片刻过后，牢房外脚步响起，季怀真不再闭目养神，他气定神闲，睁眼一看，果不其然，对面站着的赫然是他晕厥前见到的最后一人——三喜。
    “大人。”
    三喜冲他行礼，摆了摆手，便有狱卒将好吃好喝的端过来。
    “你们去喂大人吃。”
    已有三天滴水未进，季怀真早已饥肠辘辘，可食物送到嘴边，也只惹来他一声冷笑。
    “说吧，那姓陆的狗东西给你什么好处了。”
    三喜笑而不语，靠近了，装作不明白道：“姓陆的狗东西？大人莫不是气糊涂，怎么自己骂起自己来了。在下三喜，乃是替季大人，奉陛下之命前来押送清源观纵火元凶回京。”
    察觉到称谓变化，季怀真面色一变。
    三喜压低声音：“陆大人还不知道吧，季怀真季大人，已于昨日官复原职，此时此刻，正在金銮殿上朝呢。”
    这话什么意思？
    原本要去议和的特使“陆拾遗”被押送回京，而在府邸囚禁只待秋后问斩的“季怀真”却突然官复原职。
    季怀真面色阴晴不定，快速思索着三喜话中意思，突然想明白了为什么三殿下被自己亲手抽死在牢里，而陆拾遗却不借题发挥，只说秘不发丧。
    三殿下之死固然是皇权倾轧下的牺牲品，可也少不了季怀真从中推波助澜。
    他确实如他人所说，做了背弃旧主之事，既已背弃，就要赶尽杀绝；其二也是因为他李代桃僵，替陆拾遗出使夷戎，不放心让陆拾遗顶着自己的身份主事半年之久。
    干脆一不做二不休，把动静闹大，气势做足，其余那帮睁眼瞎的臣子必定要弹劾他，届时皇帝顺水推舟，少不得要装装样子给些惩罚，到时候就算陆拾遗手眼通天，也得顶着他的身份在家坐牢。
    至于官复原职一事，也在皇帝和季怀真的商议之内，只是没想到会这样快。
    思及至此，季怀真心中突然有了一个可怕的猜想。
    似是为了映证般，他冲三喜笑道：“既如此，杀了我便是，何苦要费这般口舌，三喜，还是乖乖告诉你家大人，到底想要什么，看在主仆一场的份上，说不定大人心情一好，便如了你的愿。”
    “你家大人我心肠软，便是养条小猫小狗也有感情，放心吧，你在我心里，比畜生金贵。”
    三喜面色一沉：“你走之前把信物藏哪里了。”
    季怀真装傻：“什么信物？不都给你家陆大人了？”
    “你留下的信物有问题！”
    季怀真放声大笑，肩膀的伤口再次裂开，痛得他双眼发红，却掩饰不住内里的狂妄。
    “三喜，你跟我这么久，不知道我做事会留后手？实话告诉你，给你家大人留的信物就是假的，日子久了会褪色，只可用半年，半年后就会变成一块废铁。大齐盐铁营生，给他就给他，但恭州驻守的五万大军，他陆拾遗动不了，更别想指挥销金台。”
    三喜猛地窜上前，几乎要贴着季怀真的鼻尖，他以一种极其怨毒的目光盯住季怀真，突然一拳狠狠砸向他的小腹。
    季怀真闷哼一声，被这不遗余力的一拳砸吐血。
    可他又岂是甘愿示弱之人，牙碎了往肚子里咽，待他咽下一嘴腥甜，便痛快叫道：“再来！”
    三喜又捣一拳，这次落在同样的地方，打的季怀真双眼发黑，胃里翻江倒海，可惜两日未进食，只吐出些胆汁。
    “你可曾想到会有今日？”
    “这话说的，跟大人我杀了你全家一样，三喜，我待你可不薄。”
    三喜一听这话就笑了，他离得近，露出一嘴黄牙。
    季怀真盯着瞧，突然道：“你不是三喜，你是谁。”
    眼前的人面色猛地一变。
    季怀真盯着他，厉声呵斥：“说话！”
    季怀真对近身伺候的人要求极高，长得丑的不要，心拙不机灵的不要，邋遢郎当的不要，若三喜是这样一讲话一口黄牙的倒人胃口模样，早就被季怀真打发走了。
    “陆拾遗用人还真不讲究，你从哪个荒山野岭出来的，真是令人作呕。”他死死盯住眼前这人，这两拳反倒把他打得愈发清醒，“让我猜猜，你为什么装成三喜，想装成他套话？不会，陆拾遗没有这样愚蠢，他让你来逼问，而不是套话。”
    那假装成三喜的人恼羞成怒，眼见从季怀真嘴里问不出信物的下落来，便转身向摆放刑具的案台走去，拿起一根鞭子，狠抽在季怀真赤裸的上身。
    只听啪的一声肉响，仅这一下就打得季怀真皮开肉绽，一条鞭痕从肩膀贯穿小腹，打得他奄奄一息，不等他昏厥过去，第二鞭紧随其后。
    第三鞭，第四鞭，一连数下，那动静听得人胆战心惊，可季怀真居然一声不叫。
    他不止不叫，他还放声狂笑，一边笑一边挑衅道：“我知道了，你说你替季大人做事，三喜是我身边的人，所以你才要扮成三喜，可这汾州无人认识他，你扮成他是要防着谁？不对，有一人，有一人既认识我，也认识三喜，更认识陆拾遗。”
    迎面飞来一鞭，季怀真偏头一躲，厉声道：“——是梁崇光！你们怕在梁崇光面前露馅！”
    既已识破，这人也不装了，他把鞭子往地上一扔，阴恻恻笑道：“这样高兴，是得知了没有被忠仆背叛吗？”他见四下无人，压低声音道：“原来一向心狠手辣的季大人，也会为这样的事动容。”
    季怀真笑了笑：“是很动容，我养的狗比陆拾遗养的狗聪明，当然动容。”
    “我看你能嘴硬到何时。”
    说罢，这人蹲下身，将季怀真的鞋给脱了。
    季怀真挑衅一笑：“要给大人我舔脚不成？”
    “早就听闻大人审讯手段了得，大齐不少刑罚都是出自大人之手，大人事必躬亲，想必对自己发明的刑罚了若指掌，小人有一事不明，这打萝拐一刑，是否要用庭杖，这一庭杖打下去，人的脚踝还能不能接上。”
    这人找来根手臂粗细的长棍，不等季怀真回答，便一棍朝着他的双脚狠狠抽了下去。
    这一下似是抽在季怀真的天灵盖上，打在脚踝，却痛在后脑勺，打得他眼前一黑，头痛欲裂，冷汗如雨般直下。
    他的双脚以一种诡异的角度耷拉在地上。
    不等他低头去看，这人又上前一巴掌将季怀真抽得嘴角溢血，一棍抽在他的箭伤上。季怀真越挨打越精神，半条命虽快没了，一身反骨却被打出来，他季怀真认字不多，更加不认得服软求饶这四个字，当即呸的一声把血沫吐在这人脸上。
    这人再换刑具，这次直接拿了匕首，准备割季怀真身上的肉，然而就在此时，门外传来一声怒喝。
    “住手！”
    正是梁崇光。
    “他乃朝廷命官，陛下圣旨也只是要将他押送回京听候发落，未有陛下命令，未经堂审，你怎可对他动用私刑？！”
    这人顶着三喜的脸，骂了梁崇光一句，劝他少管闲事，拿起鞭子要再去抽季怀真，却被梁崇光徒手拽住，再动不得半分。只见那迂腐武将一脸刚正不阿，油盐不进，强势道：“他既还在此地，就是我的犯人，我的犯人我自会负责，你若想对他用刑，先请陛下诏书来，我自当听从。”
    接着连人带鞭，一起推出去好远。
    这人有所顾忌，伸手指了指梁崇光，愤愤不平地走了。
    梁崇光目送他离开，又命外面的狱卒去请个大夫进来。
    季怀真出完汗便开始发冷，他抖若筛糠，嘴唇毫无血色，眼睛却亮的很，警惕凶悍地盯着梁崇光，嘲弄道：“想不到竟然是你救了我。”
    “在下无意偏袒陆大人，只是秉公办事。”
    梁崇光一板一眼。
    “替我披件衣服。”
    梁崇光皱眉，见他身上被打的鲜血淋漓，若现在披上衣服，处理伤口时只会更痛。但季怀真坚持，不肯以狼狈面目示人。梁崇光只好走到案台边，展开季怀真的衣服一抖，一张工笔小像纷然飘落，落在梁崇光脚边。
    季怀真脸色猛地变了。
    “不许看！”
    然而梁崇光已经看到，他盯着那小像，如见鬼般，猛然抬头，不可置信地盯着眼前的人，惊疑不定道：“……你不是陆拾遗……你，你是季怀真。”
    第18章
    那小像上画着的女人风鬟雾鬓，朱衣罗钗，抱着自己的儿子。梁崇光迅速捡起又看一遍，这下更加确定。
    他脸色惊疑不定，快速走到季怀真身边，小声道：“怎么是你？陆大人呢……你们在搞什么，季怀真，这，这简直是胡闹！”
    他一愣，又道：“刚才那人不是三喜？他不是你的奴仆？”
    见已被他识破，季怀真也不再隐瞒，冷笑一声：“是我又如何？”
    他狠狠瞪着梁崇光，一想到他为何一看到季晚侠小像就能认出自己，再一想上京那些传闻，说什么阿全长得不像皇帝，当即一股怒意，恨不得将梁崇光千刀万剐，顾不得他才刚刚救下自己，尖酸刻薄道：“梁大人好眼力，这么些年了，还是癞蛤蟆想吃天鹅肉？把我姐小像放下，也不看看自己是什么东西，别以为你救了我我就会对你心存感激。”
    他一番话难听又歹毒，不顾阶下囚的身份继续趾高气昂，实在是不知好歹。
    梁崇光看着他，心里一阵厌恶，突然道：“都是季家儿女，你和你姐怎就如此不同。”
    见他还敢再提季晚侠，季怀真更为火大，什么难听话都往外冒。
    梁崇光为人正直，自问问心无愧，和季怀真更不是一路人。然而事关朝廷钦犯，陆拾遗怎得就变成了季怀真？就算他有颗玲珑七窍心，也猜不到二人互换身份乃是皇帝授意，只好继续将人收押，让季怀真骂够再说。
    突然有人来报——
    “启禀梁校尉，有人闯入！”
    梁崇光面色一变，仔细将季晚侠小像又放回季怀真的衣物中，快步出去查看。
    季怀真费力抬眼，往梁崇光离开的方向看，这次跟着他一起来汾州的人都已被就地格杀，只有白雪因为前去追杀路小佳而逃过一劫。
    他不知白雪现在身在何处，只有七分把握她会前来搭救，可若应了剩下三分，他也不怪她。
    先前那冒充三喜之人，怕是早在此地埋伏已久，见他带人突围，怕他跑掉才替梁崇光出手阻拦。
    原来连这场大火，都被陆拾遗算计在内，早就备了张诏书等着他，只是不知这其中，大殿下参与了多少，皇帝又参与了多少。
    怪他奇差一招，落后于人，沦落至此，不亏。
    季怀真被吊着，嘴唇逐渐泛起灰白色，既全身上下哪里都痛，便是哪里都不痛，脚踝怕是被人一棍打出毛病，正角度怪异地耷拉在地上。他渐渐觉得脑袋越发的沉，身体越发的冷。
    生死攸关之际，他不想姐姐季晚侠，不想外甥阿全，不想他一手创立的销金台，竟下意识想到那个叫燕迟的傻小子。
    若是他看到自己落得如此下场，只怕会拍手称快吧。
    倒真应了路小佳那句牢狱之灾。
    季怀真意识昏沉，头往一边偏去。
    “大人？陆大人……”
    恍惚间竟真的看见了路小佳的脸。
    “陆大人？”
    季怀真一怔，勉强打起精神看去，竟真的是路小佳，不是幻觉！
    只见那路小佳一身白衣，头发拿根树枝高高束于脑后，身上背着把长剑，不像道士，像个行走江湖的风流剑客，正在牢房之外贼头贼脑地看向自己。
    他笑得颇为幸灾乐祸：“都怪大人当初不听贫道的话，若是早点跑路，这顿毒打就不用受了！”
    “啰嗦。”季怀真虚弱一笑，“你来替师门报仇的？”