皇帝身体不好，就更不可能对西疆动兵事。
    “我猜钱振堂那里，陛下大概是叫他收紧防卫，一切求稳。”沈赫城道。
    林嘉垂下了眼。
    “别急。”沈赫城道，“再等两天，那边该有消息了。”
    林嘉耐着性子等，又过了几日，终于二弟蹿进了她的院子，猴子似的：“大姐！我姐夫有消息了！”
    “姐夫”什么的，是沈赫城私底下跟儿子的戏言。因嫡长子在京城从未见过，跟前这个老二便是最长的了。很多事沈赫城都会让他参与，也扔到军营里操练，不让他做不知世事的富少爷。
    林嘉有一瞬，呼吸都不敢呼吸。
    直到皮猴子笑道：“是好消息，你快去。”
    林嘉脚步匆匆地去了。
    和她相认也有一个多月，沈赫城第一次看到她失态的模样。他觉得有趣，打趣道：“我的女婿还不错。”
    看林嘉直盯着他，他“咳”了一声，道：“他平安无事。”
    林嘉身形一晃，从知道真相那天开始，直到现在，整个人才终于松下来。
    眼泪都流下来了。
    “行了，别哭了。”沈赫城道，“你挺会挑人的。凌熙臣这下子可以回京城了。他实是不错，竟不用我帮。”
    沈赫城原是打算借着北疆诸部的遮掩，使其中暗藏的兀良哈部的战士助凌昭找于阗复仇。
    不料，竟没用上。
    “他向车越国借兵，又跑去哲博泰。因车越国的王后是哲博泰的公主，跟大周也算转折亲。又借到了兵。”
    “一路上，他又去说服了那些与于阗有仇的小部、小国跟随他，一同去攻打于阗。”
    “真是没想到，我的人到的时候，他已经把于阗灭了国。这小子……”
    是个狠人。
    果然，不经过战场真章，不是谁是将谁是骨。
    “一个探花郎……”沈赫城道，“嘿。”
    这一声“嘿”里，自然都是赞赏。
    一同到的还有凌昭给林嘉写的一封私信。
    从这封信里知道了更多的细节。
    在车越，凌昭说服车越国王，大周威严受损，亦是车越的威严受损。车越国王因是大周血统，在过去得到过颇多馈赠赏赐，也曾在灾害困难时受过大周的援助接济。便借给他两千士兵。
    在哲博泰，凌昭告诉国王，若抢回被于阗抢走的公主嫁妆，分一半给他。哲博泰国王心动，借了他一千五百士兵。
    凌昭便带着三千五百士兵上路，警告路经的小国、部族，若不协同讨伐于阗，便视为与于阗合谋。待日后，必剿之。
    小国惧怕，便派出士兵给他。
    最后，凌昭凑出了六千人的队伍。
    “六千人，只要将领不蠢，足以打一场硬仗了。”沈赫城说。
    他摸着下巴，道：“晓之以情，动之以利，恫之以威。”
    凌熙臣是个小狐狸啊。
    这个女婿不错。
    定远侯很满意。
    只凌昭信尾说，他暂时还不能离开西疆。
    因北疆诸部开始打疏勒了。
    疏勒过去是西疆的雄狮，如今分裂成了两只鬣狗。凌昭要替太子看一看，分裂的疏勒还有几成的实力。
    因西疆和北疆虽联通着，到底是有距离。北疆诸部并无迁移至此占据地盘的意思。他们就和往年南下犯边一样，主要还是为了劫掠。
    吃饱了，口袋装满了，就抹抹嘴回去，留一地狼藉。
    像蝗虫一样。
    是不可能真的指望他们消灭疏勒的，要彻底解决疏勒，最终还是要靠大周自己。
    得等到太子成了皇帝。
    知道他平安就好了，林嘉终于能安下心来做镇北都督府的大小姐。
    安心地等着他。很快就到了新年。林嘉第一次过这么热闹的新年。便是上一次在京城过新年，也只有她和林太嫔两个人而已。
    弟弟们在院子里放花炮。
    沈赫城啜着温酒与林嘉说京城的定远侯府的母子俩。
    “她是个拎得清的，你不用担心她。”他道，“你大哥……我和他每个月通一封家信。他的文武老师都是我给他找的。他是个沉稳的孩子。”
    “他以后要承我的爵位，待你回去京城，要与他多亲近。”
    林嘉道：“父亲说这些做什么。”
    沈赫城道：“给你说清楚娘家的情况，以后跟女婿吵架了，也知道哪能回。”
    他挑眉：“你如今不必假死了，姓凌的自然要八抬大轿，明媒正娶我的女儿才行。”
    林嘉也忍不住想象了一下。若没有和亲的事，他该早把她抬进凌家了。
    她的嘴角不由得漾起了笑意。
    沈赫城摇头，果真是女大不中留。
    他会好好地给她准备嫁妆，让淑宁在天之灵也安心。
    新年红红火火，大家都盼着灯节。
    可灯节还没到，京城的丧讯来了。
    山陵崩。
    一时红灯笼都撤下收回库里，白灯笼挂上。喜庆的红袄也换成了麻衣，举国哀悼。
    为老皇帝祭奠的时候，沈赫城看到林嘉跪在火盆旁，双手合十，默默祷祝。
    他问：“在求什么？”林嘉抬起头：“求他来世，有个好身体。”
    定远侯双手负在身后，仰望苍穹，长长叹息。
    林嘉向来是一个到哪里都能站稳扎根的人。她在镇北大都督府里也过得很好。