拾九看着他，忽然意识到比她更深地陷在过去的人，是楚逐。
    一直以来，在她早已释然的时候，他还在细数着所有亏欠，想要一一填满。
    只是，他自以为的那些亏欠，她已经毫不在意了。
    在这一刻，她希望，他也不要在意了。
    “其实，这对我来说没什么要紧的。
    “我只是拾九，不是前朝长公主墨萝嫣，也不是前朝摄政王捡回来的孤女，所以，正月初九不是我的生辰，正月十九也不是我的生辰。我只是自己，我没有生辰，所以，也无须过生辰。
    “你……明白了么。”
    *
    新的一年，好事接踵而至。
    先是在三月份，长行和叶惜华也传出了好消息。
    而后便到了六月份，秋云夕顺利生产，生下一个儿子。
    因秋云夕生产的日子比预期提前了十多天，因此她生产时，拾九不在她身边。
    彼时，拾九正在染坊挑选布料，是楚逐亲自赶来，将喜讯告诉了她。
    “真的？！”拾九睁大了眼睛，惊喜交加，“母子平安？！”
    “是。”楚逐被她感染，眼底也浮起笑意。
    “太好了！”
    拾九激动不已，头一次失去理智，高兴地抱住了楚逐。
    突如其来的拥抱令楚逐怔住。
    回过神来，拾九顿觉尴尬，马上松开了手，正要逃离，楚逐却反手扯下了旁边晾着的一块布，大手一扬，便用那块布罩住了彼此。
    在密闭的空间里，拾九被迫与楚逐四目相对。
    “拾九……”
    楚逐俯身靠近，吻上了她的唇。
    这一次，拾九没有再抗拒。
    *
    楚逐将拾九送到项府，拾九匆匆赶去内院，赶到时平黎正抱着秋云夕和孩子，一脸劫后余生的模样。
    看着他们一家三口幸福的样子，拾九停在门口，心弦莫名触动。
    其实，她在内心深处是向往过这样的生活的。
    多少次午夜梦回间，她也曾梦到过与楚逐情深意笃，只不过当时的他是高高在上的王爷，她一丝一毫也不敢肖想。
    而现在……
    是她不断在拒绝在退却在逃离。
    方才在染坊的失控，或许……是她不愿再与自己抗争了……
    “拾九，你来啦！”秋云夕惊喜的声音打断了拾九的思绪。
    拾九看过去，秋云夕这会看上去精神还不错，她放心不少。
    “你居然提前生了，早知道我今天就不去染坊了。”拾九快步走过来，在床边坐下，先是仔仔细细看了秋云夕的状况，而后低头看向平黎抱着的孩子，笑道，“真可爱，好小一个娃娃。”
    她看向秋云夕和平黎：“给孩子取名字了么？”
    平黎笑道：“取了，刚刚我们商量了一下，云夕说给儿子取名为项逢。”
    “项逢，相逢。”秋云夕含笑，看了一眼平黎和拾九，又看向孩子，“庆祝一切的相逢。”
    “庆祝一切的相逢。”拾九仔细咀嚼着这句话，心头如波澜起伏。
    她想起赶来的路上楚逐说的话。
    “拾九，我们都是死过一次的人。”
    “你有没有想过，其实，上天给我们重来的机会，不是让我们离开彼此，而是……”
    “让我们吸取上辈子的错误，更加珍惜彼此呢？”
    也许，一切都是上天注定。
    纵然风雨波涛，也是命定如此。
    *
    之后的日子里，楚逐出宫更勤快了。
    不再担心自己的出现会遭到拾九厌弃，楚逐便不再克制自己，只要有空就会来着衣楼。
    于是，每每下朝之后，着衣楼后院外边的巷子里，就会出现一辆不起眼的马车。
    楚逐便趁着夜色，从侧门走进院子里。
    虽然每次只是去坐坐喝喝茶，有时候拾九忙，他连句话都说不上，不过楚逐却已感到极大的满足。
    有一次，甚至得了拾九允许，他亲自下厨，给拾九做了一桌菜。
    拾九还赞道：“厨艺比当年有了很大长进。”
    还有一次，天色太晚，拾九竟破天荒地让他留下来住，虽然只是住厢房……
    一切看上去极其平淡的日常，楚逐却甘之如饴。
    *
    到了年底，叶惜华也顺利生产，生的同样是一个儿子。
    她与长行给儿子取名为楚桓，希望他以后成为国之栋梁。
    拾九去看望时，长行和叶惜华正在低头逗弄着孩子。
    熟悉的场景再次重现，拾九笑了笑，没有去打扰，悄然退了出来。
    她漫步回到着衣楼。
    天色渐黯，街边的许多人家一个接一个地点起了灯。
    她忽然，有些想他了。
    恰好楚逐下朝，本是往楚府赶，听长行说拾九已经回了着衣楼，便命人送去贺礼，自己又往着衣楼去。
    到了着衣楼时，夜色已经降临，后院点起了烛火，空中飘起了雪花。
    是今年的初雪。
    一切似乎是那么地顺理成章，拾九终于放下所有芥蒂，他的苦苦追寻也终是得到了回应。
    香闺暖烛，将漫漫寒冬挡在门外。
    拾九闭上眼睛，让自己沉沦……
    *
    那夜过后，虽说到底与从前不同了，却又没有本质的不同。
    因为拾九并未松口举办封后大典，她觉得皇宫不自由，宫外更自由。
    再说了，若是大家知道皇后开店，岂不是乱了套了。
    她既这般坚持，楚逐知道强求不得，便也只能顺着她的意思，心甘情愿做着衣楼掌柜背后那个“无名无分”的男人。
    很快便到了第二年的阳春三月。
    经过这大半年的休养，秋云夕的身子已养将好了，孩子也已半岁多，天气也已暖和起来，回吴水镇的事便提上了议程。
    楚逐不由得暗暗紧张。
    哪怕他们已有夫妻之实，但走与留到底还是拾九心念之间的事，他不能也不愿束缚她。
    若是拾九决定随他们而去，他该如何是好。
    正在他绞尽脑汁想着如何挽留时，项府又是另一番光景。
    “我倒是也舍不得你们，只是在京城也待得太久了，老人家们也都想家了。都如今惜华的孩子也出生了，逢儿也半岁多了，也是时候回去了。”秋云夕一手拉着拾九，一手拉着叶惜华，“若是再迟些，拖到了夏天，天气便太热了，左看右看只有现在最适合回去了。”
    叶惜华万分不舍：“可是，若拾九姐姐成亲，你都不留下来送她出嫁么？”
    “那得看她了。”秋云夕瞥向拾九，促狭地笑，“若是你考虑近期完婚，我一定留下来喝了喜酒再走。”
    拾九弯了弯唇，却是摇头：“现在这样挺好的。”
    “好什么啊，”关于拾九的这个决定，秋云夕一直是不赞同的，“你既然已经决定留在他身边，为何不光明正大地母仪天下呢。知道的呢，是你不愿给他名分，不知道的呢，还以为是皇上在民间养外室呢。”
    “我——”拾九正欲再说什么，突然腹中一阵恶心，连忙背过身去，“呕——”
    秋云夕和叶惜华双目顿亮，不禁对视一眼。
    “看来，我得多留一阵子了。”秋云夕含笑道。
    *
    拾九怀孕了。
    楚逐高兴得快要疯掉。
    为了见证拾九孩子的出生，秋云夕自是留了下来。
    平黎又安排人去吴水镇报喜。
    成越收到喜讯，终是下定决心，再度踏足京城。
    为了孩子，拾九终于愿意给楚逐一个“名分”。
    天定八年，六月初九。
    这一日，空置了八年之久的卫朝皇后之位，终于有主。
    当朝天子举行了盛大的封后大典，昭告天下迎娶平民女子今月为后。
    世人顿时议论纷纷，都在猜测这个今月从哪里来的，到底是有什么秘术，如何攀附上了皇上，又是如何降服了皇上，令皇上力排众议，立一个平民女子为后……
    皇上登基以来从未充盈后宫……难道就为了等这个女子？