“我俩遭遇不同，做出的选择当然不同。”施绵声音中并无异样的情绪，抓着严梦舟的手仰视着他，认真道，“你做何种选择我都理解，都愿意陪你一起面对，我今日这样问你，只是想与你确认一件事。”
    “杀了她之后，你要登基做皇帝吗？”
    严梦舟眉心收紧。
    施绵道：“我也是才想通这一点的，她不仅是你母亲，还是皇后，你若是杀了她，不论什么原由，都会被人所不齿。若是他人登基，即便新帝不计较，朝臣也不会放过你我，不会放过你我的后代。杀了她，再想全身而退，唯有登基称帝这一条路。”
    只看严梦舟没有变化的神情，施绵就知晓他是听进去了，她语气放缓，又道：“若你于皇位无心，那就不能由你来杀她。”
    严梦舟厌恶这个堂皇壮丽的皇宫，他从始至终就没想过做皇帝，施绵当然知道，所以她才要将这番话说给严梦舟听。
    不杀严皇后，就这样放任严皇后欺辱严梦舟，施绵也做不到。
    她往前一步抱住严梦舟，下巴抵在他胸膛上，说道：“杀了她并非最佳解决办法，我希望你往后想起她，只当她是个歹毒妇人，与你没有任何亲情，而非愤怒、憎恶、悔恨。”
    严梦舟久久未出声，寂静中，侍卫在外面禀报，叛军已又过一道宫殿。
    “那你说怎么办。”严梦舟终于出声。
    施绵精神一震，道：“我知道你恨她，我有更好的办法帮你报复回去……”
    严梦舟声音嘶哑：“什么办法？”
    “她最想要什么，就让她永远得不到什么。她最恐惧什么，就让她独自面对什么。”
    .
    严皇后晕沉沉醒来，头痛欲裂，摸到头上包扎的纱布后，高声呼喊着宫女。
    帘帐微动，有人迟迟走出来，却是施绵，身后跟着个冷面侍卫。
    “小贱人！”严皇后憎恶骂道。
    施绵不以为意，道：“听见外面的声音了吗？”
    严皇后这才发现殿中烛光已灭，有一扇窗被打开了条小缝，从中能看见外面的天空乍破出白光。
    殿外宫人无措的哭泣声弥天盖地袭向她，声声震耳，她头上的伤口裂开了一般剧痛无比。
    痛感使她意识朦胧，眼前花白，她隐约听见了厮杀声，就在她的凤仪宫宫墙之外。
    叛贼攻来了，只有一墙之隔，他们很快就会冲进来，折辱她，残虐她，一如当初严梦舟遭受的那些。
    时光似乎回溯到多年前，这次她未能成功逃离。
    严皇后瞳孔猛缩，大叫一声，抱住头往角落里缩去，嘴巴快速张合，不知在呢喃些什么。
    施绵靠近了，才听清她的声音。
    “……太子会来的，他马上就来了，我是他母后，他不会抛弃我的……”
    施绵心中是说不出的沉重，她觉得严皇后很可恶，又觉得她很可怜。
    沉默了少顷，她还是说道：“当年你惧怕流寇，扔下了亲生骨肉逃生，是非对错旁人无法指摘，可后来你实在不该三番五次折辱他、想至他于死地。”
    “现今二皇子起兵宫变，正在逼近。没了小儿子，你还有夫婿、长子和兄长，这三人此刻都在宫中，你等着他们来救你吧。”
    景明帝是绝对不会来的，严侯都起兵造反了，这妹妹在他眼中已无任何价值。
    严皇后能抱有希望的唯有太子，可她忘了太子数月前重伤，尚未完全康复，在今日这场混战中，太子是处于劣势的。
    严皇后惊恐失态，满心都是太子，可她倾尽半生的心血，她生平最大的依仗，注定会在今日抛弃她。
    施绵说完就去了殿外。
    严梦舟想借着锦川王谋反报复皇帝皇后，却并不想锦川王称帝，他不能让严侯再度得势打压他，所以今日这场混战，他必须要帮太子。
    留下足够的人手保护施绵，他已迎阵而去。
    老道士早已将锦川王所有计谋暴露，严梦舟那边是不成问题的，施绵担忧的只剩下景明帝一人。
    这个皇帝谈不上多好或者多坏，只是近年来被酒色掏空，行径正在渐失偏颇。
    他活着，用处不大，还有很多麻烦。他可以死，但是不能死在严梦舟手中。
    施绵问：“现在是什么情况？”
    “宫外反贼已被太子全部拿下，太子正率人从外围包抄进来。宫中，锦川王已被王爷降服，正于殿前受审。”
    “陛下呢？”
    “陛下……”刀疤小将挠挠头，道，“陛下适才被太医弄醒了……”
    不说旁人了，施绵都替景明帝惭愧，儿子逼宫他遭人暗算昏睡，麻烦事都解决了他醒了。这也太无能了。
    问题在于严梦舟是想让他死的，现在他醒了，要如何动手？
    施绵想了想，指着高处的阁楼道：“带我上去。”
    侍卫全部守在外围，殿中负责保护她的是伤了腿的二狗与刀疤脸小将，二狗不便于行，于是由刀疤小将带施绵上去。
    这是后宫中最高的一处阁楼，凭栏而望，能看见整片御花园与前方的宏伟正殿。
    施绵立于高处望向主殿，从稀疏枝叶中远远看见了身着龙袍的景明帝。他被人扶着站在玉阶上方，下方跪着的是被绑起的祈贵妃与锦川王。
    严梦舟与太子立于阶下，负在身后的手紧握成拳。
    施绵觉得他一定是在后悔没在景明帝昏睡时下手。
    细细端详后，施绵重重叹气，一口气吐完，毅然下令：“架弓。”
    刀疤小将不明所以，问：“对着哪儿架弓？”
    “皇帝。”施绵遥遥指着正殿，看见刀疤小将满面惊惶，连忙道，“不是要你射他，是他右膝上趴着一只毒虫，你没看见吗？”
    刀疤小将眯起眼睛仔细观察，懵懵道：“没有啊。”
    当然没有，因为施绵要抢在严梦舟之前对景明帝动手。他现在内脏腐败，一点外伤都能产生致命的亏损，射伤他的膝盖，已足够废了他。
    “我眼力比你好，你听我的，快架弓。”施绵坚持道。
    这命令若是严梦舟来下，刀疤小将是不问原由照做的，换做施绵，他得再三斟酌，毕竟严梦舟离开前下的命令是保护好施绵，而非听她的指令弑君。
    刀疤小将磨叽道：“属下、属下箭术不精的……”
    “袁平柏，袁先生的长孙，据说是文不成武不就，实则箭术斐然，只是偷懒不愿意勤练。随楚湘王去沧州的前五个月，每天晚上都躲在被褥里偷哭……”
    刀疤小将的脸红了黑，黑了红，嗫喏道：“怎么、怎么还带揭人老底的呢……”
    施绵立刻转变态度，和善道：“我没有恶意的，你只要帮我架弓对准陛下的膝盖就好。你放心，一切由我担待，就算是你们王爷问起，你也尽管推到我身上来。”
    软话说完，她又道：“你若当真不肯，我也是没办法的，不过你是知道的，我是你们王爷的王妃，他恋我成痴……”
    软硬兼施，怀柔不行就用威胁的，成功逼得袁平柏为她架上了弓。
    长弓有施绵半人高，重达十余斤，弓弦拉满，气势逼人。
    施绵来到袁平柏身后，眯眼确认准头，“是对着陛下的右膝吗？”
    袁平柏欲哭无泪地点头，“千万别说出去，千万不能告诉我祖父，他会杀了我的！”
    施绵与他保证不会。
    再次确认了精准度，施绵手掌环起，虚虚抓住箭矢，道：“我抓紧了，你放手吧。”
    袁平柏犹豫再三，想想人生前十几年的荒唐，回忆着沧州漫天的风雪，最终咬牙松了手。
    箭矢从施绵虚握的掌中穿过，箭羽扫起一阵疾风，化作一道流星，穿过层层枝叶，在众目睽睽之下，直直射穿景明帝的右膝。
    景明帝身躯一歪，被箭矢的冲击力带着往边角的矮庭灯倒去。
    庭灯的最顶端是塔顶尖锐状，施绵正全神贯注看着景明帝会不会撞上去，后脑掠来一阵疾风，她没来得及有反应，就被按着脑袋矮下了身。
    袁平柏就没她那么好的待遇了，是被一记扫堂腿踹趴下的，他闷叫一声，正要动手，听人道：“别冒头。”
    这声音施绵很熟悉，惊喜道：“贵叔！”
    贵叔在宫门口守了很久，错过了严梦舟，今日是随着太子的人马混入宫的，好不容易在前面碰见了严梦舟，从他那得施绵的行踪，悄然摸索过来的。
    稳重地应了一声，贵叔对着袁平柏道：“我家小姐不懂，你是行军之人，不知道得手后立即找地方隐蔽吗？”
    “我、我是后方弓箭手，有盾的……”袁平柏理屈，说着说着没了声。
    贵叔从栏杆缝隙瞅了一眼，见已有禁军向这个方向搜捕，当机立断道：“撤退，绕到西面宫殿侧门。”
    有贵叔掩护，三人平安回到凤仪宫。
    那一箭究竟起到什么作用，施绵未能亲眼目睹，而宫中遭此大乱，平息后也有许多事需要处理，施绵整日未能见着严梦舟。
    第二日清晨，才有消息传了出来，说景明帝膝上被叛贼射了一箭，箭伤不重，但因箭矢跌倒，腹部撞到灯柱上，脾脏受损，失血过多陷入昏迷。
    太医院下了断言，景明帝性命可保，然则，苏醒后恐会变成一个无法动弹的废人，余生只能躺在床上。
    此言一出，又是一阵动乱。
    锦川王发动宫变，肃岭王是第一个被他生擒住的。在朝官眼中，这就是个傻的。
    余下的成年皇子仅余两人，都能名正言顺地登基，一是太子，二是在这次宫变中力挽狂澜的严梦舟，两人一母同胞，除去长幼之别，没有任何差异。
    暗潮汹涌地过了两日，这一晚圆月高悬，太子邀严梦舟于高阁对饮。
    深秋的月色与酒水一样醉人，太子吹了会儿风，幽幽叹道：“短短几日，我却觉得人生仿佛过了一半。”
    这几日的事情，两人心中各有一轮明镜，无需多言。
    见严梦舟不说话，太子也静了下来，两人默默无言地对饮。
    直至夜深，酒水已尽，太子方道：“你去见过母后了吗？”
    严梦舟淡淡道：“没有，想来她也是不愿见我的。”
    一阵沉默后，太子露出手背上的牙印，苦涩道：“母后疯了。”
    他本想在锦川王伏诛后的第一时间去安慰严皇后的，可惜后来景明帝重伤，他就是想离开，站在他背后的臣子也不会应允。
    以至于他去凤仪宫找到严皇后时，她人已彻底疯癫。
    她不记得自己是皇后，自称燕王妃，兄长是朝中大将，夫婿是出类拔萃的皇子，更是有两个聪慧机灵的儿子。
    可看见已长大成人的大儿子，她却认不得了，只会疯狂哭叫着让他滚开。
    严梦舟道：“她将是皇太后，疯了也能锦衣玉食，余生无忧。”
    夜风清爽，与兄弟二人间的气氛恰然相反，又是一阵沉寂后，太子问：“你想做皇帝吗？”
    严梦舟抬眸，目光犹如利刃，直逼太子心底，反问道：“你会变吗？”