调香圣手 作者:十日十月

    谢官人面露吃惊，也是他贵人事忙，差点忘了这件事，他啊了两声，看着白鑫红彤彤的手，和洇湿的肩膀，这钱，说什么也接不过来。

    白鑫狐疑地看着他。

    谢官人神色变了几变，最后叹了口气，两只手重新握着手炉，“哎，你这钱我不能收。”

    白鑫吓了一跳，下意识以为谢官人不打算租房子了，惊慌失措地说：“谢官人若觉得按季交房租不方便，按年交也可以。”

    谢官人摇了摇头，打断他接下来的话，说：“我不是这个意思……”他顿了顿，又是一声叹气，“实话跟你说了吧，你租的那间门面，程二公子已经帮你付了三年房租。”

    “什么？”白鑫简直不敢相信自己耳朵。

    谢官人知道如今程闻人生死未卜，他心底是觉得对方恐怕凶多吉少，有感于俩人之间情谊，不想让白鑫蒙在鼓里，是以说了出来，“咱们这条街上热闹非凡，做生意也都日进斗金，房租从没有过按季交付的，程二公子知你脸皮薄，宁可先不要，也不会找人求助，他见错过这铺子可惜，是以找到了我，实际上已经帮你垫付了三年房租。”

    白鑫惊讶得说不出话来，“那之前……”

    “之前那次，实际上我俩演的一出戏。”

    白鑫身子晃了晃，险些站不住，手里的银子沉甸甸的，如烫手山芋一般。

    谢官人张张嘴，还想说点什么，最后化成一声叹气，幽幽道：“愿程二公子这次能平安回来吧。”

    白鑫浑浑噩噩离开了谢官人的铺子，怎么回的家，他没有印象了，这一个多月来忍着的悲伤，终于决堤，他眼中蓄满泪水，悔恨如同烈火般焚烧着他的心，他也终于承认对程闻人的感情，虔诚跪在地上，梆梆梆磕了三个头，祈祷着他能平安归来。

    作者有话要说：一遇见感情我就卡，尤其又接近结尾，所以最近真的卡的太厉害了

    实在抱歉啊，这文改成隔日更了，让我好好想想……

    ☆、96商人们的危机

    日子还照样过下去，白鑫花越来越少,他懒得和家人解释什么,是以其他人都不知道程闻人曾为他们做了什么。

    眼见离年日近,各家都忙了起来，曹氏带领众人扫尘洗地，置办年货,又扯了几匹布，给全家人都做了新衣裳。

    曹氏见这几日天气好，太阳高悬,散发着柔和的光，风也停了,雪也住了,有心叫白鑫出去散散心,或是见了街上热闹，沾沾过年喜气，也是之前靠儿子久了，竟忘了他不过也才是个半大孩子，看着他如今像个大人似的，担负全家生计，心中又愧疚又心疼，于是说：“三郎，你这阵子一直呆在铺子里，怕憋坏了，趁着今个天气好，不如出去走走，叫你大哥盯着铺子。”

    白鑫提不起力气，知自己不该苦着脸，勉强笑道：“我不去了，年底里，也该盘盘帐，算算钱，娘去吧，之前五姐不是嚷着要出去玩吗？带她也好。”

    曹氏自打搬来了潘楼街，就是她再不愿意接触人，平时进进出出，也会遇上些客人，一来二去，胆子大了，也认识路了，敢自个上街去买东西，主要还是她没用惯丫头，不敢将钱交给秦快和韩巧，怕她俩拿着钱跑了，或是谎报价钱，该说是她财迷天性战胜了胆小。可曹氏被大娘那次走丢吓怕了，如今正是年底，行人更多，她无奈地摆了摆手，“我可不敢带着那个皮猴子上街，怕是也没心思挑东西了，光顾着盯她了。”

    “娘，想买什么就买吧，过年了，该松快些，不必像平时那样紧着。”

    曹氏想起最近的花销，就一阵肉疼，“如今还不够松快吗？也买了许多布，全家每人都做了新衣，连秦快和韩巧都有，鸡鸭肉也都备下了，其实也没什么好买了。”

    “娘，这条街上有个五香斋，专门卖干货的，十分有特色，不如买些过年时吃。”

    曹氏忍不住念叨，“不就是炒瓜子，炒花生吗？买些生的，娘给你炒，想来也不差，何必要去那铺子里买现成的？你说的那五香斋，我也从它门前走过，那装修的气派着了，想必里面卖的东西不便宜。”

    她说这话，完全是下意识的，说完，才想到自己原本是为了哄儿子来的，她见三郎开口提了，以为儿子爱吃，当即又将话说了回来，“不过过年了，买点也不要紧，娘这就去。”

    转眼到了腊月二十九，这是白家在京城过的第一个年，想想一年前，他们还住在乡下那间四处漏风的破屋子里，众人都有种恍如隔世感觉。

    他们没在京城过过年，见都二十九了，街上仍热闹非常，还啧啧称奇，曹氏说：“这的小贩们都不回家过年吗？看那瓦子，比平日还要热闹。”

    曹氏原本以为过年了，众人都要回家，生意难免冷清，不成想倒比往日还要热闹几分，铺子里生意跟着红火了几日，笑得她合不拢嘴。

    哑巴早已无亲无故，过年时带着大娘并那几个丫头一起回来了，曹氏看着女儿微微隆起的肚子，小心翼翼将她扶到椅子上。

    大娘还欲跟着众人搭把手，她笑道：“才两个多月，我仍利索着呢，不叫什么事。”

    曹氏板起脸，“你年纪轻，不懂事，这月份越浅，越需要在意。”她说完，摸摸女儿肚子，心中奇怪才两个月就已经有些明显了，转念又一想，怕这肚子里一口气揣了俩，以前村子里的马大嫂，生那对龙凤胎时，就如这般，她心中高兴，更加仔细，反复叮嘱五娘和狗子，不叫他们在屋中跑。

    狗子如今两岁多了，已经能牙牙学语，偶尔蹦出一两个字，也不知怎地，指着大娘蹦出一个“弟”字，曹氏就认为狗子“看见了”，喜得他抱起来亲了好几口。

    待到晚上，全家人围着桌子吃了丰盛一顿饭，曹氏和满娘都拿出了看家本领，香菇炖鸡、红烧鱼、小炖肉、羊肉羹，又有些解腻素菜，桌边摆着几壶烫好的酒，说说笑笑，十分热闹。

    屋中炭火烧得旺，烤的众人脸上都红扑扑的，头上微微出了汗，一个个吃的热火朝天。

    白鑫见众人欢乐，更忍不住想程闻人一个人在外，还不知怎么过年，越想越难受，也不敢表现出来，怕大过年让众人陪着他不快，少不得强颜欢笑，一杯接一杯地吃起了酒。

    俗话说，闷酒易醉人，还未到子时，白鑫就已经睁不开眼了，浑身软绵绵，脑袋嗡嗡作响。

    曹氏见他喝醉了，也不敢强迫他守夜，让大郎将人背上楼，安置在床上。

    白鑫勉强睡下，却不踏实，三更过后，街上爆竹震天，将他吵醒，他觉口干舌燥，头疼欲裂，挣扎起来也懒得叫人烧水，喝了几口壶中剩的凉茶，浓重的茶水冲散了胸中沉闷，倒清醒了些。

    他披上衣服走到窗边，微微错开条缝，见外面火光冲天，他呆呆看着漆黑夜空，站了半宿。

    转日，白鑫就发起了热，浑浑噩噩躺在床上，口中呓语不断，模模糊糊叫着程闻人的名字，还有一些让人一时半会听不懂的话，曹氏火急火燎让人去请郎中，她在床边守着。

    大郎气喘吁吁带着郎中进来，见娘哭成了泪人，他吓了一跳，忙将郎中往里退，又劝道：“娘，你怎么了？三哥是发了热，不要紧的。”

    那郎中见这阵仗，也以为床上的人生了什么大病，忙走过去，先摸了脉，又看了看面色，最后说不过是出了汗，吹了风，再加上郁结于胸，有些热症，开些药，养个三五日就能好。

    曹氏哭哭啼啼点头，却已说不出话来。

    白鑫到底年轻，那药一吃了，半天功夫就好了许多，他歉意地看着众人，哑着嗓子说：“大过年的，倒叫你们跟着操心。”

    大娘怀孕了，曹氏本怕她过了病气，不叫她来，可大娘也是执拗，不看看自己弟弟，也不放心，走到白鑫床边，她也知道白鑫有些不对劲，却没人知道究竟怎么了，她跟着劝道：“一家人，你说的这叫什么话？你快好好躺着休息，别的就不要多想了。”

    白鑫点点头，那药中有安眠作用，不一会就睡着了。

    过年热闹非凡，白鑫却觉得事不关已，转眼出了正月，仍没有程闻人消息，他一颗心沉到谷底，虽不想承认，还在祈祷某一天会忽然出现，但他知程闻人怕是凶多吉少了。

    年刚过，三月初，朝廷就颁布了一条足以让半数商人倾家荡产的新法规。

    朝廷发行银票，每三年为界限，为避免私制滥造作假，每三年要兑换一次新的，今年正好是界限，需持旧换新，往往有个兑换率，大约一百比九十左右，通过提高物价，压缩成本，商人们也都能自行规避损失，但今年，因为银票贬值太过厉害，且之前发行量过大，朝廷无力承担，遂宣布，银票统统作废，不予兑换。

    这个信息，对商人们来说，无异于晴天霹雳。

    ☆、97寻找程家

    这消息一传出来,简直是变了天，不少富户顷刻间倾家荡产,吊死了好几个，还有些连夜卷钱跑的，京城无不人心惶惶,本来这银票的事碍不着小老百姓,但他们中不乏有在铺子里帮工做活的,这下子老板倒了,发不出工钱,他们也只能跟着喝西北风,或是有那朋友间原本欠着些钱的，这会，为了一两银子,多少朋友兄弟反目，简直恨不得逼死人，说句不好听的话，唯棺材店的生意跟着红火了一阵子，每日都有人哭天抹泪来定棺材。

    尤其这银票一作废，物价都涨疯了，都知过年前柴米油盐贵，那会一石米是八百文左右，已经让曹氏念叨了好几天，现下更是涨到了快两贯。

    白鑫得知后，也顾不上想念程闻人了，少不得打起精神，清算损失，为之后做打算，他有心瞒着家人，不让他们知道，但这种事也瞒不住，曹氏再不是以前关在家中不出门，大郎也时常盯着铺子，很快白家人都知道了，一时间愁云惨淡。

    “三郎，你实话告诉娘，咱家中有多少银票？”曹氏面无血色，说话时，嘴唇抖个不停。

    白鑫苦着一张脸，“娘，并不很多，你就别问了。”

    曹氏声音猛地拔高，“快告诉我呀。”

    白鑫无奈，只不说出来，娘反而更提心吊胆，于是说：“真不多，咱家只一张一百两的银票。”

    曹氏听了，身子一软，眼前一黑，差点没昏过去，幸好满娘牢牢扶着她，将她扶到了椅子上，曹氏坐在椅子上哎呦哎呦直叹气，满娘帮她顺着胸口，曹氏有气无力道：“这是做了什么孽啊，好不容易攒了点钱，瞬间就化为乌有，变成废纸了。”

    曹氏只觉有人剜她心头肉，疼得哭了起来，有心想把那些银票扯个粉碎，可又舍不得，幻想着明天朝廷又宣布可以用了呢？

    白鑫早料到娘会这个反应，说的也不是实话，实际上他家有二百五十两银票，两张一百的，一张五十的，确实是当初白鑫想着攒下，这才将银两兑换成银票，一想到自己当时的举动，白鑫就恨不得剁了自己的手，他上辈子听都没听过朝廷还能干出这种事，简直跟强盗一般，明目张胆抢钱了，他也被弄了个措手不及。

    曹氏一碰上数字就头疼，于财务上不上心，并不知家中有多钱，所以听儿子说只一张一百两的，并没狐疑，她以为，这一百两银子，就是来京城到现在，赚得所有钱了，儿子一年能赚一百两，在她心里已经是天大本事了。