第二嫡出 作者:果木子

    “那媳妇正求之不得呢”，邓环娘道：“焦嬷嬷今儿若是有空儿，就请先看着丫头们将这几箱子东西先登记出来，我好给父亲也呈个单子。”

    王氏挑眉：“你父亲素来不爱过问这些琐碎事。”

    “眼下给明珠备嫁就是咱们府里的头等事，也算不得琐碎。老爷现今不在府里，母亲知道，我这也是头一回操持这些事，唯恐失了咱们郑家的体面！这些都是我千挑万选出来的，可大主意上拿不准，刚过来时就顺便也请父亲过了目，只父亲说东西太多，叫母亲看完再列了单子给他。”

    王氏一噎气，什么叫东西太多？先往老太爷那折腾了一趟，如今又叫人抬着几个大箱子招招摇摇的过来，怕是满院子都晓得她给明珠添了多少嫁妆了！这邓氏倒是会全自己个儿的名儿！

    王氏牙痒痒的，——可如今东西在这，个顶个的宝贝，难道还要装装势选上几件其余的叫邓环娘收回去？她才不犯那个傻！

    “那你便先带人一一登记了去，仔细些”，王氏吩咐焦嬷嬷。

    焦嬷嬷领命和白霜一块带人先往外间去了，林氏和董氏在后面看得啧啧有声。

    董氏顽笑道：“大嫂，明霞和明玥年纪差不多，到时我可不要和你一起置办，没的叫明玥把我们明霞都比下去啦。”

    邓环娘看看她说：“你可别埋汰我了！她们姐几个都是一样的，日后这排场自然也一样！是不是母亲？我如今给明珠多少陪嫁，到了明玥那也是这些。”

    二夫人和三夫人心里也都琢磨呢，不由齐齐看向王氏，王氏心里头骂了一声，嘴上却也道：“自然都一个样！”

    二夫人和三夫人听了这才笑着应声，一时又说了会儿子话，邓环娘就笑眯眯回了自己院子。

    明玥正在她屋子里笑嘻嘻的看弟弟吐奶泡泡，见着邓环娘忙福了个身过来问：“娘一大早这是往哪里去了？瞧着这般高兴。”

    邓环娘净了手，换了身柔软衣裳，将十哥儿接过来在怀里抱了一抱，说：“我抬着添给你大姐姐的嫁妆给你祖父、祖母过目登记单子去了。”

    明玥失笑：“您转这一圈，上上下下怕都晓得您添了多少嫁妆了，回头怕是有人要说您这是故意赚‘贤名’呢。”

    邓环娘让奶娘将十哥儿抱下去，喝了口蜂蜜水道：“说便说罢，如今贤名不贤名的我早不在乎了，我若是添少了，还不知要怎生受编排！如今索性添的足足的，看谁还能说出什么来！日后对你和十哥儿，我也能不愧心的朝老太爷和你爹爹求个公平！”

    明玥过来抱住了邓环娘的腰，邱养娘道：“夫人不用太担心，七姑娘和十少爷都是正经八百的嫡出，有老太爷和老爷在，日后想也不能太亏。不过今儿夫人这样做也好，给老太爷和老爷表明了态度，往后再说起来腰杆子也挺的直！”

    明玥道：“咱们自己个儿心里无愧就好，我便不说，日后却不能让人轻看了弟弟！我也要劝一劝母亲，待他到了六、七岁，即便不舍得也得让他同二哥、四哥一般去范先生那求学才是，倘使圈在这后宅里头，他心就要窄了。”

    邓环娘倒还没想那么远，摸摸明玥的头发失笑道：“你倒知道先替他打算起来了，他人都还不认呢！”

    明玥的小脸上却一本正经。

    邓环娘微叹一口气，朝着邱养娘又说：“我进门十来年了，把明珠那丫头也是从小看到大，虽说两厢一直冷冷淡淡，可如今她一朝要嫁人，我心里却没多少痛快，今儿给她多添些妆，我也算尽心了。前两日我瞧着她跟明玥倒像是和善了些？”

    “老爷临走前那些天是和善一点儿，这些日子只关在楼上绣嫁妆呢。”

    ——这话有点儿郑明珠是做给大老爷看的意思，只邱养娘不太好说。

    邓环娘却没在意：“随她去吧，兴许是要嫁人了，她心里头也发怔。”

    她们在这说话，中午邓环娘便叫明玥一道用饭，本也让叫了郑明珠，结果小丫鬟回来说大姑娘去了松菊堂，邓环娘心里便笑，也即不管了。

    松菊堂里，却是郑明珠和郑泽昭都在。

    郑明珠扯着帕子站在王氏身前，说：“祖母，我不要母亲添的那些嫁妆！少便少了，总好过我日后在人面前抬不起头来！”

    王氏扯着她的胳膊，道：“傻话！你有什么抬不起头来的？你既称她母亲，她给你添嫁妆便是理所当然的！不给你添妆才是大错！七丫头出嫁的时候她不一样要添？比你只多不少！如今也是成全了她贤惠的名声，就是你祖父、你爹爹也没有不叫她添的道理。”

    郑明珠咬着牙不说话。

    王氏便又道：“你还小，不知世事，在这府里总是再艰难也还有我护着你，吃穿一应不愁不说，丫头婆子们也不敢怠慢。可等你嫁到崔家便不一样了！那时你便知这后宅虽小，却是难行。崔家也是高门，后院的下人们自然也是有些见识的，你嫁妆若是轻了，过去便会叫人瞧不起，有的窝囊气可受呢！听我的话，祖母是过来人，知道这里头的难。”

    她说完这话，便有人抬了箱子进来，却不是早上邓环娘送来的几个。

    王氏伸手一指说：“这是你们娘亲当年的嫁妆，临走前分了三份都留给了你们姐弟三个，那时候你们还小，祖母就一并帮你们保管了，今儿你这一份有近二十箱，也都给你充到嫁妆里去。”

    ——王氏嫁到郑家时王家一门尚是显赫，抬了整整一百二十八抬嫁妆，然道小王氏时王家内里已是空了，虽摆了八十八抬嫁妆，实则满打满也就六十抬了。

    郑泽昭在下面道：“孙儿那一份不要，也都给明珠做嫁妆。”

    郑明珠抹了抹眼泪，道：“不行，昭哥儿你才中了探花，明年是要任官的，到时多处需要打点，手里没有银钱怎么行？”

    郑泽昭道：“那便只留一半，另一半给你。”

    郑明珠依旧道不行，王氏见她们姐弟互为对方，倒是欣慰，命人又抬了两个箱子来，将丫鬟们都遣出去，拉着明珠轻轻道：“这是祖母单另给你添的，回头都记到你娘亲留给你的嫁妆里，明面上祖母再给你添四大件，这两箱实有四箱的货，你心里记着，朝谁都别说。”

    郑明珠一头扑进王氏怀里哭了起来，郑泽昭在下面也垂了头。

    祖孙两个哭了一气，王氏先将郑泽昭打发回去，又叫焦嬷嬷领了个比明珠大一两岁的丫头进来，郑明珠眼前一亮，见那丫头身段风流，容颜艳丽，心下大抵有了谱，不由多看了两眼。

    那丫头倒也大方，过来磕了头：“奴婢潘儿见过老太太，见过大姑娘。”

    王氏板着脸点了点头，便叫人将潘儿带了出去，转而对郑明珠道：

    “这丫头原本我是想差去昭哥儿院子的，如今却先给你做陪嫁的通房丫头，你一会子把她领回去，叫她熟悉熟悉你院子里的规矩。这丫头是家生子，之前在庄子上，她老子娘和一个弟弟都在庄子里当差，她自己个儿的身契也都在我这，你不用担心别的。”

    郑明珠心里头发酸，“祖母……”

    王氏叹一口气，觉着似还有好些话要交代，可一时又触起了她自己这些年的痛楚，毕竟隔着辈分，好些房里的话没法说。

    郑明珠陪着她坐了好一阵，直到王氏抵不住困意午睡了她才离开，走时带上了潘儿。

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    明玥中午在邓环娘屋子里歪了一会儿，才起来就有丫头来报：“夫人、姑娘，舅太太和表少爷来了。”

    邓环娘一乐，忙叫人请进来，游氏一进屋便即笑道：“我那小外甥呢，快叫我瞧瞧。”

    邓环娘便喊奶娘，结果孩子刚吃完奶却是睡了，游氏只好轻手轻脚的跑去里间稀罕了两眼，出来的时候说话都没敢出声。

    明玥便笑道：“舅母这可是有了小外甥就忘了外甥闺女啦。”

    游氏将她搂紧怀里，笑眯眯地说：“哪有！咱们娘俩才最亲厚，往后还只有更亲厚的呢！”

    明玥一默，不做声了。

    邓文祯站在游氏身后，手里抱了两个方匣，闻言便冲垂眸明玥轻轻一笑，那笑容温柔，却似隐着无限的歉意在里头。

    邓环娘道：“祯哥儿坐呀，你手里抱着的什么？”

    游氏抬抬下巴：“你府上的大娘子不是要成亲了么，我与你大哥挑了一对小玩意给她添上。”

    邓环娘便握了握她手：“你和哥哥有心。”

    游氏一笑，叫邓文祯拿过来，说：“你先瞧瞧。”

    邓环娘打开一看，朱红匣子里的是一对半月形折枝花纹的玉梳背，玉质润泽，衬着朱红的匣子很是好看；另一只匣子里却是一串珠子，只既不是玉也非玛瑙，倒像是动物的骨头。

    邓环娘道：“送这一对玉梳便已够重的了，这又是什么？”

    游氏不甚在意的道：“那倒不是什么值钱的玩意，是文祯和素素的一个心意，春闱进京时文祯说受了二郎不少照顾，因而自备了一串兽骨珠一并送来，据说是能辟邪的，也算是做表哥的心意。”

    邓环娘想着邓文祯一向周全，便吩咐人道：“去将大姑娘请来。”

    没多会儿，郑明珠便施施然进了屋子，见完礼，游氏也没有太多要客套的，便笑道：“知道大姑娘婚期已经定下了，舅母也很替你高兴，和你舅舅一并给你挑了一对小玩意，大姑娘别嫌弃。”

    两个丫鬟将匣子捧到郑明珠跟前，郑明珠看了一眼，福身道：“舅舅、舅母的疼爱明珠心里领受了，只是这礼太贵重，明珠不敢收。”

    游氏笑道：“这么大喜的事，这礼还算轻了呢，大姑娘别客气。”

    邓文祯咳嗽两声，声音有些发哑：“大表妹便收下吧，是家父家母的一片心意，愿大表妹往后连枝相依，并蒂荣华。”

    游氏捏着帕子笑：“你瞧这孩子，这还没到日子呢，就跟自己亲妹妹要出门子似的，连贺词都说上了。”

    明玥站在游氏一侧，垂下眼瞥见邓文祯背在身后的左手衣袖微微发抖，那涩哑的声音，明玥一瞬间甚至觉得是邓文祯在哽咽，只是他眼睑微微盖下，无法透过长长的睫毛窥见眼中神色。