前后两人间隔时间甚短，因同一件事上门， 怎么看都透着怪异。
    吴熳放下刻刀、柳枝儿起?身?， 敛了?敛衽， 命兆利叫两个护院来守着胤礽， 方在男人无奈的眼神注视下离开。
    她带着帷帽， 跟兆利到?了?大门处， 只叫兆利前去应付， 自个儿站在影壁后听。
    兆利打过千儿后，方去了?门口， 见一头发花白、老态龙钟的老妪， 佝偻着身?子?立在门外， 见他来了?，又是福身?又是弓腰， 一脸惶恐又期盼，像是极想要这份儿工。
    兆利眼睛扫过她枯瘦粗糙的双手，应是做惯了?活计的，不似先前那女子?，心思不纯，可年纪着实大了?些，做不了?什么活儿，遂直接拒了?她。
    只兆利犹记得昨日大奶奶让他散钱给穷人，替大爷积福之事，便从荷包里取出五两银子?，放到?老妪手中，道，“老人家，我们?不日就?离开，即便雇了?你，你也做不长久，还是另寻别家儿去吧，这钱儿，是我家主子?行善，助你暂度生计，万莫嫌少。”
    说完，便要令护院关门。
    不想，老妪颤抖着手，将银子?塞了?回来，只道，“戏文里说，无功不受禄。老婆子?甚都没干，怎能收人钱，不行的！”说着，还连连摆手。
    兆利听得稀奇，想不到?一个窘迫的老婆子?还有如此气节，欲再劝，身?后却突然传来大奶奶的声?音，“兆利，雇了?这位老人家，叫她陪我说说话。”
    吴熳静静听着老妪的一切应对，顺理成章，毫无破绽，只这出现的时机，叫她尚觉怪异，只叫人进?门，亲自探一探。
    若无问?题，便当行善；若有……就?要瞧瞧，又是何方神圣冲着他们?而来。
    兆利闻言，知?大奶奶性子?清冷，不是那需要人陪聊解闷之人，想来是看这婆子?可怜又可敬，变相救济罢了?，便请了?人进?门。
    老妪一听里头人发了?话，面前主事人也松了?口，一阵鞠躬感激，嘴里不断说着吉祥话，“大爷纳福，贵人纳福……”
    兆利引着老妪，与从影壁后走出的大奶奶见礼。
    吴熳见老妪偷瞧了?她一眼，似又怕犯了?主人家忌讳，慌忙低下头，一副害怕被辞的模样。
    所有反应都正常极了?，只她问?安时呼出的口气，那股食过新鲜血肉特有的腥臭气味，叫吴熳身?上每一个细胞都不自觉兴奋颤栗。
    看来，昨天掀她帷帽的便是此人，或者说，是此鬼或此狐。
    既认定它是非人类，吴熳便不好将它带往靠近胤礽的地?方，怕将它吓走；也不好离家中做活的婆子?们?太近，怕它暴起?伤了?无辜之人。
    只引了?它到?离大门不远处的廊檐下，坐下闲话，又叫兆利回去照看胤礽，无事别出来。
    吴熳边问?些此县里的风土人情，边观察它。
    不怕太阳；对本地?名人名景儿张口就?来，颇为了?解，似是个本地?鬼怪……
    “老妪”亦在打量这女子?，一面说，一面盯着她外露的上好皮子?，心中垂涎不已。
    “老妪”是个画皮鬼，几日前物色到?一块“好肉”，只待玩够了?，就?吃进?肚里，可还没等她张嘴，就?引来个臭道士。
    画皮鬼深知?若她吃了?看中的“好肉”，那臭道士不会轻易放过她，只得提前准备后手，到?画铺中寻几幅美?人图，成事后，好改皮子?模样藏匿。
    不想，竟在画铺中看到?一批技艺高超的画卷。
    她忙记下画上署名，欲去勾搭这画技高超的书生，叫此人为她作一幅独一无二的美?人图，玩够之后，再慢慢挖出他的心，一口一口吃掉。
    如此一想，画皮鬼便心情愉悦。
    计议定下，她先循着画，查到?书生住址，又打听了?消息，得知?此人只是客居，不日就?会离开。
    她着了?急，忙上街偶遇，不想那人竟身?具滔天紫气，叫鬼望而生畏，画皮鬼只觉谋划此人的她胆大包天，上赶着找死也没这样的，遂立即打了?退堂鼓，不敢再妄想。
    只离开时，见那男子?紧紧护着怀里的女子?，心生好奇，抬手刮了?一阵风，帽帘掀起?，竟见一人间绝色。
    画皮鬼呆呆望着那女子?，皮子?白皙无暇，五官精致完美?，简直是她的梦中情皮。
    画皮鬼恶从胆边生，只想着怎么趁那满身?紫气的男人不在，将女子?的皮剥下来。
    据她所知?，一般妇人多居于后院，料理家事，不常与丈夫在一处，她只需悄悄潜入后院，伺机靠近那女子?，杀了?取皮便是。
    画皮鬼越想越觉可行，晚间回到?“好肉”家里，正想将“肉”吃了?好去夺皮，不想，那书生竟信了?道士的话，弄了?把拂尘挂在门上，威慑于她。
    画皮鬼气极，哪有到?嘴的肉还叫跑了?的道理，遂弄碎拂尘，将那王生剖腹，生吞其心。
    后一早来了?这宅院，欲借做活儿的名义，混进?宅里去，谁知?出师未捷，她成功骗住门口的护卫，却被一小厮拦下，话里话外讽刺她攀高枝儿。
    画皮鬼气急败坏而归。
    她原也不想这般着急就?二次上门，只是听闻王生被杀的消息已传出，他二弟已前往城外青帝庙寻道士帮忙去了?。