她的声音温柔, 却有种不容反抗的威严在。
    谢迎云心里的气不知不觉消散。
    他对上女人沉静的黑眼睛，想起第一次在鹿生城见她, 她青涩而害羞的模样。短短几个月, 她变得瘦了一些，也黑了一些，但身上的气质，却发生很大的变化。
    “这些我要回去和族人商量, ”谢迎云语气温和, 看着秦奚丹, 说：“但是我知道, 秦小姐是个值得信赖的人。”
    等人走了, 秦奚丹拿起茶杯，喝了口茶水, 看向旁边冷着脸的家伙，“你干嘛非要刺他？”
    章南露双腿交叠, 偏头看着窗外, “说实话而已。他们早就不如从前了, 还固守过去的传统和骄傲, 不合时宜。”
    秦奚丹弯弯唇角，“倒也不用直说嘛, 我看他自己也清楚。你这样说，别人记恨你怎么办？”
    她把茶杯放在桌上，手撑着脸，看着阳光从窗户洒进，把青年的头发染成淡金。额前几根发翘起, 有些炸毛。
    秦奚丹：“你不开心吗？”
    “没有。我只是在想, 这样挺好的, 我不怕别人记恨。”
    秦奚丹揉揉眉心，“坏人你当，好人我做是吧，别这样，我可受不起。”
    但对方只是微微偏过脸，沉静的眼睛瞥了她一眼，又飞快地低了下去，把桌上东西整理好，提起包，说：“走吧。去准备进洞穴的探险用具。”
    秦奚丹也肯定谢迎云会答应他们，便点点头。
    “不过，”章南露又问：“你一定要去吗？”
    秦奚丹看着他，认真问：“我跟你一起进入，会拖你的后腿，成为你的累赘吗？”
    “不，”章南露语气很摇头，“你现在已经很强了。”
    处理这种事，最重要的是黑暗抗性，是在古神恐怖的低语中，保持理智绝对清醒。而在这一点上，他心想，小丹不输给任何人。
    秦奚丹抿唇，轻轻笑了笑，“这样不就好吗？”
    她边往前走，边说：“我一直在做有关升龙山脉的梦，我想，这也许是命运的指示。而且，它们在我现实里出现的频率越来越高了。”
    她想到了梦境里，自己不论怎么走，都走向那个漆黑的洞口。
    秦奚丹想起，她在天门之外，看见那条巨龙时，得到了龙神的赐福。也许是因为这样的联系，才会被黑暗吸引。在离开绝扈市时，她也问过乌鸦，命运之书上显示，唯有这件事上，她无法逃避。
    “在梦里，我离山洞越来越近，不管怎么，都走向了它。如果再过几天，我怕自己一睁开眼睛，就出现在漆黑的山心里了。到那时候，才真是死路一条。”秦奚丹笑笑，“我不喜欢被动等待。
    章南露似乎被她说动，没有再提出异议。
    他们到一个户外探险店里，把该买的配置都装备齐全。攀岩绳、信号灯、荧光棒、冒险头盔、药物、能量棒……把所有的东西都塞进登山包后，就回到旅店，开始搜索探索洞穴需要注意的事项。
    两天后，谢迎云带着十来个人，和他们一起来到一个洞穴前。
    谢家在升龙山脉这么多年，对于这里的地理，比其他人要更熟悉。他们穿着短裤短衫，腰上别着手电筒，没有带更多的东西。
    谢迎云指了指洞穴，“从这里下去，就能到地脉，就是地下河，我们再沿着地下河走就行。”
    这些人泥鳅入洞一样，钻入到洞穴里。看着他们都下去了，秦奚丹也把装备戴上，提着手电筒，进入了山洞。
    洞内和洞外仿佛是两个世界。
    一进入洞穴里，外面的火热、鸟叫、虫鸣，全都消失不见，只有一片阴冷静谧和黑暗。手电筒冷白色的光在深黑的石壁上乱晃，点亮一块块沉寂万年的山石。
    越往前，四周的石壁越往里合拢，通道更加逼仄。
    在黑暗的死寂中，只有他们的脚步声，提醒着她，她还没有误入另外一个恐怖的世界。
    突然，一个青年脚像是煮熟的面条，软了下来，他似乎没有察觉到，用这种奇怪的姿势走路。
    谢迎云一把拉住他，“阿大，你怎么了？”
    叫阿大的青年回头，“没什么呀，你们这样看着我干什么？”
    大家都没有说话。
    手电光线照在阿大的脸上，他的嘴巴上，长出密密麻麻细小的肉芽，像一个个小触角，在轻轻颤动。而他的手背上的肉，也像旱裂的土地一样，变得漆黑，结起硬壳，裂成一块又一块。
    除了阿大，还有几个青年出现了同样的症状。
    秦奚丹本来以为，身为谢家的族人，他们抵御失控的黑暗抗性会更强，现在看，好像并不是这样？难道是因为他们和龙神的联系更加紧密，所以，地龙的污染对他们的影响更加严重。
    但他们肯定也有对抗这种污染的办法。
    谢迎云从身后的背包里，拿出一尊盖着黑布的雕像，几个被污染的人围着雕像拜了拜。拜完以后，他们身上的异状很明显减轻了不少。
    秦奚丹问：“如果我们被污染了，也能拜这个吗？”
    谢迎云摇头，“除非你被龙神认可。而且，这个最多只能拜三次，不能再多了。”
    “再多会怎么样？”
    谢迎云表情有点复杂，被黑布盖住的雕像重新收回自己的背包里。
    秦奚丹发现，那几个拜了雕像的人，走路更加快，力气似乎也更大，他们自觉地走到了最前面。看来拜雕像，不仅能削弱污染，还能获得一定的强化或者能力。
    如果她没有猜错，这是向龙神祈求，获得一部分龙神力量的方式。
    可是，“神”的力量，远非普通人所能承受。
    汩汩的水流声从地底传来。
    他们找到传来声响的暗河，需要渡过那条黝黑的水流。好在这里的水并不深，只到膝盖的位置。
    秦奚丹踏入水中，隔着厚厚的橡胶靴，也能感受到深黑水流传来刺骨的冷。她快要走到中间的时候，忽然感觉，水底下有什么东西，紧紧掐住了她的脚踝。
    她皱了下眉，停下来。
    章南露离她最近，偏头看她，目光很快落到水面上。
    水面平静漆黑，吸收所有的光源。
    秦奚丹低声说：“水底下有东西。”
    谢迎云拿手电筒照过去，明明只有膝盖深的水，强光手电筒照上去，居然还是一片漆黑。
    脚踝上力度更加大了，似乎想把她的脚骨捏碎。章南露想要走过来，秦奚丹朝他摇头，伸手丢出一颗弹珠，下一秒，她出现在对面的河岸上。
    谢迎云瞪大眼睛，“厉害了秦小姐！”
    秦奚丹回头看。
    一具尸体突然浮在了黝黑的水面上。
    尸体穿着登山装，被泡得肿胀苍白，面目模糊不清。
    应该是探险团队的其中一人吧。
    谢迎云紧皱着眉，把尸体捞到旁边的岸边。隔了好几天，尸体被泡胀了，但居然没有一丝臭味。
    “就因为这些人，污染加重了很多。”谢迎云叹口气，让阿大和另外一个人把尸体背出去。
    他们继续往前走，在前面闪过飘渺惨白的影子，走过去后，他们陆续又遇到几次鬼打墙、鬼压身之类的事件，找到一个个探险队员的尸体。
    走到后面，尸体越来越扭曲而奇怪。
    有个人挤在窄窄的裂缝里，只露出一只脚，他身体的骨架似乎消失不见，变成黏稠的血肉，被惨白的人皮包裹住。
    无法想象，这群探险者生前经历了什么。
    尸体属于污染源，再让他们待在其中，他们既会污染地下河，也会被地底藏着的诡异污染，发生更可怕的变异，让死者的灵魂也不得安宁。
    到最后，只剩下秦奚丹、章南露、谢迎云，和一个叫十二的青年。
    探险队的尸体，只剩下最后一具还没找到。
    “那个人引着其他人进入到洞穴里，”秦奚丹轻声说，“他可能会做一些更极端的事情，或者，会和其他人不太相同。”
    谢迎云点头，拿着手电筒往前走。
    秦奚丹走在后面。
    不知是不是错觉，她感觉脚踝上被抓的那里，传来一点麻麻痒痒的感觉，随着走动，那点麻痒在缓慢地往上扩散。
    光线突然消失，谢迎云的手电筒脱手而出，掉进旁边的暗河。
    “刚刚有什么东西握住了我的手。”他从口袋又掏出一个手电筒，“那东西很冷、湿漉漉的。”
    他低头看自己的手。
    手上被触碰的地方，已经变成了黑色，微微肿起。
    秦奚丹这下知道自己的脚踝变成什么样子了。
    “要不要休息一下？”她问。
    谢迎云摇头，拿出黑布盖住的雕像，拜了拜。秦奚丹要求加入其中，他也没有拦着，教她向龙神请求的仪式。当然，现在他们用的，是仪式的简化版。
    跟着拜完雕像后，秦奚丹感觉，自己脚踝扩散到小腿的麻痒全部消失，而且，她感觉身体能量充沛，走得更快、更有力量，也能看见黑暗中更远的地方。
    与此同时，她似乎能听见耳畔传来一阵低沉的呓语，后颈被冰冷的鳞片抚过，有种浓重的被注视的感觉。
    “原来是这样。”她低声说。
    谢迎云收起雕像，“你居然也被龙神认可了，是明夷教你的吗？”
    秦奚丹点头，“算是吧。”
    谢迎云：“那你也可以是自己人了。以后，你可以到山里面，来我们山寨玩。记住，拜龙神最多只能拜三次。”
    “窸窸窣窣”。
    秦奚丹把手指比在唇边，“嘘。”
    拜完龙神，她的身体素质更好，加上有系统锐利视线的加成，她能够比常人更容易察觉到黑暗里的变化。
    她听见窸窸窣窣的声音，像是有什么东西在黑暗里爬动，四下张望，却什么都没有看到。
    秦奚丹突然抬起头。
    只有巴掌宽的岩石缝隙里，倒挂着钻出一个惨白的人头。它裂开嘴角，露出一个阴恻恻的微笑，像团黏稠的胶状物，飞快地钻了进去。
    秦奚丹认出来了那张脸，“是带队的那个人。他变成一个怪物。”
    作者有话说：
    感谢在2023-05-04 23:59:16~2023-05-08 21:58:04期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
    感谢灌溉营养液的小天使：土豆排骨 5瓶；
    非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！