“因为艾斯卡在你身边的缘故吗？”
    罗克觉得这是调侃，不过事实如此，只要艾斯卡在身边，他就能放心睡着，不管睡多久都没问题。艾斯卡改变了他的生活习惯，改变了他与人合作的方式。
    “你呢？”罗克反问，“总是不睡觉？”
    “我有自己的作息时间。”卡特说，“现在你和艾斯卡是我最关心的项目。”
    “项目？”
    “最关心的人和事，感觉怎么样？艾斯卡开始自主管理后，你觉得他有什么不同吗？”
    “我只希望你们修复完成后能及时给他穿上衣服，而不是那样赤裸裸地送到休息室去。”
    “休息室里不是有备用衣服吗？他醒了会自己穿上，这点小事不必让人代劳。”卡特理所当然地说，“安妮说你们在警局搭档工作的时候，艾斯卡就住在你家里，我以为你已经习惯了和他一起生活。”
    “我们换个话题。”
    罗克把玻璃块放到屏幕前，让卡特看清是什么。
    “我得到一个纪念品，迪娜说那是复制的神经元结构图，但我有一点点疑问。”
    “什么疑问？”
    “这是谁的神经元？”
    “你为什么会产生这样的问题？”
    “因为我是警察，我生性多疑，而且我不认为这是个单纯的纪念品，它被摆在那里好像早就知道我会经过一样。门没有锁，想拿什么随手都能拿到。你们太了解人类的心理，优秀的人工智能工程师都是了不起的心理学家和哲学家。芬斯特先生，帮助一个调查局通缉的杀人嫌犯是有很大风险的，艾斯卡还是赫菲尔斯公司的重要财产——虽然我并不想这么说，但是理想主义和助人为乐并不能说服我。”罗克往身旁看了一眼，不知什么时候，迪娜已经悄然离开了，只有桌上那一碟几乎没动过的薯条证明她曾经在这里。
    卡特没有因为被指出“心怀鬼胎”而惊讶意外，反而欣慰地笑了。
    “布雷恩警官，你真是最佳人选。来吧，带着那个屏幕，我告诉你去哪里找答案。”卡特说，“把薯条也带上。”
    罗克拿起那个小巧的玻璃屏，临走时，机器厨师把烤香肠放在他面前。香味让罗克停住脚步，他抓起两个边吃边走，味道真好，比他尝过的任何烤香肠都美味。
    机器人厨师迟早会代替人类，那么其他职业呢？
    卡特问他烤香肠怎么样，罗克要他快点把事情说清楚，等会回来再点一份。
    “沿着这条路一直往前走有一扇门，门上写着禁止入内，别管它，走到门前抬头对头顶的蓝色扫描器看一眼，门就会打开了。”
    “里面有什么？”
    “惊喜。”
    罗克从来就不喜欢惊喜，或者说不喜欢所有意料之外的事，如今最出乎他意料的就是艾斯卡，这个给他带来无限意外的仿生人助手开始让他渐渐习惯了“惊喜”。
    如卡特所说，写着“禁止入内”的门很顺利地打开了，里面是一片白色，墙面、地板、天花板和桌椅都是纯白的。白色让罗克联想到修德克里夫基地的禁闭室，不过比起那个空荡荡的房间，这里更像个办公室。
    似曾相识。
    罗克觉得自己肯定去过同样的地方——卡特·芬斯特在赫菲尔斯研究中心的办公室就和这里一模一样。
    继续往房间内部走，罗克看到好几排计算机。
    看来这里的确是办公区域，只是没有工作人员。当然，现在是深夜凌晨，并非工作时间。
    罗克来到一台电脑前，屏幕上显示着一个巨大的迷宫，形状像极了他手中那块玻璃上的神经元结构图，只是更复杂更庞大，数不清的米粒小人在其间穿梭。这次，罗克没有看到屏幕上闪烁绿光，只是偶尔有一些小范围的绿点不时亮起。
    “你好，布雷恩警官。”
    一个温柔动听的女声从背后传来，在这么安静的环境下，罗克也不免被吓了一跳。
    他立刻转身，右手已经握住一直藏在怀里的手枪。
    出现在他身后的是个“女人”，一个机器女人。
    罗克之所以能一眼看出她不是人类，并非因为她比艾斯卡劣化，而是这个机器女人没有皮肤和五官，全身被光滑的金属覆盖。虽然她是机器，体态却犹如少女一样轻盈，本该是眼睛的位置被一条蓝色光条代替了。
    罗克觉得她正望着自己。
    “你好。”
    这就是卡特说的惊喜吗？
    一个女机器人，会不会他们还没有给她做好皮肤？等她像艾斯卡一样穿上衣服又会变得和人类没什么分别。
    “你认识我？”罗克问。当然了，现在只要看过电视新闻的人都认识他。
    “你是罗克·布雷恩警官，是艾斯卡的人类搭档。”机械女孩友善地说，“很高兴见到你。”
    “你又是谁？”
    看啊。不久之前他还是个讨厌智能助手、不喜欢自动驾驶的老古板，现在已经能这么自然地和一个没有脸的机器姑娘聊天了。
    “我叫莫妮卡，你可以叫我莫妮。”
    “你就是莫妮，卡特的智能助手？”罗克有些意外地说，“我以为你……”
    “你以为我没有实体，和手机里的语音助手一样？”
    她虽然没有人类的模样，完完全全是个机器，可对话方式却更接近人类。