“不一定。”沈梒淡淡地道，“许是因为局势，也许只是因为……不得不这么做。”
    娄长风静静地思考了片刻，忽然一笑道：“这问题我回答不了先生。但我已知你在顾虑什么了……为国为民容易，但身不由己太难。先生是怕回朝之后，再次陷入无尽的党政和莫须有的明枪暗箭，而失了忧国忧民的本心吗？”
    沈梒叹道：“将军慧极。”
    “设身处地想想，先生的苦楚不难理解。”娄长风笑道，“我今日并不是来劝先生什么的。只是自己好奇，才有刚才的一问。”
    沈梒叹息了声，沉默了片刻，又有些歉然地低声道：“我方才的假设并不恰当……伤了将军的心，实在抱歉。”
    娄长风坦然一笑道：“这没什么。但其实我家老爹曾对我说过一番话，我虽打心里不太能接受，但却觉得颇为适合拿来回答先生刚才的问话。”
    沈梒一愣：“敢听指教。”
    “指教什么，老爹一生是个粗人，说不出什么漂亮话，但理还是那个理。”娄长风笑道，“当年边疆无人，我们家几个兄弟却都不想让年迈的老父再次披挂上阵——这事总有其他的年轻人去做嘛。但老爹教训我们说，‘你们啊，总想着这脏活累活、不取巧不讨好的事哪怕自己不做，也总有别人来做。但这种小家子的想法要不得。能干就是能干，能干就冲上去干。人人都推推搡搡、往后缩着，顾忌这顾忌那，这天下啊可能连颗米都种不出来了。”
    沈梒怔怔听着，没说话。
    娄长风含笑着饮了口酒，怀念道：“我们几兄弟一听，这话说得有理啊。我们娄家世代军门，人人自小习武，若遇到了战事还不往前冲，还指望着谁上前线？……不瞒大人说，虽然我在北疆永远失去了老爹和小弟，但只要想起曾与他们披挂上阵、驰骋疆场的时光，我便不曾有一日后悔过。”
    丈夫四方志，安可辞固穷。（《前出塞九首》杜甫）
    有些彻骨的痛与追忆，总是伴随着百折不回的不悔。
    见沈梒眉目微颤，没有说话，娄长风又徐徐地道：“还是那句话，我今日来不是来替太子殿下劝先生出山的。只是想私下说一句……每年每岁都不知有多少学子，跋山涉水、披星戴月地前往京城赶考，便是为了一朝金榜题名时，将毕生所学献与君民。亦有不知多少人深陷泥潭，却还在坚忍向前。若多少年后，先生在这深山乡野之间偶然梦回，想到自己不曾与这些人比肩而行，真的不会有丝毫的遗憾么？”
    第75章 所钟
    会有遗憾吗？
    娄长风告辞之后，沈梒将半残的酒盅收回了屋中，望着窗外的月色无声地发呆。
    回到荆州之时，沈父对他大为失望。虽然沈梒是丁忧回乡的，但荆州不乏关注朝局的学子文人，乡邻间早已传遍了沈梒因懈怠渎职而被贬斥的种种事情。
    沈父似万万没想到这个从小出众的儿子竟会如此惨淡而潦草地结束了他的仕途，不禁因此而大为恼怒。沈梒到家的第一日，还不及洗去身上的风尘去母亲的灵前祭拜，便被沈父唤入书房严厉斥骂了一通。
    此后沈母发丧的半个月里，沈父似当他没这个儿子般，对他视若不见。而沈父的妾室虽对他还算恭敬，但对他十分忌惮。因此种种，沈梒在戴孝三月后便离开了沈宅，独自搬来了此处隐居。
    这个小村落的乡民质朴，不问朝局，不问世事。沈梒住在半山腰上深居简出，朝观炊烟农忙，夜看林风星河，那些天下疆土和朝局纷争，似乎在一日日的日升月落中缩减为了窗前的月色和门旁的落叶。胸口中的伤痛不平连着他曾经的纵横谋略，一起在平静的日日月月里淡去，最后他不再有所忧，也不再有所惧，似再没有什么事情能让他去深思烦心。
    这样不是很好吗。他一遍遍告诉自己。
    院里养了几只鸡子，还开了一片菜圃。村中的乡民家家种蚕，他便翻阅了不少古籍，找出了培育优质蚕种的法子，帮他们增加蚕丝的产量。没过几日，便有乡民拎了两筐竹篮上山，一筐是拳头大的青绿色鹅蛋，一筐是新□□、根上还裹着泥的脆甜番薯。
    种下去的种子，定会在春生时抽条发芽；表现出的善意，也会得到同等关心和感激。
    有所投，必有所报，不必再去担心镜花水月的虚妄，和竹篮打水的失落。
    这难道不是至简至幸的事情吗。
    可有时，他还是忍不住。
    忍不住会在去乡镇采买时，听到京城传来的风闻便会驻足细听；忍不住去翻看往日写过的策论和奏疏；忍不住写下了“板桥人渡泉声，茅檐日午鸡鸣。莫嗔焙茶烟暗，却喜晒谷天青”的句子后，又将诗句在烛火上烧去，仿佛不愿去看这白字黑字的谎言。
    他有不平，却更多的是不甘。
    这些不甘，会在夜深无人的独处和沉睡浅眠的梦境里，不断追逐这他的神魂。
    沈梒又在窗前怔怔站了片刻，方再次往屋外走去，想将晒在院中的桑叶收回来，免得露重回潮。
    可当他走过树下的那方石桌时，却蓦然瞥见在娄长风坐过的那个石凳上，放着个软皮包袱。他本以为是娄长风拉下的东西，可却又见包袱打结的地方夹着一张纸，展开一看却是张陌生字迹写就的便条：
    “受故人所托，携此物带给先生。今日已十分冒昧，私不敢再当面相授，惹先生烦忧。望先生勿怪。长风拜上。”