第二嫡出 作者:果木子

    老太爷抖了抖手里的书信，往外看了眼沉声揣度道：“你京中的世伯来信说此次的官吏考核是陈吉主管，我想要么是皇上对下面官员的迁调并不清楚；要么就是……已过去这么多年了，废太子的两个儿子也已被幽禁至死，如今便觉大位安稳，对当年之事已没那般忌讳。”

    郑佑诚紧着声道：“咱们郑家当年也不曾涉足这大位之争。”

    老太爷挑挑眉，随即长长吁了口气，说道：“当年之势，中立派遭殃的还少么？我若不是临出府时得了消息，服了一记腹痛药装病没入宫，如今怕也……哎，是以新皇登基后，我一直缠绵病榻，几乎不上朝堂，最后告病还乡，带着你们离了京城。皇帝初登大位，顾忌各世家势力，并没作难，只是阀门世家自先帝起便被分化制衡，眼下也今非昔比了。”

    郑佑诚点头称是：“先帝也出身阀门，然登基后第一件事便是建十八路府兵，开科举，提拔庶人为官，世家日渐败落，如今不少已只是空有虚名罢了，也就咱们这些五大姓之门尚且好些。”

    老太爷冷哼一声，道：“朝中小人当道，不说也罢！既派了任状，你便往雍州去，左右那是徐璟的地盘，毅郡王又颇不齿那陈吉，他能奈何？”

    郑佑诚正答应一声，老太爷却突然一拍桌子，瞪着他道：“你这父亲是怎生当的！上次你房里那是谁？差点儿白白害了昭哥儿！我都还没正经说你！”

    郑佑诚脸上一讪，羞愧着没好意思说话。

    老太爷随手抄起砚台作势要扔，手里掂量两下大概还是没舍得那方端墨，不由用指头点着郑佑诚训道：“若是叫一个后宅妇人因这些争风吃醋只是而害了二郎，你叫我死后有什么脸面……你呀你呀！”说罢，便剧烈咳嗽起来。

    郑佑诚一看自己老爹被气成这样，赶紧又是倒茶又是拍背，咧着嘴道：

    “父亲教训的是，儿子也是后悔不已。当初头两年小王氏对此事担心不已，后来又在生瑞哥儿是坐了病，临终前求了儿子……我也便答应了，后来也是觉着那柳氏可怜，想她无儿无女，伺候儿子一场，就平日对她好些，没成想反倒令她疯魔了心智，哎。”

    老太爷咳了半会儿，挥着大手眼也不抬地道：“我才懒得听这些！去去去，下次再有此类事，看我不扒了你的皮！”

    郑佑诚连声答应着忙又站到一旁，老太爷又问：“还没有四郎的信儿么？”

    郑佑诚道：“已叫人往并州去寻了，昨儿传回信儿来说在并州胶县打听到有人像是见过瑞哥儿，他与人在大街上打架来着！听那形容倒还好，只眼下不知又跑哪里去惹事了。”

    老太爷“啧啧”两声倒乐了，说：“随他去吧！有个信儿就成，吃吃亏也叫人长教训。回头跟你母亲便别提在街上打架的事儿啦，免得她又挂念。”

    如此，长房里又要忙活郑佑诚赴任的事，邓环娘几乎是不得一天闲。

    童姨娘泪眼汪汪的听着邓环娘一件件事情的嘱咐，一边点头一边抹泪。

    ——柳氏没了，如今头两年只能是童姨娘跟着去雍州伺候。她打心里真不十分愿意，小九才三岁，她这个亲娘怎生舍得！况且邓环娘又是刚生完儿子，哪里能顾得上小九这个庶女？童姨娘心酸的肠子都快打结了。

    小九却是还不知愁，在丫鬟怀里朝着明玥伸胳膊，“姐姐，姐姐。”

    明玥叫红兰将她抱过来，瞧一眼童姨娘的红眼圈，说：“我知道姨娘舍不得九妹妹，不过都是长房里的孩儿，姨娘放心，母亲亏待不了九妹。日后传出去，她也总是在母亲跟前教养过的。”

    ——庶女的地位与嫡子、嫡女有着明显差别，尤其是童姨娘出身低微，九娘若一直养在她身边日后在这府里怕是根本都抬不起头来，若是在邓环娘身边教养两年，别说下人们要高看一眼，便是日后嫁人人家也会说“那是在嫡母跟前教养过的，规矩、礼数学得都跟嫡出的小姐们一个样儿”，——这一句话，就能使她嫁个更好些的人家。

    因而，童姨娘忙道：“是，我晓得夫人宽厚，又疼九娘，九娘能跟在夫人身边几年那是她的福气。我只是担心她年纪还小，会给夫人添麻烦。”

    明玥慢腾腾喝一口梨子汁，说：“她既年纪小，母亲便不会计较这个。”

    童姨娘忙觑着邓环娘，邓环娘一手扶在一个姜黄色的大靠枕上，道：“你尽心地服侍好老爷，便是给我分忧了。”

    童姨娘福了一福，说：“老爷记挂夫人，也记挂七姑娘和十哥儿，我这双手虽不多巧，针线活儿倒还过得去，到时闲了想给十哥儿多做几身衣裳，小孩子长得快，还烦请夫人遣了人常给我带些样子。”

    ——她惦念着，郑佑诚整日瞧见也就记着了。

    “嗯，你有心了”，邓环娘坐起来一些，又吩咐：“该交代的都说的差不多了，你去将九娘的东西都收拾过来吧，就住在西厢房。”

    “是”，童姨娘答应着，恋恋不舍地去了。

    明玥陪着邓环娘坐了一会儿，又帮着去西厢房看了一通，见吃的、用的都备的很全，这才出了门准备回自己的院子。

    路上走了不远，就见童姨娘等在那里，看见明玥，忙迎上来。

    明玥笑了笑，便开门见山道：“姨娘刚在母亲那里还有什么话没说完么？”

    童姨娘脸上有些扭捏的神色，却也不拐弯子，“姑娘知道我最不放心的就是九娘，所以在这还想再求一求姑娘。她小不懂事，若是惹了旁的姑娘或是哥儿们有甚么不快，还请姑娘回护着她些。”

    “姨娘放心，她也是我的妹妹。”

    童姨娘感激的笑笑，又颇有点儿讨好的说：“我刚瞧着大姑娘身边的嬷嬷拎着好些东西和丫鬟一并往前面去了，看那样子想都是给老爷准备的，姑娘有没有备下什么东西，要我帮着给老爷送去？”

    明玥笑盈盈地看着她，童姨娘脸上一烧，忙说：“瞧我这话说的！哪里轮到我来帮着姑娘去送，真真是没了规矩。”

    明玥也不接茬，只说：“姨娘的心意我都明白。”

    童姨娘讪讪一笑，还想再说两句什么，明玥却抬手制止了她，她也只好温吞吞的离开了。

    明玥回了绣楼，见郑明珠的几个丫头正站在院子里抖缎子，郑明珠站在廊下，不停地指挥着“侧一点儿，再侧一点儿，嗯，爹爹不喜太亮的颜色”——大约是在看太阳底下缎面映出的花纹。

    那料子看颜色花纹八成是要做男子常服，明玥纳罕，难不成是要做给她老爹的？

    郑明珠这些年对郑佑诚尊敬是尊敬，但明玥隐隐觉得她是有些怨郑佑诚的，因而平日并不是多亲近，这样的时候真是少有。

    郑明珠瞧见明玥进来，看了她两眼，似乎有些不太情愿的道：“明玥你来瞧瞧，这块料子给爹爹做件圆领袍子好不好？”

    明玥一时有些发愣，没太反应过来，郑明珠的声音颇是生硬，似乎自己也不适应这样与明玥亲热的说话。

    明玥在原地微微怔忪了一会儿，郑明珠微微蹙着眉，没再叫她，想是自己也没办法说服自己将方才的话再说一遍。

    “大姐姐选的都好”明玥回了一句，也过来廊下跟她看，郑明珠沉默了一下，面无表情的说：“那就行，收了吧。”

    说完径自上楼了，明玥有些摸不着头脑。

    大约六月底，送走了郑佑诚，长房里和王氏便开始给郑明珠准备嫁妆了。

    ☆、第58章

    邓环娘拿着册子一一核对着地上二十几箱子的五色缎子、云锦、蜀锦、成衣、皮毛等等物什，忙得一上午水都没顾上喝几口,下午又有人送来刚漆好的箱厨和大小一对琴桌,——这些还是郑明珠嫁妆里最普通的东西,再算上珠宝钗环、家具摆设等,邓环娘粗粗一计,又是几十抬,且还不包括其他人的添妆……嫡长小姐的风光郑家是给她做的足足的了。

    邓环娘一面盘点一面寻思,府里正八经嫡嫡出的姑娘有明珠、明霞、明玥三个，可这些年瞧着二房的待遇，到时明薇恐怕也和她们姐仨是一样的，这里头明玥又是最小的，也不知轮到她时公中给出的嫁妆还能不能像明珠如今的扎实,气派？

    不过话说回来，即便到时公中出的嫁妆只有给明珠的一半，剩下的她自己也能给给明玥置办的体体面面，只是终究意不平。

    邓环娘翻来覆去想了大半宿，第二天去松菊堂时便直接叫人抬了八个沉甸甸的大箱子过去。

    王氏坐在炕上，眯着眼睛问：“抬的这是什么呀？”

    邓环娘叫丫鬟将上了锁的大红木箱一一打开，自过来搀了王氏道：“母亲来瞧瞧，这是媳妇自己个儿给明珠添的嫁妆，虽说未必有咱们府里陪嫁的物件雅致，但一件件倒也都是有些说头的，母亲给过过眼，若是还成，媳妇就叫人一一清点了，记进单子里去。”

    她话一说完，前面的四个箱子已然打开，其时二夫人、三夫人以及郑明霞也在，遂一并凑上前去看，一时神色都变了变。

    待后面的四个箱子也打开，郑明霞便低呼道：“这些……大伯母都是添给大姐姐的？娘，你快看那单丝罗，就是制祖母的‘花笼裙’的！还有越罗！”

    三夫人忙怼了她一下，实在是郑明霞所说的那一箱子越罗和单丝罗在这八大箱里真不算是最稀罕的了。

    邓环娘笑道：“这越罗轻柔精致，明霞若是喜欢，等日后你许了人家，大伯母添妆时就给你添一箱越罗。”

    郑明霞闻言脸一红，不好意思的一笑：“大伯母可别取笑明霞了。”说着还是忍不住又去瞄其他几箱子的金玉宝贝。

    入眼皆是黄灿灿、莹润润的一片，林氏在一旁默默攥紧了手，这几大箱子，已快要抵得上她当年全部的嫁妆了。

    王氏瞧着，见这八个大箱子比寻常的要大了一圈，里头装的又实在，实际若是分的松一些，装出个十一、二箱是绝对不成问题。

    邓环娘道：“母亲觉着还能入眼么？”

    王氏眼神犀利的将八个箱子都扫了一遍，淡声道：“东西不紧要，最紧要的是你这做母亲的一片心。”

    邓环娘便笑了，扶着王氏的胳膊半顽笑似的扬声说道：“是，媳妇这一片心啊从来都摊在这，母亲今儿可算瞧见了！”

    王氏翻了个白眼，假装没听见，又说：“你若是忙不过来，我便叫焦嬷嬷给你帮帮手。”