何未欲启口，他先道：“我一生瞻前顾后，被家族捆绑，为礼教束缚，那几日想彻底随心意一回，陪你几日就放下。年轻气盛终误事，未顾及你一个女孩子的声名，也算一憾。未未，为这个错误，你都不该对我道谢。”
    “过去的，早忘了。”
    大门门铃被人揿响。
    “我去抱继清。”她离开餐桌。
    黄铜大床正当中，锦被围裹的继清睡得正沉。
    何未没开灯，怕吵醒他。她于黑暗中附身，在寂静中亲了亲他的小额头。奶香从襁褓里透出来，渗入她的骨血。她强压了泪意，揭开锦被，把小人儿搂到了怀里。
    后来，传出一桩风流事。召委员自机要会议结束，马不停蹄自南京赶来，去了何二小姐的香闺。二小姐引荐，他与法领事馆的贵客结识，三人席间相谈甚欢。
    是夜，由警车开路，召委员送新朋友前往港口登船。
    继清走后，她于小阳台上伫立。屋里冷冷清清，隔壁花园歌舞升平，像两个人间。
    青白的月光照到围栏上，一双小手搂她的腰：“还有一个清。我还在。”
    她低头：“带你出去走走？”
    斯年讶然，开心点头。
    从到上海，她和斯年藏在不起眼的独栋小楼小院，头回跨出院门。
    这条小路藏在浓碧的梧桐树影里，隔壁那幢老洋房里住着清朝重臣李鸿章的后裔，往内走，有天津四大买办的后人，附近还有袁世凯家人的洋楼。街静，路窄，名人多。
    斯年仰头，瞧着路灯下的梧桐树：“从屋里看这些树，和走在底下不同，”她观察道，“南方的树都这样矮吗？”同北方的杨树柳树一比，枝叶茂盛，树干粗，仿佛一把把遮天的碧伞。
    黑色四门别克驶过，开得急。何未拉斯年，往旁边躲。
    车停到两扇闭合的黑铁门前，下来一个身影，跑到大门处，急切叩门。斯年见过大世面，好奇于轿车里的人不稳重，驻足瞧。
    门一开，喘着气的西装男人低声说：“关外出事了。快，带我进去。”
    大门被关合，慌慌张张的没锁上，留出一道缝，能见到人一进去就迫不及待以跑代走。
    这就是九一八当夜，她在沪上感受到的氛围。
    是夜，东北军的统帅正在北平，请英国大使看梅先生唱戏，阅罢电报，匆匆而去，再未露面。不抵抗命令随即下达，东北军撤往关内。
    当年在济南的绕路而行，如今在东三省的不抵抗，这懦弱如一脉相承。
    “就没有人愿意为国而战吗？”斯年后来问。
    她拿着一份报纸，给斯年看，那上头有关于东北抗日的文章。
    不抵抗命令下达，次日凌晨，有东北军将领抗令：“敌人侵我国土，攻吾兵营，斯可忍，则国格、人格全无法维持，而且现在官兵愤慨，都愿意与北大营共存亡。”
    由此打响了抗日第一枪。
    亦有东北军将领脱离军队，留守故土。更有为守护家乡而拿起枪的民众，还有正在被南京政府围剿的共产主义者，在东三省组织游击队，抗击日寇。
    有人撤，就有人留。更有国人北上支援。
    平津与东北接壤，处在战场边沿，形势云谲波诡。
    除了谢骛清和继清的消息，她最紧张的就是平津办事处。十月，她收到一封自北平来的电报：何家告发胡盛秋私通红区，致使北平办事处被查封。
    隔日，一封电报自天津而来：九叔病重，无力顾及，天津办事处亦被查封。
    平津两地办事处，还有天津海河港口是何家北面航路的心脏。亦是二叔多年心血。
    她在卧房里静坐整宿，于翌日清晨，前往上海电报局的营业大厅。
    上海电报局在和平饭店，她下了轿车，被门童领着走入旋转门。一楼营业大厅内，有数百个报务员，操着沪上普通话，或是沪语，接待、分流着来问询、发报的市民。二楼是国际和租界报房，她沿着暗金色地毯铺就的楼梯，径自上了二楼。
    在一个柜台前，她摘下宽檐帽，给了一个地址，发去广州法国领事馆的。
    “发这种电报，在法租界的领事馆更快。”
    “那里今日人多。”她柔声说。
    此处有八九百个报务员，每时每刻都要送出去数不清的电报，最是安全。对方见是如此一个富贵小姐，不疑有他，接了何未写的电报内容。
    电报内容极其简短：南下之行有变，欲北归。妹。
    电报送出，她回去收拾行李。
    扣青忧心忡忡，几度想劝，但想到自家小姐惯来打定主意，谁都没法子去改，也就没多说。只是可惜了，南迁之行已到沪上，再等等，便可登船去香港了。此时北归，那半年的努力皆付之东流，再想走，怕更难。
    唯一值得欣慰的是，继清已到香港何家，由常驻香港办事处的莲房照顾，无须太担心。
    上海到南京的车票已售罄。
    召应恪在她订票时，得到消息，致电到洋楼，询问事由，在何未解释后，他于电话那端考虑片刻：“我派车接你到南京。直接渡江，从浦口走。”
    初冬的雨，冲刷着道路两旁的法国梧桐树，他们冒着雨，上了两辆轿车。
    金陵如今是国都，逢动荡时期，检查多。
    召应恪亲自到金陵城的城门，等她入城。见到车后，召应恪秘书撑着伞，为他打开车门，他带着周身雨水的气息，坐到后排。他低声问：“少将军知道吗？”