还捧着水，愣了一下。
    那这就是废了。
    你不早说。
    如霜放了手，连忙帮他把衣角弄平整，运动内力帮他风干，这样还能凑合穿回去。
    “我赔你一件。”
    “不用了，算不得什么的。”
    那倒也是。如霜放弃要赔他衣服的想法，转头发现自己的袖子也脏了。这件应该不是天丝。她撩起水来淋洗，洗得很随意，渐渐地忘了是在洗衣服，索性玩起水来，她脱了鞋子，撩起裤脚，到水边去，春水清沁温凉，并不砭人，她玩得不亦乐乎。
    “成夙，有鱼！”她指给他看。
    “有蛇。”他也指给她，吓了她一跳，连忙跳上岸来，待那东西游近了，发现是条泥鳅。
    如霜说，既然衣角都坏了，他这身衣服也别想要了。
    她撩了春水来泼到他身上，一边打闹着，成夙闪躲不及，被浇了一下，闹到最后，两个人身上都湿透了。
    如霜突然丢下他，跳下水去，没了影子。
    成夙也并不急，坐在水边一块白石上，来等她，一边整理自己的衣服。
    如霜自己憋不住了冒出水面来瞋他。
    “你这个人，都不着急的。”
    “这水最深的地方都不及你肩膀。”成夙说。
    “让我来说一说我知道的你。”如霜一边说，一边走到岸边来。
    “你的武功我不敢推测，但轻功绝不低于我。成夙我真不敢想，有一天我们成了敌人会怎样。”
    “你有洁癖，不是打扫过三遍以上的房间不肯进，酒菜不是特定的规格不肯吃，衣服不是特定规格的不肯穿，凡人和你接近，起码三尺以外距离才会让你感到舒适。你的控制欲极强，不会容许丁点意外情况发生，你的心胸不宽广，令你不快的，你一定睚眦必报。你的脾气也差，但你控制得很好，耐性极好，演技，当然也极好，明明你和我一样是冷情薄凉的人，可你却能表现出很仁和宽容的样子来，毕竟你是一个极有教养的人。”
    “继续说。”
    “生气的时候，你的眼睫会下垂，”她点一点成夙左脸颊上的酒靥，他的脸上立刻红了一片，又很快消失。
    “唉，你这里！”
    她的手带水触过来，温凉的。
    如霜刚从水里上来，她从头到脚都是湿的，一头云髻散开，墨发乱了，水草一般地缠在身上，湖水蓝色的裙裳紧贴在身上，勾画出窈窕的身子，锁骨下，酥胸随呼吸微动，眼睛是也湿淋淋的，极其香艳的一幕，她竟不觉，只是专注地说着，一张檀口喋喋动着。
    成夙揽住她的身子，将她扣在怀里，低头来看她，一边抚上她的眉骨，眼睫，鼻梁，还有唇。
    他倾身吻上。
    “你怎么……唔……”
    她的唇微凉，但很软，那样猝不及防地闯入，连牙齿也没有来得及紧闭，她的口腔就这样被他完全占有了。
    如霜很不解，被他这样对待，抬头对上他灼灼的眼睛，她的心痒痒的，被他这样扣住，两具身体毫无缝隙地贴着，她几乎要喘不过气来，他的身上是热的，那热感传到她身上，灼烫着她。
    她低垂下眼睫，踮着脚尖，尝试去回应他，唇舌津液彼此来往，可是成夙究竟比她更加强势，两个人争夺了片刻，主导权被他抢去，如霜被他吻得晕乎乎的，双脸蒙着红红的雾气，应着他。
    如霜觉得自己都要窒息了，成夙才放开她，两个人互相看着彼此，大口喘着粗气。
    两个人还是拥抱着，成夙没有放开她，他放过她的唇，去吻她的侧脸，一一吻过她的耳垂，后颈，细碎而温热的吻，接近啃噬，如霜被他亲得身上发痒，不安地动起来，反而被他扣得更紧。
    他眼中有化不开的情欲。
    “高唐云雨之欢，缠绵热烈，轻薄如水逝云飞。你要试试么？”
    如霜还是愣愣的看他，还是小口地喘着气，忘了回答。
    成夙却没有继续下去，只是片刻就恢复了清明。
    仿佛之前一切都没有发生过的样子。
    “我饿了。”如霜说。
    有微风吹过竹林，林间枝叶窸窣，夕阳透过竹林照过来，两人身上皆是细碎斑驳的影子。
    “那么走吧。”成夙牵起她的手。
    成夙去忙自己事情的时候，如霜就在院子里看书。觉得无趣了，她会去院子外面或者大街上走一走。大多数时候她是个专注的人，借的那位张谖张先生的书已经被她看得差不多了，如霜琢磨着可以叫人去他那里再借一批回来。
    成夙的宾客很多，不一定有外面所传的门客三千，但是也比这少不到哪里去。更多的人或者住在外面他的封地里，或者被他派去做别的事情，住在他府中的只是很少的一部分。她已经差不多见过了这些人，除了张谖，祁彧，还有几个一本正经的老夫子，都是一些奇奇怪怪的人，成夙的府里能笼络下并且使他们安然无恙地住着真是一件神奇的事。
    其中那位张谖张先生算是最为奇怪的一个人，这人天文地理无所不通，但是却不愿意出仕为官，在成夙这里做宾客也大概只是图一碗饱饭，他几乎不见成夙，如霜猜他大概也没给成夙出过主意。他每天所做的事主要就是写书，除了少量经国大业的内容，其他都荒诞不经。要不就是闷在房间里做手艺，他的手工很精巧，做出来很多有奇心巧思的玩意，房间永远是乱糟糟的，但不许人动。他很慷慨，他的书可以随便借，做出来的小物件也都大方送给别人。成夙也就这样任他住着，从不要求他什么。
    这人很能和如霜聊得来，他很好奇地同她打听女儿国的人物风情，热情地送了如霜一堆木雕还有书。如霜看他的房间里，除了玩具之外还有很多微缩的武器，军械之类的，书桌上还陈着他的画，是一些人体的动作，如霜认得出来那大概是武功秘籍或者剑谱。
    这人大概是个武痴，如霜想道，原想找他比划功夫，但很可惜他并不会武功。
    他知道许多江湖的秘事，不但如霜很少听说过，恐怕世人也很少有听说过的。不过这些这样隐秘的事自他嘴里轻松说出来，很令如霜怀疑它的可信度。
    哪个杀手组织是某个世家搞出来的，哪个门派在为王室卖命，谁是谁的近亲或者小舅子，谁跟谁的那些陈年恩怨，张谖讲起来滔滔不绝。
    他领她参观他的藏品，令他视若珍宝的一些东西，也不过是些衣服鞋袜，竹篮书箱，还有一些经书，都很朴素古旧的样子。张谖说这都是行照大师生前用过的东西。他毕生最崇拜的人就是行照大师，那个人在武功方面简直是一个天才。他之所以不学武也是因为他，因为三十年多前，他亲见过，手无缚鸡之力的行照打败了当世的两大绝顶高手。提起他来，张谖那张萎靡沧桑的脸上会放出红色兴奋的光。
    “那么先生可知道西凉的先王么？”
    “怎么？你自己是女儿国人，你自己不了解？”
    “我想听先生知道的。”
    “她么？”张谖摸一摸下巴。“她确实是一个让人见了就毕生很难忘记的人，她有倾国倾城的容颜，有高强的武功，也有不朽的功绩，可惜红颜薄命，她死得太惨了。”
    “那么她究竟是怎么死的？”如霜抓紧他问道。
    “她犯了天谴，在生产之日遭雷击而死，一尸两命。”
    如霜久久不说话，哀叹了一声。
    “那曼陀山庄呢？先生知道可曼陀山庄么？”
    张谖嘁了一声。
    “不过是一些后来的小辈在上蹿下跳罢了，成不了气候的。”
    成夙的宾客虽然奇怪，都是不能小觑的，除了张谖，还有祁彧，那个人对如霜的态度是很差，但不妨碍他的医术真的精绝。他只盯着她看了几眼就能判断她的体内有寒毒，他告诉了成夙，虽不能根治，但是可以缓解，于是条梅院里她的起居陈设都换了一遍，换成对她身体有益的。
    如霜本想着不必如此铺张，但成夙已经替她做了，她也不好再说什么。那寒毒已经种在她身体里十几年了，她几乎已经习惯了它的存在，说实话，除了每月发作一次之外，它并没有带给她人生真正太多的影响。
    从张谖的院子里回来，她准备沐浴睡觉了，芸芷在为她准备衣服，说明日成夙会带她参加宫宴。
    大概只是月初楚宫例常的宴飨，除了拜祭祖宗，朝见百官，没什么重要的事情。这样的宴会成夙并不怎么出席，大概是因为如霜在，他带她去见识一下。
    楚国王室到了这几代，可以说是子嗣凋零。先王那一辈的人，除了成夙，年老的年老，身故的身故。而这一代，只有楚王成玦一人是王室嫡出，除此之外，还有几个更年幼的庶出兄弟，都很不成气候，成玦也只有二十二岁，年少多病，身边亦缺少扶植之人，楚国几乎就是成夙一人大权独揽。
    如霜琢磨着，她和成夙一起出场，到时候需要忌惮和应对的人应该不多。
    芸芷和采菲为她讲解着楚人见面的礼仪和禁忌，两国相差并不多，如霜只听了一遍就记下了。
    第二天醒过来的时候，成夙已经在她的房间里了。他在她书房桌上随便翻着她的书，一边等她。
    “麻烦你久等了。”
    “时间还早，我只是先来看看你。”
    他看着那摞书，忽然翻到一本，双眉微挑，拿起来。
    “你还看这个？”
    “什么？”她刚起床脑子还不够用，没反应过来。
    成夙慢慢地将那本展开，是一册画卷，画上一些情景，几个人，一些连贯的动作。
    这是……
    如霜一张脸趴在床上，恨不得重新睡回去。
    “大——概拿错了，我以为是剑谱……”
    她觉得这话对成夙来说可信度不高，最后也就不管了，任他那眼神戏谑着。自己悠悠地下床、梳洗、穿衣。
    芸芷为她准备的是一套桐花紫的裙衫，白色的裙子，淡紫的下摆，外罩一件深紫色的袖衫，下摆上绣了密密麻麻的梧桐花，银紫交错的花瓣闪出很好看的光辉。楚人的衣服，她已经穿得很熟练了，很快就戴整齐，为了配套，她往鬓间别了两个小花的发钗，成夙则在她眉心画了一点朱砂，她似笑非笑，仿佛褪去了那层冰冷，显得妖冶动人。
    成夙自己则是一身玄色的黼衣，上绣同色的云纹，眉如墨裁，鬓如墨画，不需要更多的装饰，不动不笑，就很有上位者的尊贵气质，恍如天人。