钟琴正出神，忽的耳边有稚气的声音担忧道：“钟琴是谁欺负你了吗？我，我帮你打他！”
    “殿下……”钟琴不敢抬眼看三皇子，暗自深吸了口气压抑着哽咽：“殿下汤快冷了，喝了吧。”
    “你真的没事吗？”
    三皇子歪着头看中钟琴，好似这般才能看清他为什么哭似得，傻气的举动却让钟琴的心揪成一团。
    哗啦！
    瓷碗碎了一地，钟琴怔怔看着自己打翻的瓷碗，身体不由自主的颤抖着眼泪再也控制住流了下来，他幼时亲眼见到因背叛而受凌迟之刑的情景不断在脑海中浮现。
    三皇子被吓了一跳，却还是下意识地奶声安慰道：“不怕，不怕。”
    当——当——当——
    钟声骤然响起，浑厚而悲哀，徘徊在紫宸宫的苍穹之上久久不散。
    钟琴面色微变，却见下一刻，便有小内监急匆匆进门跪地痛哭道：“殿下！皇上，皇上驾崩了！”
    哐当！
    钟琴刚刚捡起的托盘滑落，敲在地上发出一阵闷响。
    哀钟阵阵，惊起一片飞鸟，他看了眼大明宫灰白的天空，不知是松了口气还是又提了起来。
    这天，要变了。
    多年后，三皇子已成封地的闲王，而他也成为真正掌管封地后宫之人，钟琴才在那装着毒药的瓷瓶中找到一张蜡封的纸条，打开才发现竟是先皇给三皇子留下的密诏。
    密诏言明，钟琴不杀，则三皇子不诛。
    钟琴终于明白了孙公公临走时的那句话，那是先皇给三皇子的一线生机，赌的便是他的不忍心。
    若他不忍心，则三皇子得一忠心之人，且两人关系暧昧不明，两相牵制之下，三皇子也必定不会再行其母后尘。
    先皇铁血手腕，却也为他的每个儿子都想好了最合适他们的道路。
    皇帝驾崩，太子登基，紫宸宫换了新主人。
    已经登基为帝的太子站在高处阑干后俯瞰着紫宸宫，巍峨绵延的宫殿还笼罩在破晓前的短暂黑暗中，勾勒出宏大而雄伟的剪影，他的视线似乎越过宫殿、穿过层层宫门到了永安城的大街小巷，商贩叫卖，百姓和乐。
    “陛下，该上朝了。”
    新皇正出神，侍候的小内监唤了多声他才听见，正欲走他却忽然停下，“朕……能当好一个皇帝吗？”
    小内监从小跟着新皇长大，激灵而谨慎更知其心思，忙笑道：“陛下才登基没多久，朝中政治清明，百姓生活喜乐，陛下当然是个好皇帝。”
    新皇闻言却在心里缓缓摇了摇头，他知道，眼前这些没有父皇日夜筹谋，殚精竭虑地谋划铲除异己，他不可能如此轻松得享贤名，旁人只道是他谦虚孝顺，只有他心里知道是父皇为他荡平障碍。
    日头东升，光芒刺破昏暗照亮料峭飞檐，蓝天如洗，殿前广场空旷而宽阔，天际偶有飞鸟滑过，除此之外只余风声。
    新皇负手而立，忽然心中涌起巨大的责任感，他要接稳父皇交个他的大殷，做个好皇帝。
    *
    崇仁坊，晋国公府外。
    阿肥趴在念君的怀里无声地嚎啕大哭，小念君也是一副舍不得的模样。
    “到了那边记得写信回来报平安。”萧绮罗拉着萧铎和霍长婴的手殷殷叮嘱着，“听说边境苦寒，长姐给你们做了袄子就放在第二个箱子里，还有……”
    “长姐，”萧铎打断她，柔声道：“放心。”
    “是啊长姐放心，”霍长婴笑着安慰道：“我一定会照顾好阿铎！”
    萧绮罗看着他们不知怎么眼睛就有些湿润，“一家人好不容易团圆，先皇非要降下一道圣旨把阿铎支去守西域，他怎么就。”
    “绮罗！”
    蓝玉上前打断萧绮罗的抱怨，看向两人珍重道：“山高路远，多保重。”
    因借助霍长婴师父之力，蓝玉得以暂借木偶身行走人间，待到了萧绮罗百年后两人再一同重入轮回。
    霍长婴看向他，微微笑了下抱拳道：“姐夫保重。”
    赵程将马迁来，大红和追电亲昵地蹭了蹭鼻子，“将军，可以出发了。”
    萧铎和霍长婴正欲上马，忽见一人打马疾驰而来，离得近了众人才看清竟是内宫侍卫，而他身后不远处跟着同样疾驰而来的宫女打扮的人，却是一直跟在王皇后身边的听言。
    紫宸宫，含光殿。
    殿外艳阳高照，殿内却垂着厚重的布帘，将苦涩而厚重的药味困在其中，内殿昏暗而安静，只偶尔有灯芯燃尽的噼啪声。
    王太后曾经的皇后便斜靠在重重纱幔后，她钗环发髻依旧整洁精致，却将灰败面色隐藏阴影之后，就连呼吸都是浅淡的。
    听言将人带到纱幔珠帘前，便独自退到了一旁。
    霍长婴正要跪拜，就听里间传出声音来，“坐罢。”
    “要走了？”
    “是。”
    “边境风寒，别着了凉。”
    “嗯。”
    “边塞饮食与咱们不同，可带厨子同行？”
    “带了。”
    随后便是一阵的沉默，霍长婴感到王太后的视线越过纱幔停留在自己面上，却带着温柔和小心翼翼，他心中不是滋味，却也不知该如何面对自己这个母亲，可也冥冥之中预感到这是他们最后一次见面，是以两人都分外珍惜。