女眷们附和连连，提起卖国贼，同仇敌忾。
    有年少的女孩子见何未提到长城，主动说到，长城抗战时，自己去给将士们收尸，抬着伤员往北平城内送的往事。
    还有女孩子壮起胆子，对何未说：“何未姑姑，我们真心仰慕你的，运送物资出去。”
    何未笑了笑。
    “何家历代从商，享过寻常人未有过的富贵，到该出力的时候，就不能躲开，”她对那个女孩子笑着说，“你若有心，来航运公司做，我让人安排。”
    那女孩子喜悦应了。
    母亲的烟枪早灭了，没留意，她坐于两个亲生女儿之间，竟一个字都说不出。无论对疼爱偏宠的大女儿，还是早早过继出去的小女儿……都没了掌控力。
    偏殿门被推开，何至臻身边的婢女悄然入内，小声道：“少爷和小姐用过斋膳了。”
    何至臻心慌难抑，小声道：“知道了。”
    “我虽没姐姐孩子多，但有了斯年后，也有了做母亲的心思，”她望着何至臻道，“斯年常常问我，何时有人能出关抗日，倭人才能被赶回去。她虽小小年纪，对国格和人格倒是有了认识，姐姐的孩子们，如何看待抗日的？”
    “他们……”何至臻目光闪躲，“年纪小，不如斯年懂事。”
    何未轻叹，又道：“斯年他们命好，生在北平的何家，虽家中无人有功勋，至少都在竭尽所能支持抗日。那些汉奸的孩子就可怜了，也许父亲是软骨头，可孩子生下来，如何能选自己的父母？一旦父辈叛国，日后的路如何走？作为一个母亲，心疼无辜的孩子。”
    先前对何未的言辞，何至臻还抱着侥幸心理，而今到这一句，如冰水浇头……她不觉回视，眼底的慌乱再难掩饰。
    何未反而看偏殿外，夜幕将至。
    “天要黑了，大人们留在山里无妨，”何未道，“孩子趁天亮送回城，对他们好。”
    血色，从何至臻的脸上渐渐消失。
    何未带着善意，轻声劝道：“我是孩子们的亲人，姐姐交给我，只管放心。”
    何至臻五内俱焚，如被火烧。皮肤滚烫，血色重回脸庞，色泽越来越重。她已难呼吸，像在做着挣扎……
    “倘若姐姐不放心，也可一同回去，”何未又道，“毕竟，孩子们离不开亲生母亲。”
    檀香香气浓郁。何未的双眼泛了红，为那几个孩子，为过去的自己。
    她轻声、最后劝道：“若困了，累了，没娘亲在身旁，会怕。”
    第69章 血祭英雄灵（2）
    夕阳西下，殿内光线暧昧难明。
    “要点灯吗？”有位姑姑问。
    一语惊醒何至臻，她手里的洋火柴盒子早被捏扁了，凹陷下去。
    “不必了，”何未替她答，“稍后，便要出去用斋膳了。”
    坐不住的小辈儿人，轻声交谈，对全斋膳跃跃欲试。她们在偏殿坐了两个时辰，被磨没了耐性。何未的母亲像一尊泥塑雕像，如城内土庙的摆设，受尽烟火，却不言不语。
    “再烧一泡吧。”母亲低声道。
    何至臻诧异看母亲，这无异于在阻挡她离开的时间。
    “烧吧。”母亲重复道。
    何至臻两手交握洋火盒。
    何未拿起茶壶，让水流缓缓注满茶杯。
    偏殿内，几个女孩子终熬不住枯燥，眼神勾连，相互壮胆起身，其中一个将将要开口时，两声枪响击碎了偏殿内的平静。
    洋火盒掉在何至臻脚面上，她脸色陡变。
    偏殿内乱作一团，女眷们受到惊吓，齐齐离开座椅，慌张望向门外，却又不敢动。两扇闭合的殿门，仿佛能隔开现实的恐惧，谁都不敢跑出去，更怕有影子冲进来。
    除了腿脚不方便的老夫人，还有放下茶壶的何未，无人不慌。
    何至臻情不自禁迈前两步。
    “上山时，听闻要剿匪，”何未说，“关外悍匪，趁热河沦陷逃入关内的。”
    何至臻扭头，惊恐地盯着何未。
    “这消息来得早，我已请人将碧云寺护住了，倒不必慌张，”何未回视何至臻，“区区几个匪徒，成不了气候。”
    何未今日来，未施粉黛，周身素白，无一首饰，与偏殿内的女眷们全然不同。
    而此刻，她浴在偏殿窗格投入的夕阳余晖里，仿佛被落日红光绘上的一层胭脂，人面桃花，双眸清亮：“姐姐与其惶惶而立，倒不如坐下来，更心安。”
    “此刻贸然闯出去，万一被牵连了，平白连累了孩子。”她轻声又道。
    何至臻手脚发麻，料想到何未的话中话。
    她膝盖僵直，似无法弯曲，无法前行，亦不甘回到原位。
    偏殿门被推开，一个小厮跑入，说外头吩咐，女眷们先留偏殿，勿要四处走动。满殿站着的人先后坐回原位。再没了方才闲谈的愉悦，死寂一般沉默。
    “点灯吧。”何未吩咐。
    婢女们也怕，忙跑向烛台，点亮一排蜡烛。
    隔着跳跃的烛火，能见到偏殿墙壁上悬挂的佛像画卷。光影晃动，佛像的面容仿佛也有了变化，有俯瞰众人的威严。
    殿外再无枪响。
    何至臻几次想给母亲烧烟泡，手抖得不像话。在烛光的影子里，何未静坐品茶，一盏茶饮罢，偏殿的门再次被推开，一个小厮径自小步跑到何未跟前，恭敬道：“三爷请小姐去呢。”