他深知自己必须站在这里，他就是整个沧州的军心。
    楚霁耗尽了全部的心神，双手扶着城垛，顾不得空气中难闻的气味，大口地喘着粗气。
    就在他心神稍稍放松之际，楚霁恍惚间好像看见，远处的车辇中走出一个满身华服的男人。
    他知道，那就是胶州牧周珩。
    登上城墙之际，他的第一打算便是射杀周珩。
    但显然，这个想法并不现实。
    周珩是胶州牧，现如今的胶州军统帅。他躲在车辇之中，被胶州军团团围住，拱卫于其中。
    然且，他处在整个列队的后方，楚霁力气不足，手中长弓的射程并不足以达到。
    他这才转换了目标，一击毙命射杀了胶州兵曹。
    好在，此举依然起到了他想要的振奋军心的作用。
    远远的，楚霁看见，周珩下了车辇。
    他朝着后方深深地看了一眼，目标正是楚霁。
    相隔深渊，楚霁看得并不真切。
    可在周珩目光投来的那一刻，楚霁只觉得遍体生凉，寒气陡生，像是被什么暗处阴鸷的毒蛇盯上了一般。
    楚霁闭上眼睛，狠狠地甩了甩头。
    他想，大约只是今日太累了的缘故。
    平复好心境，楚霁在众人的目光中下了城墙。
    他有条不紊地安排好轮值的守军，随后慢条斯理地接过百姓递来的巾帕，擦了一把脸。
    热气在脸上蒸腾，稍稍缓解了楚霁额头处的钝痛和跳动的青筋。
    或许是偶然，这一方帕子上沾染的恰好是槐叶香气的肥皂水。
    槐香入鼻，楚霁此刻仿若得到了莫大的安慰。
    适时，旁边有百姓招呼楚霁一同吃早饭。
    这些日子以来，楚霁也时常到城门口处巡视。若是正值饭点，楚霁便也干脆与将士们一同吃饭。
    是以，大家现在都已经习惯了，那看着金尊玉贵的楚大人，也是会和将士们一样，席地而坐，大口扒拉着碗中饭菜的。
    只有一点不好，楚大人的饭量忒小。
    百姓们看在眼里也很是心疼，花样百出地做着饭菜，只想楚大人能多吃一些。
    这么些日子来，楚霁的胃口没涨多少，反倒是军营中的伙食水平直线上升，叫一干将士们吃得肚皮滚圆。
    但现下，楚霁却轻轻摆了摆手，只说是让将士们先吃，他回府中还有要务处理。
    众人原先还想再劝，但见楚霁态度坚决，便也不好再坚持。
    只是心中对楚大人的感恩敬佩更加深了一层。
    离开了众人视线的楚霁此刻头晕目眩，猛地一个趔跌就要跌到在地，好在一旁的纪安及时将他扶住。
    “公子，你怎么了？”纪安自己也累得很，但却顾不得这许多，焦急地询问着。
    楚霁此刻全身上下都透着疼，尤其是心脏处，一突一突地猛烈地跳动着，似乎要耗尽全部的力量才能勉强支撑这副躯体的运转。
    他这副身子到底还是弱，比不得将士们。
    好在，这一次，胶州军元气大伤，要好一阵子才能缓过来。
    这些日子里，周珩应当不会再发动进攻。
    沧州军能借此机会休整一二，他也能暂时地喘一口气。
    从怀中拿出保心丹，楚霁吞下两粒药碗，觉得心脏处异于寻常的跳动终于平静了些许。
    这药是秦纵后来配的，比原先姜木配置的药效更好上一些。
    楚霁已经许久没再吃了，只是以防万一，总是随身携带着。
    气息稍缓，楚霁松开扶着纪安的手，整理了一下折皱的衣袖。
    他又是那个无所不能的楚大人了。
    就在他走到州牧府前时，发现了许多守在州牧府门口等他的百姓。
    楚霁快步走过去，询问发生了何事。
    “大人，我想参军。将士们都那么辛苦，就连大人都亲自到城墙上御敌，我们还有什么理由躲在这里？”
    “大人，我也想到城墙上去杀敌！”
    “我也是！我要保卫我自己的家园。大不了，就是拼了这条命不要！”
    ……
    连日来，将士们浴血奋战，，楚霁身先士卒，这一切的一切，全部都使得沧州百姓深受感染。
    尤其是那些青壮们。
    他们自觉正值青壮之年，身强力壮，有的是一把子力气，也有的是一股不怕死的勇气，怎么能安居一隅，逃避在这沧州城内的桃花源中？
    大难当头之际，若是不能像那些士兵一样上阵杀敌，保卫家园，如此则不可称为大丈夫也。
    于是，在又一次看见将士们在楚大人的带领下击退洪水猛兽一般的敌军时，众人的情绪终于按捺不住了。
    他们此刻便想披上戎装，穿上铠甲，手持利刃，同所有的沧州守军一样，登上城墙，击溃敌军，保护他们共同建造起来的家园。
    人声嘈杂，楚霁却只觉得欣慰。他看见了一颗颗赤忱之心，那样直白地坦然地一股脑地摆在了他的眼前。
    楚霁眼眶微热，却依然摇了摇头。
    楚霁明白，大家想要保卫家园之心。你们一个个都是好样的，是沧州的好儿郎。但你们虽正值壮年，却不像士兵们一样受过正统的军营训练，在战场上也更容易受伤。”
    随即，他朝着众人一拱手，继续道：“楚霁和将士们受百姓供养，食百姓之粮，便应当为了守护百姓而鞠躬尽瘁，死而后已。大家也看到了，沧州的状况并没有那么差，我们能守得住，我们必然守得住，楚霁誓与沧州、与百姓共存亡。”