“小哥儿你可算来了，我等你半天呢。”
    “你真等我呀？”
    “那是，本小姐堂堂……咳，总之一诺千金，你今天做的是什么？”
    “滑蛋虾排。”
    “还没拿出来，我就闻到香味了，多少钱？”
    “这个可能稍贵，要二十文。”
    “二十文而已，我给你十两银子，这个月你做的吃食都送一份到城北的庄子如何？”
    “十两？”初棠惊讶不已。
    “自然不骗你。”
    姑娘放下包银子，很是熟稔般拿走盒滑蛋虾仁，临走前还不忘朝人笑笑，“明日见。”
    那位姑娘走后。
    初棠的摊位出奇的冷清，没人再光顾。
    “还等呢，回去吧。”
    不知何时，有两位汉子抱手走来，初棠瞧去，竟就是昨日挑事的麻衣汉子。
    “又是你们？你们再妨碍我做生意，我可要找官家理论去了。”
    麻衣汉子冷嗤声，他回想起昨晚，自己不信邪似的做了回试验，方知这小哥儿竟是骗人。
    什么紫槐花柠檬水，左不过是蒙人的把戏，真是叫其越想越气，整夜都辗转反侧。
    麻衣汉子不屑道：“不怕告诉你，我表哥在衙门当差。”
    “然后呢？”
    “然后？”
    两人对视一笑，其中一人踢了踢木桌的桌角，“利索滚蛋儿，不然别怪我们不客气！”
    ……
    书院不远处。
    县尉正引着张折枝四处参观，县令特地发话，再三嘱咐让他好生招待此人，他自然不敢怠慢。
    只是转角，竟见书院门口似有人恃强凌弱，这种事可不能让贵人瞧见，他正欲把人引到别处，奈何这位贵人却猛然朝那边走去。
    “张公子？”
    喊不住人，他也唯有抹着虚汗跟上。
    “阿午，”张折枝穿过看热闹的人，快步来到初棠身侧，“你没事吧？”
    语毕又面向两位汉子义正辞严：“朗朗乾坤，还有没有王法？”
    “哪来的臭书生？”
    “我告诉你们，我表哥可是在——”麻衣汉子话未完，却见一小队人来开路。
    领头那人正是他口中表哥。
    “表哥？”
    “您怎么来了？”
    “快把这两人抓起来，他们在闹事。”
    “闭嘴吧。”领头之人挤眉弄眼示意人收声。
    “谁？”县尉身形较胖，小跑几步已满头大汗，他喘出几口气，“是谁闹事？”
    麻衣汉子扑过去，指向张折枝和初棠，大喊道：“大人，您来得巧，就是这位臭书生和那不知好歹的小哥儿闹事。”
    县尉：“……”
    他艰涩咽咽唾沫对上张折枝，只得干笑声：“张公子，原来是碰见熟人呢，您二位受惊了。”
    随后一声厉喝：“都愣着做什么？还不把那两地痞流氓扣下。”
    麻衣汉子：“不是！大人，是他们闹……”他话未完已被人捂着嘴强行送走。
    县尉低头哈腰：“张公子，我这就回去亲自审问那两汉子，您先在此慢慢叙旧，我等就不叨扰了。”
    人都已离开。
    张折枝望望初棠：“你怎么会出来摆摊？”
    初棠沉默。
    他总不能说在程府没有经济自由，和程立雪也夫夫不和睦吧。
    这种事，自己心知肚明就成，没必要宣之于口。
    “罢了。”
    “不提这个，你看。”
    张折枝见人似难以启齿，从怀中掏出个纸包，他轻轻摊开油纸包装。
    “什——”初棠话音戛然而止。
    那竟是份蜜饯，小番茄夹乌梅，还裹着薄薄糖霜，看起来有些许诱人。
    但是！
    他讨厌番茄！非常讨厌！
    “这可是你的最爱，从前阿娘赶集给你买回来一点点，你能开心半天。”
    “快吃。”
    初棠强颜欢笑。
    救命。
    快来个人救救他吧。
    “他忌口。”
    突如其来的清冽话音打破僵局。
    好熟悉的声音。
    初棠猛然回头，只见他那位病秧子夫君不知何时出现在身后，还单手挽着件雪绒披风，抬手间带出阵风。
    随后有软柔的触感落在他身。
    是那件披风被一气呵成套落他肩。
    披风还残留余温，盈盈暖融。
    但是，这程立雪怕不是又来弑妻？三伏天的，是想要热死他吗？
    神经哦！
    好似还怕他会随时扯下来。
    竟还替他悉心打结。
    初棠双手猛然抓上去，一脸不可思议怒视程立雪：“你！”
    他使尽力气扯扯。
    那微凉的手却纹丝不动。
    见鬼，这个病秧子力气怎么这么大！
    程立雪未看他，倒是将视线落在那份番茄夹乌梅上，不咸不淡开口：“他昨夜染风寒，忌乌梅。”
    初棠动作滞滞。
    咦？
    什么意思？
    这人不是来给他添乱的吗？反倒是误打正着，给他解掉这个燃眉之急。
    也罢，可不能让张大哥看出太多端倪。
    思忖间他极其浮夸配合着掩嘴咳嗽：“咳咳。”
    “啊！有点头晕。”
    “张大哥，我先回去了。”