至少在江月媚看来，便是如此。
    她虽非正经的王府女眷，到底是客居在此，先前谢清玄被困在淮阳王府，终日在客院附近打转时，江月媚也曾碰见过几回。当时她便觉得，这谢清玄时常上赶着往玉妩跟前凑，定是另有缘故，只因被周曜冷落斥责后记着规矩，没敢胡言罢了。今日赏梅凑巧碰见，原先的许多疑惑霎时串成了一条清晰的线索——
    与陆凝青梅竹马的玉妩嫁进了王府，跟陆凝暗中密会的谢清玄也故弄玄虚潜入了王府，两人还常常夹缠不清。
    这就意味着……
    “谢清玄是陆凝的人！”她觑向琼楼，语气笃定。
    琼楼也觉震惊，迟疑着道：“奴婢瞧着不太像。若他真是为给信国公府探消息，在王府里时总得鬼头鬼脑地做些什么，凭咱们王爷的本事定能抓他个现行，哪还会全须全尾地放出去？姑娘也知道，映辉楼那等要紧，绝不会放任他胡作非为。”
    “他进王府，也未必是为映辉楼啊。”
    “姑娘的意思是？”
    “钟玉妩。”江月媚淡声，心中怀疑得以印证，计上心头时，她的唇边缓缓浮起笑意。
    第37章 邀约
    厚雪过后, 京城重归晴日。
    江月媚回府后歇了两天，等琼楼探明了谢清玄的新住处，便以上街挑选首饰为由, 同嬷嬷知会了一声, 自乘马车徐徐出府。
    待挑完首饰, 又命车夫拐向城南的润园。
    ——那是谢清玄的新住处。
    车夫知道这位道长是京城女眷们趋之若鹜的角色, 见江月媚悄然造访也不以为怪，只唯命是从, 驱车而去, 在园外停了车，依命在树荫处等候。
    江月媚则帷帽遮面, 亲自扣门。
    少倾, 谢清玄一身飘然道袍开了院门，见外头站着两位女郎，为首的女子头戴帷帽，遮面的细纱掀起，那眉眼恰是王府客居的女眷，面上不由微露诧异。
    “江姑娘？”
    “道长真是好眼力。”江月媚轻笑了笑，目光落向院中, 倒也没迂回绕圈子, 只含笑道：“贸然造访搅扰，是因有件要紧的事想请教, 道长或许也有兴致听听——是关乎淮阳王妃的。”
    最末半句, 她有意压低了声音。
    谢清玄未料她会这般开门见山地道明来意, 倒是眸色微动。他将她上下打量了几眼, 而后侧身让开。
    江月媚遂抬步而入, 命琼楼关上院门。
    润园占地不大, 修得却精巧别致，院中亭台俱全，竹丛掩映，颇能修身养性。江月媚出自将门，幼时也曾跟着父亲在军营里待过，虽说客居王府后跟着学了些高门闺秀的规矩，到了这种时候，却也不甚讲究，进厅后朝琼楼递个眼色，又将屋门掩上。
    这般架势，倒有点反客为主了。
    谢清玄听说她是为玉妩而来，大约能猜到对方心里的小九九，只管听之任之，状若无事般倒了杯清茶奉上，而后各自落座。
    江月媚则捏着清茶，眉目含笑。
    先前谢清玄住在王府时，外间虽不知消息，江月媚身在其中，却曾与他远远照面过。这会儿便从王府提起，徐徐道：“道长既曾在王府做客，想必也清楚府里的情形。当初皇上忽然赐婚，让王妃嫁进来，着实出乎所有人所料。王妃秉性聪慧，又温柔美貌，想必道长心里是有数的。”
    谢清玄淡笑了声，只管啜茶。
    江月媚续道：“今日我既来了这里，便没打算绕弯子。道长是方外之人，与世无争，在这京城里也是如鱼得水，平白无故无需招惹王府，自添麻烦。淮阳王殿下的脾气我也知道，不信鬼神，更不寻仙问道，之所以留道长在府里，想必有点缘故。容我斗胆猜测，这是道长成心的吧？”
    说着，笑睇向谢清玄。
    她生得姿貌柔雅，此刻有意摆出闲谈姿态，倒也并不突兀。
    谢清玄笑了笑，“殿下成心相邀，贫道不好推辞。”
    这话说得有点模棱两可。
    江月媚却从他的神情里笃定了猜测，遂顺着话茬道：“淮阳王殿下先前处境艰难，做事难免谨慎，还望道长勿怪。说起来也是世事多变，”她忽而叹了口气，不无感慨一般，“京城里都知道，王妃出阁前曾与陆小公爷青梅竹马，交情甚笃，险些就结成亲事。如今这情形，想必小公爷很是放心不下。”
    谢清玄眸色微凝，“这与贫道何干？”
    “几日前，道长曾与陆小公爷在梅林中闲谈，想来是有事商议。不过道长放心，我今日过来并无恶意，是想助一臂之力。”
    低而轻的话语，掺杂笑意后颇觉真诚。
    谢清玄搁下茶杯，静静看着她。
    江月媚面上笑意不改，那双眼睛坦然迎视，瞧着确实无甚恶意。
    谢清玄当然不信。
    却也因此生出猜测好奇。
    屋中陷入安静，他徐徐捻着手指，将江月媚这番长篇大论琢磨了两遍，隐约明白了她心中所想，启唇道：“姑娘以为，贫道设法进入王府是因受人所托？”
    “陆小公爷情之所钟，满城皆知。”
    这话说出来，谢清玄哪还能不明白？
    分明是把他当成了陆凝的帮手，以为他进府是因陆凝放心不下玉妩，就近探看。
    还真是奇特的推想。
    谢清玄未料江月媚竟是这样以为的，险些被这先入为主的揣测逗笑，却还是忍住了，只问道：“姑娘打算如何相助？”
    江月媚勾了勾唇，倾身低语。
    ……
    淮阳王府的后院里，玉妩倚窗绣着香囊，眼皮忽然跳了跳。
    她停下针线，抬手去揉。
    佛宝捧着茶过来，见她眉尖微蹙，不由有些担心，“殿下怎么了？”
    “忽然有些心神不宁，也不知是怎么回事。”
    “许是昨晚没歇好，又做针线累着了。左右今日无事，殿下不如先去睡会儿吧，我让人配了些安神的香料。”佛宝柔声劝罢，见她果然搁下了针线，便将东西收进笸箩，又喊了檀香进来，让她先去铺床。
    玉妩却没打算睡觉。
    自打周曜走后，她的睡眠确实不太好，尤其是这阵子，总是整夜整夜的做梦。她的梦多半香甜，这阵子却颇芜杂，像是许多断续凌乱的片段凑在一起，理不出半点头绪，醒来时也忘得七七八八，只剩许多残影留在脑海，似真似幻。每尝清晨醒来，她都要愣神半点，捉摸着梦里隐约的感觉，疲累未消。
    不过这会儿却也不困。
    她轻抚眼皮，待那阵乱跳平息，才道：“让人备车马吧，我想去瞧瞧姐姐。”
    ——朱逸之那般品行，着实让人难以放心。
    佛宝知她所忧，依命去办。
    因有意钓朱家人上钩，玉妩这回出门虽没用仪仗，乘的马车却是极精致的，加之嬷嬷仆从随行，呼啦啦十来个人拥进朱家，很是热闹。朱夫人瞧着这架势，自是热情相待，就连素来忙于衙署公事的朱逸之都“凑巧”回家来取东西，在玉妩跟前盘桓了半天，言行举止中尽是对钟玉嫱的温柔体贴。
    玉妩冷眼瞧着，只觉可笑。
    敷衍了朱家母子一阵，便以有事相商为由，跟姐姐单独说话去了。
    待从朱家出来，已是酉时二刻。
    寒冬时节昼短夜长，日头才隐入山峦背后，街市上便已笼了浓浓的暮色气息。道旁楼阁陆续点起灯笼，行人裹紧了棉袄氅衣，归色匆匆。玉妩靠着软枕，怀里抱了暖乎乎的小手炉，轻轻挑起侧帘一角，目光漫无目的地打转。
    直到一道人影落入视线。
    第38章 养肥
    玉妩瞧见的是个乞丐。
    京城里固然遍地高门显贵, 随处豪奢之家，到了街头巷尾，却也不乏饥病交困、无家可归之人。这些人若在街巷间流落久了, 多半会被送去卑田院。
    ——那是僧录司和京城几处名寺合力所建, 专门收容老弱贫病之人, 不止有粥菜能给人果腹, 也常施舍药材救治病患。
    只不过地方偏僻些，在城南角落。
    王府周遭多是富贵所在, 但凡有人流落街头, 也早早被送去了卑田院。今日忽而在此遇见乞丐，倒是很罕见的事。
    瞧身姿面容, 还是个孱弱的妇人。
    天气日益严寒起来, 她身上穿得单薄，独自蜷缩在角落，瞧着甚是可怜。玉妩媚不由心生恻隐，抬手命人停车，向随行的佛宝道：“你去那边瞧瞧，怎么回事。”
    佛宝依命而去，少顷回来, 叹着气道：“原来是到京城寻人的, 不提防路上被人偷了盘缠，到了城里没个着落, 才落到这般田地。奴婢瞧她像是受寒了, 再这么挨下去, 怕是撑不住。”
    “卑田院那边呢？没人送她过去么？”
    “那边也紧巴巴的, 都快住满了。”佛宝昨日才去过那里, 借着钟家的名头添些银钱, 摇了摇头道：“寒冬腊月的最是难熬，前阵子又下了雪，流落在街头的差不多都收进去了，她便是过去，恐怕也没地儿挤。”
    这般时节，卑田院里确实极忙。
    玉妩瞥了眼那妇人，心下稍稍迟疑。
    换在从前，她碰见这种事，自是要带回去帮忙照应几日的。不过淮阳王府毕竟不同别处，加之周曜如今外出未归，她不知对方来路，不好贸然带回去。若是给对方些银钱，倒是能去客栈落脚，只是病了没人照顾，不如……
    “派个人把她送去母亲那儿吧。就说街上碰见的，孤独无依的瞧着可怜，请母亲安置几天。回头或是帮着找人，或是送到卑田院，母亲瞧着办吧，多留意些就是。”玉妩取了旁边薄毯递给佛宝，又叮嘱了几句，才命人启程，仍回王府去。
    佛宝则叫了仆妇，一道将人送去钟家。
    钟夫人听了，自无不可。
    玉妩又留意了两日，得知那妇人确是受了风寒，又没藏歪心思，便也放下心来。
    晨夕之间，便只盼周曜安然。
    好在周曜征战数年，对北地情势和郑德都了若指掌，挡住郑德凶猛南下的兵锋后又逆势而上，将先前丢去的城池陆续收回囊中。
    沙场上连连告捷，消息传回朝堂之余，也陆续送到了府中。
    玉妩虽不大懂征战的事，孙嬷嬷却是跟着元后从戚家出来的。将门中的仆妇，见识也比寻常人家多些，周曜去的又是戚家征战了几十年的地方，孙嬷嬷提起来也算门儿清，每尝消息递回，都能给玉妩说说情势。
    这般担忧期盼间，终是盼来了最后一道捷报。乾明帝彻底松了口气，命周曜早日班师回京之余，流水般的赏赐早早的送进了王府。
    玉妩谢恩之余，想着即将安然归来的周曜，也自欣喜。
    梦里闲时，心思不免飞出京城。
    ……
    千里外的北地寒冬里，周曜同样魂梦牵系。从军后数年征战，他不是第一次班师回京，却是头一回如此迫切，恨不能插翅而归。
    既为朝堂之事，也为了玉妩。
    更为那些奇特梦境。